— Вот. Здесь вам и бронежилет, и респиратор, — лавочник поднял висящую на шейном отделе комбинезона маску, — на совсем уж страшные случаи.
— А как сам комбинезон защищает от радиации? — провидец аккуратно снял свой плащ и натянул поверх свитера новую спецодежду.
— Смотри, — Ежов снял рюкзак, затем скинул кофту. — Против альфа-излучения под рукавами спрятаны перчатки.
— Их, кстати, советую надеть! — крикнул профессор и сам исполнил свой приказ. Другие бойцы, включая генерала, тоже натянули перчатки.
— Против бета-излучения весь комбинезон покрыт тонким слоем алюминия, — продолжил сержант.
— Настолько «тонким», — перебил телепат, уже надевший защиту, — что мне трудно сгибать руки и ноги.
— Гамма-излучение — штука серьезная, и от него защищены только несколько областей комбинезона: свинцом покрыты грудина, поясница и суставы.
— С излучениями все понятно, — сказал уже Петр, натягивая защиту на свое гигантское туловище. — А сама радиация, от которой мы спасаемся?
— Полимеры. Резина и прочее. Это самый верхний слой комбинезона.
— Маска есть, тело защищено, — задал вопрос Мультитул, — а ноги? Или вы дали мне комбинезон с мыслью «У него и так одна нога больная, чего второй будет»?
— Это тоже секрет, — Ежов дернул за шнурок на животе, и из-под комбинезона выпали две широкие резиновые полы плаща с расстегнутыми молниями. — Вы, как видно, любители плащей. Как по вам шили.
— Сколько весит такое счастье? — Шрам задал вопрос без большого интереса. Он был озабочен чересчур короткой спецодеждой.
— Около четырех килограммов, в зависимости от размера, — сержант скатал резиновые кожухи в рулоны, засунул под комбинезон и втянул обратно шнурок. — Толщина слоя алюминия — один миллиметр. Плюсом слой свинца в пять миллиметров на груди, пояснице и суставах.
— Хватит, что бабы, шмотками хвастаться! — крикнул механик. — Идем уже!
Клык и Призрак, знавшие здесь уже каждый закоулок, хотели быстрее найти и спасти друга. Они собрались быстрее всех и теперь осматривали какое-то маленькое зданьице возле столба.
Наемник подошел к сидящему на корточках Призраку, за ним подбежали остальные. Сталкер поднялся, выпрямился во все свои два метра и произнес:
— Здесь…
— Что «здесь»? — спросил Каланча.
— Здесь мы оставили Стрелка, — исследователь поднял использованный шприц, лежащий у двери. На него была наклеена бумажка с надписью «новокаин».
Глава II.
— Вы все надеетесь, что Стрелок в общежитии? — болтал Клык. — Этот балбес наверняка уже сбежал подальше на север, искать причину появления Зоны.
— Стоп! — ведущий солдат по карте Каланча поднял руку. — Два шага вправо и продолжить движение.
Бойцы торопливо исполнили приказ.
— Вы надейтесь, а я — знаю, — покрасовался Мультитул. — Надо идти быстрее, он уже собирается…
— Стойте! — Призрак остановился, подбежал к кирпичному зданию посередине пустой улицы. — Это оно! — сталкер повернулся к знахарю, спросил: — На каком он этаже?
— Второй, лестница. Подождем у выхода, так безопаснее.
Все облегченно выдохнули и присели на выступающий бордюр потрескавшейся дороги. Холод спросил у Лебедева разрешения на легкий перекус, на что генерал кивнул и сделал знак Вяткину и Немову. Те устало промычали и подкатили к повару полевую кухню.
В этот раз решили не делать такой суеты, как в заповеднике. Было уже три часа дня, и солнце клонилось к горизонту, а солдаты ещё не обедали. Среди аргументов бармена также затерялся тот факт, что перекусом можно задобрить третьего исследователя.
Сформировавшаяся по темам разговора четверка села ближе к входу, на крыльце. Исследователи — посередине, а наемник и знахарь — с правой стороны прямоугольных ступенек.
Призрак сидел спокойно и рисовал палочкой на пыльной земле какую-то миниатюрку, провидец раскладывал содержимое ставшего мешать мешка по большим карманам, Петр уточнял названия тех или иных трав у товарища. Только Клык нервно тер одной ладонью другую, отчего был похож на моющую лапки муху.
— А вот как мы ему все объясним? — спрашивал он сквозь зубы. — Он же скептик, он не поверит. Скажет, что мы струсили и придумали себе оправдание.
— Ничего себе оправдание! — обернулся на фразу Шрам. Оборачиваясь, он задел целлофановый пакет для трав, за что поймал гневный взгляд Мультитула. — Группировка из шестнадцати человек, в форме, с оружием. Конечно, актеры из ТЮЗа!
— Бродячие барды, — усмехнулся занятый рисованием Призрак и с шорохом нарисовал на пыли ещё две черточки. — Мультитул, как твои стихи?