— Хочешь жить и увидеть Призрака, пойдешь с нами. Со мной переговариваешься тихо, с охранником ни одного лишнего слова.
— Я вас п-понял, — сказал сталкер, слегка заикаясь от страха.
За тупиком находился второй двор, гораздо более обширный, нежели тот, что у входа. Здесь бесцельно мерили брусчатку шагами наемники. Асфальтовая дорога заканчивалась у старого деревянного домика. После сворачивала налево проселочная, окруженная с двух сторон деревьями.
— По той дороге — около двух часов ходьбы, — рассказывал охранник. — Там болота начнутся, увидите лагерь. Они ребята добрые. А о нас вы плохо не думайте. Сами понимаете, положение такое.
Молодой рыжеволосый парень удалился. Клык подождал, пока охранник отойдет, и возбужденным шепотом произнес:
— Кто вы? Секта?! Ученые?! Бандиты?! Говорю вам, я ничего не знаю, всем занимается Стрелок! Я же всего лишь добытчик!
— Не здесь, — Мультитул оглянулся. — Отойдем дальше — там будем говорить.
— Погоди, — остановил Шрам, — надо же Йогу предупредить. Ты же и его сдал.
— И как ты это сделаешь?
— Есть у меня знакомый, кое-чем провинившийся, — он достал рацию, выдвинул антенну на максимум, настроил волну. — Сидорович, дело есть.
Часть седьмая.
Глава I.
После десяти минут пути дорога стала прямой и узкой настолько, что здесь бы не проехал автомобиль.
— Так мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — злился Клык.
— Для начала ты нам объясни всю суть вашей операции, — приказал Шрам. — Зачем вам нужна была деталь? Где и почему остался Стрелок? Я даже не понимаю, в чем цель этой операции.
Сталкер эмоционально закричал, потоптался на месте, заставив Мультитула ждать.
— Ладно. Один черт, все уже прознали. Изначально мы все трое были простыми охотниками. Отстреливали докучающих мутантов, искали артефакты на заказ. В общем, крутились, как могли. Все началось с пьяных философских мыслей. Мол, а что такое Зона? Ясно, радиация, а с какой целью появились мутанты? Мы стали рассуждать, и пришли к выводу, что виной всему — группа людей, ставившая когда-то эксперименты, и что этих людей надо отыскать и вместе с ними все исправить.
В этот момент знахарь тихо усмехнулся. Наемник не отвлекся ни на секунду.
— На следующее же утро мы с Призраком забыли о беседе. Ну, подумали, сколько мы уже идей-то обсуждали по пьяной лавочке, но в космос же не летали, и бизнес не открыли. Но Стрелок… Он загорелся очень сильно. Стал что-то высчитывать, ежедневно связывался с отцом-инженером. И наконец… Черт его дернул, в общем. Собрал какую-то штуковину, мол, излучение там сильное, защищаться надо. Прошли через Янтарь, через Рыжий лес. Лесник, кстати, легенда, мы его не видели. Потом… Припять. Вот там-то все и оборвалось. Сломалась его штука, этот, приборчик электрический. Прямо в самом пекле… Его тогда так в голову ударило, аж пожелтел. Ну, мы его оставили отлеживаться, и сторожить оставшиеся припасы, Призрак пошел совершенствовать бронежилеты и запасаться медикаментами к ученым, а меня… Как шавку последнюю, на самый Кордон, деталь искать. Но… Забрать не удалось. Эти гады схватили, неугоден я им, видите ли. А дальше вы, история эта, со спасением… Зачем вам это нужно?
— Понимаешь, — в разговор вступил провидец. — Из-за вашей вылазки по Зоне разбежалось что-то вроде нервных импульсов. Эти импульсы — выбросы аномальной активности. Что бы не испытывать судьбу, сейчас туда лучше не ходить.
— Но мы же даже не зашли за границу Припяти! А до центра Зоны было ещё ого-го сколько чапать…
— Понимаете, в устройстве Зоны все не так просто… — объяснял Мультитул обоим. — Каланча, ученый наш, рассказывал, что нет определенной точки, которую можно считать за особо раздражительную территорию Зоны. Судя по его расчетам, это что-то вроде паутины. Если постараюсь, даже смогу её нарисовать…
Знахарь достал атлас и ушел вперед. Клык спросил у Петра:
— Что дальше-то делать будем?
— Призрак должен быть в лагере. Переубедим его, отдохнем, и вместе спасать Стрелка.
— Это что же получается: я принудительно иду по тому маршруту, который изначально мне не нравился.
— Но ты же идешь спасать друга, так?
— Так. Но тогда мы шли с тремя огромными рюкзаками, избегали лишних разговоров, встреч. Сейчас все по-другому. Мы наоборот не проживем без посторонней помощи.
— И потусторонней.
— Чего?
— Не понял ещё? Мультитул, год рождения Клыка!
Провидец остановился, потер виски, прокашлялся.
— Тысяча девятьсот восемьдесят третий, второе июля, три часа дня. Вес четыре ровно, рост — пятьдесят сантиметров.