У дальней стены второго помещения стоял мужчина, очень похожий на Валерьяна по описанию. Он стоял спиной, но было видно, что у незнакомца рыжие волосы.
Мультитул первым вошел в эту комнату.
— Да, — сказал он, остановившись около дверного проема, — не лагерь у вас здесь, а двор проходной. Мы зашли, а на нас даже никто внимания не обратил.
Человек, разглядывавший висящую на стене карту, обернулся.
— Вы… Вообще кто?! — гневно крикнул он. — Как вы сюда попали?!
— У нас к вам дело, Отец Валерьян, — начал Шрам.
— Это очень важно! — добавил знахарь.
— Ну… Если важно, тогда докладывайте. Только вот ты, — он указал на наемника, — ко мне тоже на ты обращайся. Я помладше буду.
Валерьян подвинул к себе стул, стоявший у стены, и сел на него. Помимо стула в его бедном кабинете были шкаф, матрац и карта, на которую он смотрел, когда вошли неизвестные гости.
— Излагайте! — он махнул рукой.
— Нас приняли в лагерь новичков, — рассказывал провидец, — после чего я решил поживиться артефактами. Пошел на поляну, что по ту сторону дороги. По возвращению привел с собой какую-то тварь. Она девятерых ребят на тот свет отправила, Господи, упокой их души, и теперь там хозяйничает.
— Сколько людей выжило? — деловым тоном спросил Валерьян.
— Без нас — десять человек.
— Опиши чудовище.
— Долговязое, прямоходящее. Руки до колен, кошачьи суставы на ногах и руках. Тощее, видны ребра. Лысая голова, вся в волдырях, и отсутствующая нижняя челюсть. Коричневого окраса.
— Способ убийства.
— Самого меня в тот момент в лагере не было, но, по рассказам товарищей, оно владеет телепатией. Заставляет голову лопнуть, потом съедает мозги.
— Это что-то страшное… — глава лагеря подошел к шкафу, взял из нижнего ящика дробовик, передернул его и спросил: — Ваши имена?
— Я — Мультитул, он — Шрам.
— Что ж, пойдем на охоту…
— Как же это? Вы, главный в лагере, и чтобы на мутанта идти? Это ж мелкое дело!
— У меня девятерых бойцов положили. Девятерых, Мультитул! Идите к Шилову, возьмите патронов. Я соберу самых сильных…
Валерьян прошел между наемником и провидцем, задев их оружием. Затем развернулся, опустил дробовик и посмотрел на ногу Мультитула.
— И что же, ты с раненой ногой пойдешь? — спросил он.
— Пойду, а что тут такого?
— Ты же из-за трости оружие держать не сможешь!
— Смогу, вот увидите.
Сталкер ничего не сказал, только махнул рукой и вышел из здания.
— Пойдем за патронами? — предложил знахарь.
— Я не против, — ответил наемник.
— Правда, они нам не понадобятся…
Петр не слышал последних сказанных слов. Он вышел и направился к другой двери, слыша, как его догоняет провидец со своей тростью.
Видимо, на базе ночевала львиная доля сталкеров, потому что у входа стояли четыре двухэтажных кровати. Чуть дальше и левее была лавка, в которой и спекулировал Шилов.
Пройдя кровати, Шрам заметил, что дальше вглубь промышляет механик Фургон. По центру здания стоял длинный стол, за которым, возможно, сталкеры пировали после удачных походов.
— Здравствуйте, — раздался голос Мультитула. Пока наемник осматривался, он уже подошел к прилавку. — Есть ли у вас патроны на "Винторез" и LR-300?
— Здравствуй, — послышался добрый голос Шилова. — Есть, конечно. В каком количестве?
— На LR-300 штук десять, но бронебойных. А вот на винтовку… — знахарь ошеломленно посмотрел на Петра. — По LR отбой. Дай десять штук обычных на "Винторез".
— Хозяин — барин, держи, — лавочник положил на стол десять патронов. — Восемьдесят рублей.
— Шрам, давай сюда деньги.
Наемник понял, почему провидец так перепугался. Это были их последние деньги. Он достал из разгруза восемь десяток и положил перед Шиловым. Тот сгреб их в выдвижной ящик и спросил:
— Может, к Фургону зайдете, оружие проверить?
— Нет, спасибо, — ответил Петр. — Нам денег не хватит.
Тут в дверь тяжелыми шагами вошел Валерьян.
— Шилов, я на охоту! База — за тобой! Фургон!
Человек, мирно дремавший за перегородкой, переполошился:
— Что? Чего стряслось?
— Вот этим двоим, — он указал на Шрама и Мультитула, — оружие проверь! Они со мной идут.
— Не вопрос! Подходите, ребят.
Товарищи подошли к грузному Фургону. Его лицо было скрыто противогазом, поэтому к голосу приходилось прислушиваться.
Механик взял в руки винтовку наемника, покрутил её в руках и лаконично сказал:
— Нормально. Следующий.