— Ну, друг, ты меткий! — командир отряда положил ладонь на плечо Шраму. — Снайпером будешь!
По толпе еще долго ходил восторженный гул. Все удивлялись как силе наемника, так и его зоркости.
— Значит так! — серьезно заговорил командир. — Выдвигаемся через пять минут! Вяткин!
— Я! — поднялся с земли молодой сержант.
— Ты, Ложкин, Соколов и Сидоров остаетесь в лагере!
— Есть! — ответили хором Вяткин и еще три вскочивших бойца.
— Всем привести себя в форму и проверить состояние оружия! Повторяю: готовность пять минут!
После командир повернулся к Петру и сказал:
— Ты прости, боец, за прохладный прием.
— Да… — мужчина не был сильно обижен на солдат.
— Я верю в твой опыт, но главным в этой операции буду я. Как могу к тебе обращаться?
— Шрам… Подполковник Шрам.
— Так это фамилия? Интересно… Что ж, товарищ подполковник, будете идти впереди вместе со мной и прапорщиком Третиным. За нами пойдут остальные: во втором ряду — братья Петровы, Смирнов и Кенилин; в третьем — старшина Немов и ефрейтор Сорочкин. Замкнет, так сказать, шествие — старший сержант Петренко. Усвоил, солдат?
— Все понятно. Я готов.
— Ладно, — командир посмотрел на наручные часы. — Отряд, в сторону Смотровой вышки шагом… марш!
Отряд организованно зашагал в сторону моста через мелкую реку. Шрам шел впереди, держа наготове пистолет-пулемет.
Глава XVI.
— Тут и устроимся… — сказал командир, когда отряд дошел до поляны с разбросанными валунами.
— Вы в этом уверены, товарищ лейтенант? — раздался взволнованный голос Третина.
— Мне не доверяешь, у подполковника спроси!
— Да, здесь хорошее место… — отозвался Шрам.
— Да они нас как собак перестреляют! — не успокаивался прапорщик.
— А вы, товарищ прапорщик, за камнями прячьтесь! — вступил в разговор коренастый ефрейтор.
— Я вам не юноша, что бы по укрытиям бегать!
— Чего ж ты в лагере, неженка, не остался?! — злобно прошипел наемник.
— Шрам! — привел его в чувство лейтенант. — Успокойтесь, товарищ подполковник!
— А с чего ты вообще взял, что это подполковник? — хором спросили братья Петровы.
— Он может вообще не служил! — продолжал младший из братьев.
— А тебе погоны показать? — спокойно произнес Петр, нагнувшись на уровень Петрова и уставившись ему в глаза.
— Вы больше на бандита похожи, если честно! — говорил Смирнов.
— Нет, он не бандит! — вышел из "хвоста" старший сержант. — Я вас, товарищ подполковник, лично с севера болот нес! — продолжал он, обращаясь к Шраму.
— Спасибо… — с горечью в голосе отвечал наемник.
— Прекратить балаган! — крикнул адекватный Немов. — Товарищ лейтенант, нас могут заметить!
— Точно, по местам!
Отряд укрылся за камнями, Петр же утроился на дереве, откуда лучше просматривалась вышка.
Около башни ходили "Ренегаты". Судя по их смелости, там пряталось не менее десяти штук. С позиции Шрама было видно, что на самой высокой точке засели два снайпера. Хотя, снайперами их было трудно назвать: скорее всего, они решили таким образом укрыться от врага.
— Так… — послышался грозный голос командира. — На счет три открываем огонь! Все при оружии?
— Так точно! — согласованно ответили все бойцы. Наемник же смиренно молчал.
— У вас есть оружие? — спросил устроившийся около дерева Петренко.
— Нет, плевать буду! — съязвил Петр, демонстрируя МП-5.
— Раз, два, три… — отсчитывал лейтенант. — Огонь!!!
Грянули выстрелы. Три бандита упали замертво.
— Наших бьют! — послышались голоса "Ренегатов".
В отряд "Чистого неба" полетели ответные пули.
— Лови лимонку! — кинул гранату бандит.
Гранатой убило братьев Петровых, лежавших за одним камнем.
— Заразы… В атаку!!! — кричал командир.
Бойцы повыскакивали из своих укрытий и бросились в бой. Шрам метко отстреливал бандитов со своего дерева.
При попытке убежать был застрелен "снайпером" прапорщик Третин.
— Так тебе и надо, трус! — крикнул старшина.
Бандиты несли большие потери. В перестрелке удалось нейтрализовать одного из снайперов. Но оставшийся досаждал отряд, пуская с воздуха пистолетные пули.
Ренегаты ранили ефрейтора, но тот смог отползти в сторону, прикрывая ладонью рану.
— Держись, солдат! — подбежал к нему Кенилин. — Сейчас перевяжем…
Ему это не удалось. Единственный оставшийся бандит на вышке выпустил пулю в затылок бойцу.
— Спасибо, брат… — сказал Сорочкин, перевязывая себе простреленную ключицу правой рукой.