— И что б мы без тебя делали! — радостно крикнул Петренко. — Гениальная идея!
— Тогда собираемся. Уже час дня.
Солдаты схватили вещмешки, Петр поправил МП на плече, и они вчетвером двинулись в путь.
Церковь была огорожена кирпичным, почти разобранным забором. За ним начиналась широкая тропа, ведущая через старое кладбище к старому УАЗу. Видимо, какие-то солдаты решил сделать там лагерь, поскольку около машины лежал матрас. За импровизированным лагерем лежало небольшое болото, заросшее камышами до такой степени, что не было видно воды. А за самой этой лужицей и был спрятан небольшой, превратившийся в пепел хуторок. На месте самого большого дома теперь располагались опасные аномалии "Жарка". Остальные два дома были в менее плачевном состоянии. Посередине хутора стояла наспех сколоченная из досок каким-то неизвестным сталкером смотровая вышка, подле которой бродили пятеро бандитов низкого ранга.
— Сейчас остановимся у этой машины, передохнем, — раздавал указания знахарь. — Там укроетесь, за трактором, а я справа зайду. Скажу, что боеприпасы принес, и что начальник велел в лагере остаться.
— А если не поверят? — усомнился Немов.
— Ну, безоружного они по понятиям не застрелят. Если что — разговор будет слышен. Увидите, что обозлились — стреляйте.
Отвлекаясь периодически на Мультитуловы анекдоты, отряд дошел до перевалочной.
— Сил набирайтесь, — шутил знахарь, — а я пока текст порепетирую. Здравствуйте, товарищи бандиты, меня послали к вам патроны принести…
— Это все хорошо, конечно, — сквозь зубы произнес старшина, — но жрать хочется, спасу нет.
— Держи пока, — Мультитул протянул солдату упаковку галет. — Высоту возьмем — там нормально поедим.
— Спасибо… — удивленно протянул Немов, разорвал пачку и стал жевать.
— С сержантом хоть поделись, — мрачно сказал Шрам, — а то у него слюна течет.
Старшина послушался наемника и отдал Петренко пять галет.
— Вы не хотите, товарищ подполковник? — спросил с набитым ртом Немов.
— Нет, не голодный, — соврал Петр, не желая рассказывать реальную причину.
— Доедайте — и пойдем. Задерживаться не стоит.
Солдаты в спешке дожевали галеты. Старшина положил пустую пачку в карман и побежал за Мультитулом. Шрам неспешно шагал позади.
— Пригнитесь! — шепотом сказал знахарь.
Наемник, Немов и сержант легли на землю.
— Сейчас способом а-ля червяк ползете к вон той пластине у "Белоруса", а я встаю и обхожу хутор с другой стороны, что бы поверили, что я с базы иду.
— Слушаюсь, — Петренко вскинул руку к козырьку и первым пополз вперед. За ним последовали старшина и подполковник.
Они добрались до жестяного листа, достали оружие и приготовились к битве. Петр кивнул Мультитулу, что бы тот тоже начал движение. Знахарь встал, отряхнулся и устремился ко входу в лагерь бандитов.
— Щебень, это кто там чапает? — спросил один бандит у другого, завидев в дали человека.
— Батон, а черт его знает. Лучше волыну наставь и моргалки свои в сторону не отводи.
Ренегат послушался и перезарядил пМ. Незнакомец уверенно шагал к калитке.
— Щебень, это наш, походу.
— С чего ты это взял?
— Одет по понятиям, да и идет от патрона.
— В натуре… Тогда спроси его, что за птица.
"Щебень" ушел, а "Батон" остался встречать нового бандита.
Мультитул видел, как бандиты переговаривались, и догадывался, что это по поводу его визита. Он подошел к забору и окликнул одного из противников.
— Пацан! Бродягу сигареткой не угостишь?
— Ты кто будешь, дядя?
— Меня начальник к вашему пахану послал лимонок передать.
— Это у нас завсегда пожалуйста, — бандит открыл ворота, — только я твою физиономию на болотах в первый раз наблюдаю.
— А я недавно здесь, — знахарь сплюнул, — только-только с зоны вышел, решил в другую Зону сходить! — Мультитул захохотал.
— Ты с Щебнем переговори, он тебе объяснит, что да как.
Помимо постового, по базе бродило еще трое бандитов. Тот, кого Ренегат назвал Щебнем, забрался на вышку и сидел на стоящей там табуретке.
— Щебень! — кричал знахарь.
— Чего тебе?
— Патрон просил тебе гранат передать!
— В ящик кинь!
— Ты в этом уверен?
— Глаза мне не мозоль! Лимонки оставь, да вали отсюда!
— Начальник сказал с вами оставаться.
— На кой черт ты тут нужен, нахлебник? Клади гранаты в кейс и уходи подобру-поздорову!