— Я должен был понять, что произошло.
— Поняли?
— Косвенно…
— Изволю продолжить: во время вашего выхода из… землянки, началась магнитная буря. Ваша нервная система была очень уязвима, да и, к тому же, вы метеопат.
— И эта магнитная буря заставила меня упасть…
— Простыми словами, да. Прошло около полутора часов перед тем, как вас нашел наш отряд. Один из них буквально приволок ваше тело ко мне в кабинет, тем самым, спася вам жизнь.
— А кто вы такие?
— Об этом вы поговорите с нашим главой — Никитой Алексеевичем Лебедевым.
— Что-то такое слышал…
— Поверьте, это исключено. Мое дело нехитрое — вылечить вас и привести в нормальное состояние.
— А я нездоров?
— Да вот, хотя бы грыжа!
— Впервые слышу, что я чем-то болен…
— К сожалению, это так… Что ж… — Каланча взял в руку скальпель. — Начнем!
Профессор сделал Шраму укол, — местную анестезию за неимением полной, — и начал операцию.
Глава V.
Лебедев, спустившись к себе в кабинет, еще около часа работал над оформлением новых бойцов. Глянув на часы, генерал понял, что пора обедать.
Он вновь снял с пояса рацию, настроился на линию бармена и повторил просьбу.
Уже через полчаса в дверь постучались.
— Заходи! — с радостью в голосе, сказал Никита Алексеевич.
— Здравия желаю, товарищ генерал! — в дверь вошел штабной бармен, по совместительству повар и лучший друг главы группировки, Холод.
— Да что ты, Холод! Для тебя просто — Никита!
— Что, по чаю соскучился? А я — тут как тут! — старик поставил на стол поднос, на котором стояли два стакана с чаем, миска рафинада и связка баранок.
— О, такое я люблю! — Лебедев встал со стула, подошел к буфету, и, открыв дверцу, взял с полки два подстаканника.
Бармен улыбнулся, вставил стакан в подставку и начал пить. Заметив, что Лебедев сконцентрирован, тот спросил:
— Что там? Микробами командуешь? — Холод сделал глоток из импровизированной кружки, после чего снял с веревки бублик и откусил.
— Что-то не нравится мне этот наемник… Кажется, я его знаю…
— Ха! Да его теперь все болота знать будут! После выброса, без укрытия — и выжить.
— Нет, я его точно где-то видел… А звать его как?
— Да-к, не знает никто. Что ж нам ему, в паспорт заглядывать?
— Но КПК же у него должен быть, их всем выдавали, даже самые простенькие… И почему Каланча не поинтересовался?
— Профессору не до этого. Его здоровье наемника интересует! — бармен вновь откусил баранку.
— Нет, но как? Мы его лечим, а может это «монолитовец» какой!
— Не, эти фанатики на болота не суются. Отсюда "божества", — Холод вскинул руки к небу, — не слышно.
— Надо узнать, кто это и зачем был здесь…
— Нашли с тремя учеными, экспедиция, значит.
— А может, это всего лишь прикрытие? Вдруг у него более важная миссия.
Бармен поставил пустой стакан на стол.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Я думаю, — Лебедев взял в руку трость, — Надо выкрасть ПДА.
— Ишь, мафия нашлась… Старики-разбойники! Одному — пятьдесят лет, второму — под сотню!
— А там много ума не надо! Каланчи в кабинете не будет, а наемник без сознания. Проберемся в "палату", из кармана прибор вытащим — и никаких вопросов!
— В твоих словах правда есть… А если узнают?
— А что он мне сделает?
— И то верно… Когда "на дело" пойдем?
— А вот… Хоть сейчас!
— Нет, у тебя точно ни страху, ни стыда, не совести.
— Зато — ум! — генерал стукнул себя тростью по голове. — А мне, как начальнику, другого и не надо!
Глава VI.
— Ну, вот и все! — услышал через какое-то время наемник. — Двигаться можете?
— Могу… — недоуменно отвечал Шрам, в подтверждение сжимая и разжимая ладонь. — А в чем дело?
— Отлично. Я не особо опытный анестезиолог, практики не было! Но, вам, видимо, сегодня везет.
— Еще одна хорошая новость: за этот час я мог умереть. Мне книгу писать надо, — очнувшийся мечтательно провел по воздуху рукой, — "Разочарования жизни наемника"…
— Кстати, о вашей жизни: давно вы на этой должности?
— Очень давно… Сначала рядовым киллером был, потом, уже в Зоне, артефакты на заказ искал. А после уже крутился, как мог…
— По поводу надписи на "Винторезе"…
— Да, у начальника была фантазия… Не медалями награждал, гравировки особые использовал.
— Что значит "Хорош, собака!"?
— То и значит…
— А конкретнее?
— За погоню. Эту винтовку я еще молодым получил, когда только начал… поставлять работу бюро ритуальных услуг. Тогда меня вычислили, направили спецназ, чтоб поймали бесстыдника. Но я умело скрылся… Чуть ли не по канализации убегать пришлось.