— Как? Ты тоже не знаешь, где Шрам?
— А поди знай, где этого песочного человека носит! Небось, кабаны съели… Подожди!
Старшина сунул сигарету в руки сержанту, достал бинокль и начал всматриваться вдаль: там, раскидывая ногами грязь, в сторону храма бежал подполковник, а сзади, держась за левый бок, энергично ковылял какой-то сталкер в темном плаще.
— Петренко…
— Ась?
Старшина выхватил сигарету у сержанта и в одну затяжку докурил до конца.
— По ходу перебежал наш подполковничек… На, смотри! — он агрессивно протянул бинокль товарищу.
Тот, глянув, стал отнекиваться:
— Да нет, не мог он! Может, он "языка" ведет?
— А чего ж он тогда не скрученный?! — старшина взял стоящий в углу АКС и передернул затвор. — Бери свою пукалку. Оборону будем держать…
Петренко вынул из вещмешка Абакан и направил в сторону двери. Немов устроился у самого входа.
Мимо старшины пулей пронесся человек в черном. За ним подоспел подполковник. Он остановился и вытянул руку.
— Не стреляйте!.. — он упер руки в колени и тяжело задышал.
Немов не сводил с него ствол.
— Кто это? — спросил старшина.
— Да убери ты! — Шрам подошел ближе и выбил из рук солдата автомат. — Человек, живой! Тебе этого не достаточно, что бы опустить оружие?
Мультитул подбежал к лежащему на полу командиру.
— Ранение в живот, обе ноги, левая рука… Так… — он поднял лейтенанту ногу. — Больно?
— Нет… — проскрипел командир.
— Отлично, кость не задета… — он повернулся к сержанту. — Почему не перевязали?
— Так, бинты закончились…
— Что б вы без меня делали… — знахарь поднял правую полу плаща, достал из верхнего углового кармана бинт и стал перевязывать ранения командиру.
Прошло около тридцати минут. Все это время солдаты с удивлением смотрели на нового для них человека, который беспардонно обращался к командиру на ты.
Закончив перевязку, Мультитул встал, обхватил левой рукой кисть правой руки и опустил получившуюся фигуру на уровень пояса.
— А теперь давайте знакомиться!
— Мужик, ты лучше объясни все по хорошему! — старшина исподлобья глядел на внезапно появившегося "медика".
— Немов, успокойся, — осадил бойца наемник. — Это — Мультитул. Человек, спасший меня от бандитов.
— Как это? — спросил Петренко.
— Когда я зашел с другой стороны двора, у меня заболела голова, и я потерял сознание. Если верить этому чудику, меня пытались обыскать двое бандитов. Он отогнал их и притащил меня к себе в хижину, где благополучно привел в чувство.
— Товарищ подполковник, мне кажется, вы поступили опрометчиво, доверившись этому человеку, — обратился Петренко к Шраму.
— Я с тобой согласен, — еле слышно ответил Петр. — Но он может быть нам полезен. Мультитул! — громко крикнул он знахарю. — Покажи свой плащ!
Мужчина кивнул и распахнул полы. Солдаты ахнули от удивления: изнутри плащ, так же как и штаны, был обшит рядами карманов разного размера, а на поясе висели три больших барсетки.
— Товарищ, — одобрительно посмотрел на знахаря Немов, — да вы прямо человек-рюкзак!
— Больше устраивает мое прозвище, — улыбнулся Мультитул и запахнул плащ. — Итак, перейдем, как я уже сказал, к знакомству. Всех вас я знаю, знаю ваше положение и боевые задачи. И, раз вы приняли меня так "радушно", предлагаю сотрудничество.
— И чем ты можешь нам помочь? — старшина достал из рюкзака Смирнова флягу и стал жадно глотать теплую воду.
— А тем, что имею связи с бандитами, Немов.
Глаза солдата стали шире, как только он услышал правильную фамилию.
— В этом нет ничего удивительного, товарищ старшина, — почувствовав немой вопрос, поспешил объясниться Мультитул, — ведь подполковник, — он указал на наемника, — сказал мне, кто состоит в вашем отряде.
— Так, какие связи? — с усилием приподнялся на локте командир.
— Просто я… его земляк.
— Чей? — спросил ничего не понимающий Петр.
— Главы Ренегатов. Ещё со школы у нас плохие отношения.
— Из-за чего? — спросил сержант.
— Девочку одну за косички дергал. Такого объяснения тебе достаточно? — спросил мужчина и, не дождавшись ответа, продолжил. — Так вот: мы знакомы давно, и я знаю, чем его можно вывести.
— А какое у него было прозвище? — интересовался Немов.