Телепат замолчал, попил воды и продолжил движение. Сталкер сплюнул, сунул руки в карманы:
— Шамана нам ещё не хватало.
— Ладно тебе. Меня, вон, как открытую книгу прочитал, я не расстраиваюсь.
Дальше они шли молча.
Глава II.
— Как думаешь, сколько их? — шепнул Мультитул.
— Около двух десятков, — ответил Шрам.
Вокруг жестяных стен лагеря бродили зомбированные — одни из немногих тварей Зоны, с которыми наемник был знаком, поскольку раньше еженедельно встречал их на вылазках за едой. Но те были далеко от цели и никак ему не мешали, а здесь…
По его версии, зомбированные — это появляющиеся после выброса твари, обычные люди, у которых отказала нервная система. Те, кто посильнее духом, ходят потом по Зоне. А морально слабые дожидаются смерти в оврагах и канавах.
Все трое напарников лежали на холме, с которого было видно известное озеро.
— Это противные твари, — подал голос Клык.
— Почему? — спросил провидец, подвинувшись к сталкеру, лежащему по центру.
— Как известно, после выброса мозг перестает быть для них центром мышления и просто гниет в черепной коробке. Всем у зомби правят рефлексы, а что у нас отвечает за рефлексы?
— Костный мозг, — ответил знахарь.
— Именно. Для нас рефлексы — это отдергивание пальцев от горячего, выставление ноги при ударе по колену. А у них — все тоже самое, только ещё перезарядка оружия. И самое противное, что ударом в голову их не убьешь. И от кровотечения они не умрут — сердце не работает. По сути, это ходячие разлагающиеся трупы. И убить их можно только…
— Пулей в спину, — ответил Петр. — Молодец, Клык, такую цепь провел.
— А, не хвали. Меня Стрелок инструктировал. Вот там — гений.
— Так что делать? — поинтересовался провидец. — Шесть часов, начинает темнеть, плюс численное превосходство на их стороне. Остается только идти в лоб.
— Слишком рискованно, — возразил Шрам. — Клыка терять нельзя, мы будем неубедительны перед Призраком и Стрелком. Они тогда с нами не пойдут.
— Шамана нам тоже терять нельзя, — сказал исследователь. Телепат злобно на него посмотрел, но, вроде бы, даже не обиделся. — В крайнем случае, я так понял, он и опасность чувствует.
— Остается только…
— Я, — закончил предложение наемник. — Я, в принципе, не против.
— Тебе сложно будет. Ты по любому на линии выстрела. Даже если присядешь, спасешься только от самых рослых.
— Ничего, Клык. И не такое проходили. Мультитул, мне нужны указания.
— Делай сильные режущие удары в области перехода шеи в спину. Если не услышишь характерного треска, проведи ещё раз.
— Проще было бы топором, — перебил сталкер.
— Не спорю, но его не носим. Удачи, Шрам. Пока светло, я прикрою тебя сверху.
— А… Нож?
— Забыл? Я же тебе отдавал.
— Вспомнил.
Наемник, кряхтя, поднялся. Он вспомнил фразу знахаря на болотах: «Собирайтесь, люди добрые и люди злые. На смерть идем» и усмехнулся: «Теперь уж точно на смерть».
Петр спустился с холма, посмотрел на лежащих наверху товарищей по несчастью. Провидец крикнул ему вслед:
— Шрам, запомни! Судя по рассказам Клыка, чем старше зомби, тем он хуже видит! У тебя есть шанс вообще не попасться!
«Попадусь не попадусь, а в меня попадут точно…»
Темнело. Клык включил налобный фонарь, из-за чего наемник увидел, как провидец достал трость и передернул затвор. Петр вытащил лезвие, засучил рукава и двинулся к рычащей толпе.
Первый зомби был старым, поскольку Шрама не увидел в упор. Поэтому он просто перерезал твари спинной мозг и двинулся дальше.
Остальные были моложе: отреагировали практически сразу. Крайний свалился наземь — меткий выстрел Мультитула. Другие четверо из заметивших его достали и перезарядили свои оружия, сделали пару залпов. Пуля из «Калашникова» порвала плащ, но ничего боле не задела. Наемник упал на траву, перекувыркнулся и стянул вниз пару зомби. Ещё минус двое.
Тут началась настоящая жара: все остальные мертвяки были оснащены, видимо, не только зрением, но и слухом. Одним ножом тут было не обойтись.
Петр достал МП-5. Он помнил, что в убийстве зомби это никак не поможет, но хотя бы лишит их зрения и слуха. Шрам зарядил последний рожок и стал беспорядочно стрелять во все стороны.
Щелчок пустой обоймы не оставил шанса продолжить истребление. Результат не плохой: семь безголовых и двое безглазых. Что ж, дальше дело техники.
Уже ни зги не было видно, но со стороны сверкающей точки на холме пуля прилетела прямо в спину одной твари. Ещё четыре убийства, противный хруст, выстрелы со всех сторон, — к счастью, неудачные.