— Ну… Да. Думаю, если они сравнивали нас с ними, то «Свобода» должна быть нейтрально настроенной.
— Может, посмотришь таки?
— А где я тебе потом отходить буду? В чистом поле? Идем уже, дюже ты осторожный.
Здание, которое увидел Петр, было по-настоящему большим. Отсюда была видна только кирпичная половина с длинным отходящим от здания коридором.
— Иди сюда! — послышался с подножия холма голос Мультитула.
Шрам сбежал по пологому склону и поинтересовался, подходя:
— Чего тут?
— Смотри.
В небольшой канаве лежали трупы трех слепых псов и неизвестного прежде мутанта, похожего на человека.
— Надо у Каланчи справочник попросить, по Зоне, — знахарь раздраженно всплеснул ладонями. — Вот, что это за тварь?
Наемник потянулся руками к неизвестному монстру.
— Тише ты, — провидец ударил по его руке набалдашником трости, — дизентерию подхватишь, или ещё чего противного.
Мультитул перевернул мутанта своим оружием. Это определенно человек. Точнее, когда-то был им. Русский противогаз был натянут не до конца, так, что был виден окровавленный зубастый рот. Расцарапанное туловище было обмотано бинтами и колючей проволокой.
— Что это такое, и с чем его едят…
Долина определенно оправдывала свое название уже этим происшествием.
Глава II.
В открытое окно залетала резвая музыка. Чехов поднялся с матраца, поправил черный комбинезон, подошел к столу и щелкнул кнопкой электрочайника. Через пять минут горячий чай был готов.
Он вышел из комнаты на лестничную клетку, посмотрел через ограждение вниз, на первый этаж: там суетились солдаты. Справа от двери собрались другие сотрудники «Свободы». Один из них, сидевший в центре, играл на гитаре.
Чехов натянул маску на лицо и спустился вниз по железной лестнице для обхода позиций. В воздухе витало что-то нехорошее… Может, именно так пахнет страх, а может, Ганжа опять свою «травку» курит. Надо его потом прижать за это, им такие люди мало пользы приносят.
Он, как главнокомандующий, должен был проверить основные посты. Чехов пересек большой двор базы, — бывшего элеватора, — и зашел на верхушку недостроя. Там стоял боец с биноклем.
— Ничего дурного не видно? — спросил Чехов и закрылся капюшоном от холодного ветра на высоте.
— Ага, как же, — охранник убрал от лица бинокль и повернулся к командиру. — Вон, видишь, два пятна, одно черное, второе коричневое?
— Ну, вижу, — командир уже жалел, что ввел правило обращения на «ты» даже к старшим по званию. Это звучало как-то вульгарно, что ли.
— Эти двое идут в нашу сторону. Один, вроде, слабый, он с тростью, но другой — полтора моих роста, ещё и вооружен.
— Мысли позитивно, — Чехов откинул со лба рыжую челку. — Вдвоем они точно не на захват идут, неразумно. Мы ж одна из самых сильных группировок в Зоне, — командир многозначительно кашлянул. — Возможно, захотели вступить в наши гордые ряды. А в этом случае они не должны разочароваться. Стой на посту, все хорошо. А я велю порядок навести. Давай, удачи.
Чехов спускался с бетонного недостроя уже совсем в другом настроении. «Надо у Ганжи эту дурь отобрать», — промелькнула мысль.
— Вот это махина, — выразился Мультитул.
Вблизи база неизвестной «Свободы» оказалась еще больше. Один кирпичный коридор, у которого сейчас стояли товарищи, был в два раза выше Шрама.
— Что-то не людно у них, — заключил наемник.
— Может, здесь склад какой-нибудь. Ну-ка… — знахарь отошел и посмотрел вверх. — Вон, часовой стоит. Здравствуйте! — он шутливо помахал охраннику рукой. Тот почему-то опустил бинокль и сбежал с места дежурства.
— Испугался тебя, — сказал Петр. — Ладно, давай-ка дальше пойдем, нам ещё посланника искать.
Они вышли от кирпичного коридора с заколоченными окнами к широкой асфальтовой дороге. Справа от дороги стояла старая АЗС, слева — наполовину кирпичное, наполовину бетонное здание. Оба были, на первый взгляд, пусты.
— И куда все делись? — обронил провидец.
— Может, засаду готовят?
— Ой, вряд ли. Меня бы тогда шатало, как на Свалке перед нападением. А так ничего, часового спугнул, иду довольный.
Напарники остановились у железных ворот белого цвета со звездой посередине. Одна створка была открыта, и товарищи протиснулись в щель друг за другом. Их встретил человек с рыжими, умеренной длины волосами. На нем был надет черно-красный комбинезон. На груди блестел светоотражающим элементом символ анархии: красная буква «а» в большом круге.
— Здравствуйте! Вы желаете вступить в наши славные ряды?