Тот рассеянно повернулся.
— Они то? — Мультитул посмотрел себе за спину. — А черт их разберет. Возможно, думают, кого и как наградят.
Провидец снова стал испуганно озираться.
— Кстати, о награждении, — снова дернул его Петр. — Ты не знаешь, кто захватил-таки Южный хутор?
Знахарь выглядел раздраженным, однако в этот раз настроился на серьезный разговор.
— Знаю, — сказал он. — Но надо… как бы выразиться… Вспомнить. А на это у меня сейчас нет ни времени, ни настроения.
Мультитул зло устремился вперёд. Наемника передернуло от его скрытого гнева. Другой бы обиделся, а Шрам, в ином случае, даже ударил бы того, кто так с ним обратился. Но за недолгое знакомство Петр уже успел понять, что просто так напарник никогда не бросает попусту грубых слов. Возможно, отряд поджидает что-то опасное.
"Почему я уже называю его напарником? — думал наемник. — Я только вчера с ним познакомился. Нет, он всё же управляет сознанием. И солдат-то к себе привязал… Думаю, не будь он телепатом, бойцы разгрызли бы его, как собаки".
Шрам решил остановиться и посмотреть, куда ушел Мультитул. Он был уже почти около церковной ограды, и вдруг встал, как вкопанный.
"Может, остальных ждёт", — ошибочно подумал Петр.
В этот момент к знахарю подбежала свора псевдособак. Одна вцепилась ему в ботинок, две стали грызть его ноги.
Удивительно, но провидец не падал, а только отбивался и кричал:
— Уйдите, твари! Я сказал, брысь!
Наемник окрикнул отряд. Все тут же кинулись на помощь.
— Отстреливайся, у тебя же есть пистолет! — кричал Немов.
— Из меня так себе стрелок, — корчась от боли, отвечал Мультитул. — Я не хочу раздробить себе ноги пулей!
Шрам на бегу поднял оружие и прицелился. Но вспомнив, что у него в руках не винтовка, а пулемет с большим разбросом, подбежал к старшему сержанту и отобрал у него Абакан. Из него получилось прицелиться и убить одного из мутантов. Оставшаяся стая разбежалась.
Когда отряд подбежал к Мультитулу, он лежал на земле и держался за ноги.
— Дай гляну! — Петр подбежал к нему и задрал штанину.
То, что он увидел, уже нельзя было назвать ногой. Это был кусок мяса, из-под которого выглядывала треснувшая кость.
Несмотря на страшную травму, слабый на первый взгляд знахарь не кричал. Он просто тяжело дышал.
Бойцы ошарашенно смотрели на раненого. Наемник сунул автомат Петренко.
Все были ещё больше удивлены, когда провидец стал рыться в карманах плаща.
— Давайте я вам помогу… — сказал Ежов и потянулся к Мультитулу.
— Убери руки, — знахарь достал из кармана флягу с водой, а из другого — блистер с таблетками. Выдавив себе на руку лекарство, он сунул его в рот и запил водой. — Подымайте меня!
Подняли провидца двое: старшина и Шрам. Однако от того, чтобы его несли двое, Мультитул отказался.
— Оставьте меня с товарищем подполковником! — шипел он сквозь зубы.
— Но ты же ранен, — протестовал Немов. — Как ты идти будешь?
— Вторая-то нога у меня целая! — знахарь, преодолевая боль, улыбнулся.
— Давай-ка сначала тебя перебинтуем, — вмешался старший сержант. — Кровью ведь истечешь, смельчак!
— Мысль здравая, — его глаза вдруг стали бешеными. Петр искренне надеялся, что это из-за травмы. Хотя, мало ли что за таблетку он выпил? — Положите меня обратно, я отрою бинт.
Вяткин не захотел класть истерзанного собаками человека на холодную землю. Он снял куртку и подложил её под спину раненого.
— Спасибо, — не поворачиваясь в сторону солдата, сказал провидец. Затем он моментально вынул из-под плаща бинт и протянул его Ежову. — Хотел помочь? Помогай!
Паренек выдохнул, расправил бинт и стал обматывать сочащуюся рану. "Больной" не издал ни единого звука.
— Вира! — ободряюще крикнул по окончании процедуры Вяткин. Никто шутки не оценил, лишь сам Мультитул еле заметно усмехнулся.
Наконец, знахарь был уже на ногах. Скорее, на одной ноге. Роль второй точки опоры исполнял Петр.
— Мы будем сзади ковылять, — объявил Мультитул, — а вы вперед идите.
Бойцы даже не стали ничего возражать. Они молча взяли оружие и двинулись дальше.
За ними медленно зашагали наемник и провидец.
— Почему же ты предпочел именно меня? — поинтересовался Шрам. — Немов объективно крепче.
— Ежели полетим, то вместе. И ты на меня упадешь.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— А план тебе не интересен? Надо, Петь, обсудить всё…
— А с каких это пор я для тебя "Петя"?
— С тех самых, когда я всю твою жизнь насквозь прочитал. Хочешь, любовь твою первую посмотрю?