— Снова здравствуй, — кивнул знахарь.
— Вы куда дальше собираетесь? — спросил Ферзь, сидевший у костра.
— Сейчас сумки заберем, да на Свалку, — ответил многословный провидец.
Наемник подошел к нему и тихо сказал:
— Знаешь, плакат про тебя в СССР был?
— Какой?
— "Болтун — награда для шпиона". Это я к чему: поменьше рассказывай.
— Я же не сказал им, на какое задание мы идем. Так что, нам ничего не грозит.
— Как это, на Свалку? — удивился Клей. — Ночью?
— А чего такого? — спросил Петр.
— Вас там бандюки схватят, в концлагерь отправят! — продолжал запугивать Жираф.
— Не схватят, отобьемся, — все так же уверенно говорил Шрам.
— И не таких крепких крутили! — настаивал вместе со всеми Крап.
— Ребят, останьтесь от греха подальше, на ночь, — как черт из табакерки, появился Валерьян. — У нас и матрацы лишние найдутся.
— Слушай, — обратился к наемнику Мультитул, — может, не будем их нервировать? Останемся, а рано утром, часиков в шесть, уйдем.
— Ты поспишь, а я чего делать буду?
— Посидишь у костра! Здесь добрая доля сталкеров на ночь спать не ложатся, лагерь охраняют, вот и послушаешь анекдоты!
— Ладно, уговорили. Остаемся.
— Вот и отлично! — крутнул ус Валерьян. — Я велю вам еды выдать. Колбаски там, консервов.
— Нам бы энергетику, — вежливо попросил знахарь.
— И его найдем! Зайдете к Шилову, скажете, пришли благодарность получать.
— Слушаюсь! — провидец как мог изобразил солдата, но стать смирно с тростью не получалось.
Глава лагеря зашел в правое здание, где сидел торговец, а затем удалился в свой кабинет.
— Пойдем, сходим за припасами, — предложил Мультитул. За неимением иного досуга, наемник согласился.
Вновь пришедших гостей Шилов встретил как родных.
— Ну, здорово! — сказал он. — Вам на ночь припасов дать?
— Да, Валерьян велел, — знахарь тряхнул головой.
— Тогда держите, — торговец стал выставлять на прилавок разные баночки: "Килька в томате", "Сайра в масле", "Тушенка свиная", "Перловая каша с мясом". Затем лавочник поставил на стол три банки энергетика. — Забирайте!
Провидец подошел и распихал консервы по нижнему ряду карманов, после чего поблагодарил и направился за своим мешком. Петр не спешил погружать себе на плечи тяжелый рюкзак с библиотекой, поэтому решил пообщаться с Шиловым.
— Слушай, Шилов, — окликнул он, опершись локтем на стойку, — а откуда ты товар берешь?
— Ну, это не очень интересная история. По сути, я перекупщик. Все, что у меня на витрине, я покупаю у Сидоровича. Но тут только самое необходимое. Из оружия — ружья да пистолеты, патроны всех калибров, но помаленьку. А вот едой вдоволь закупаюсь, как видел.
Из темного конца здания появился Мультитул.
— За хлеб-соль спасибо, — сказал он. — Я спать. Шрам, пойдем.
Наемник поклонился и вышел.
— Чего тебе ещё надо? — спросил он.
— Ну, ты же всю ночь скучать будешь, так? — знахарь залез свободной правой рукой в карман на уровне груди и достал какую-то коробочку. — Вот и постараемся тебя зарядить позитивной энергией на семь часов.
Когда они зашли в здание, где находилась комната Валерьяна, Петр решил узнать, какая судьба для него заготовлена:
— Что в коробке?
— В этом помещении чуть светлее, — провидец, будто бы проигнорировав вопрос, посмотрел на потолок. — Там лампа керосиновая, это хорошо.
— Да чего ж тебе надо?
— Ладно, не кричи. Вот…
Из коробки появилась маленькая дощечка с зеленым сукном и нишами по бокам и углам. За ней вывалилась маленькая палочка наподобие школьной указки, пластмассовый треугольничек и шестнадцать разноцветных шариков.
— Это бильярд? — недоумевал Шрам.
— Конечно! Сейчас часок поиграем, потом анекдоты слушать пойдешь. Всяко лучше…
Глава VI I.
Игра в бильярд с товарищем дала Шраму сил досидеть ночь. Как ни странно, но ни один, ни другой не знали точных правил, поэтому просто забивали кием шары. Тем не менее, Мультитул знал, как поднять настроение. В чем-то его можно было назвать гороховым шутом.
Старые наручные часы "Электроника" у спящего сталкера показывали полтретьего ночи. Наемник уже восьмой час ждал утра, проклиная тот день, когда попал под выброс аномальной активности и лишился возможности спать.
В начале "великого бодрствования", как шуточно окрестил процесс ожидания утра знахарь, собеседников было много, ведь сталкерам не надо рано вставать, соответственно, и спать они отправляются далеко не в восемь вечера. Петр узнал из разговоров больше о характере Валерьяна и Шилова, также ему поведали, что Фургон — самый молодой из всех сталкеров на базе, и ему всего девятнадцать, а сюда он шел пешком от детского дома в Припяти. Из всех полученных новостей последняя удивила его больше остальных, ведь за противогазом не было видно его лица, а голос механика был неразличим.