Рики взъерошил ее короткие черные волосы. - Хорошо, что ты сейчас говоришь правду. Я отнесу Джоуи и затем вернусь и провожу вас. Отдыхайте.
- А она? - спросила Кейко, затем тихо добавила: - Ты обещал ей.
Если бы они говорили не о ее свободе, это было бы забавным зрелищем - видеть, что Рики понял, как он попал. Он мог бы сначала отвезти домой детей, но так ему придется оставить ее наедине, по крайней мере, с двумя из них. А отнести домой ее значило, что дети останутся одни на более долгое время - а возможно, на очень долгое время, если он попадется эльфам. Он смотрел на нее в панике.
Тинкер вздохнула и махнула рукой. - Сначала позаботься о них.
- Обещай мне, что ты не причинишь им вреда.
Она насмешливо фыркнула. - А кто защитит меня от них?
На его лице мелькнула кривая улыбка. - Я надеюсь, что вы будете хорошо себя вести. Понятно?
- Да, Рики, - сказал Мики.
Кейко кивнула, смотря на Тинкер.
- Джоуи? - Рики придвинулся ближе к маленькому тенгу, и мальчик спрыгнул с кровати прямо в его руки. - Уфф! Успокойся, маленькое чудовище. Давай, сначала фуфайка. - Рики встал на колени и натянул фуфайку на ребенка. - Помни, когда мы полетим, никаких разговоров. Тихие маленькие птички.
Джоуи изобразил, что он запирает рот на замок и выбрасывает ключ.
- Молодец, - Рики поднял ребенка и озабоченно посмотрел на них. - Помните, в лесу Они . Потише и никакого света.
- Тихие маленькие птички, - сказал Мики.
У двери Рики остановился, за его шею цеплялся Джоуи. - Тинкер… я люблю их так же, как ты любишь Масленку. Все, что я сделал, я сделал ради них. Пожалуйста… просто… просто дождись, когда я вернусь.
* * *Подростки-тенгу заняли кровать, а Тинкер расположилась на полу, спиной к стене, чтобы она могла приглядывать за ними. Кейко продолжала смотреть на нее. Мики махал ногами. Солнце закатилось, и в хижине стало темно.
- Как далеко должен лететь Рики?
Мики хотел что-то сказать, но Кейко ткнула его.
- Нам нельзя говорить.
- Ну ладно, а что вы делаете так далеко?
- Джоуи только получил крылья, - сказал Мики. - Мы были с ним в его первом долгом полете, и нам отрезала дорогу домой группа Они , шедшая через эту местность. Мы попытались облететь их и заблудились. Когда мы увидели край города, Кейко сказала, что нам надо позвонить Рики. Это я вспомнил его номер.
- А потом ты только и делал, что плакал, - добавила Кейко.
Мики поднял ноги на кровать и свернулся в клубок.
Кейко виновато посмотрела на него, затем спрыгнула вниз. Она покопалась в содержимом полок, затем протянула своему брату бутылку воды и питательный батончик. - Держи. Можешь съесть последний шоколадный.
Кейко положила бутылку и батончик рядом с Мики. Она молча предложила воду и еду Тинкер, положив их на пол, оставаясь вне досягаемости Тинкер, затем вернулась на кровать.
Тинкер еще не ела батончики, будучи эльфийкой - она ожидала что-то безвкусное. Поэтому она удивилась, насколько вкусен он был. - Ух ты, это вкусно.
Мики согласно кивнул, мгновенно став счастливым от предложения Кейко. - Я не знал, что эльфы могут говорить по-английски.
Кейко ущипнула его.
- Ой! Что не так?
- Не показывай, насколько ты невежественный. Она была человеком, пока вице-король не превратил ее в эльфа несколько месяцев назад.
Мики посмотрел на Тинкер, как будто заново узнавая ее. - О, так она дочь Дюфэ?
- Да, - ответила Кейко.
На лице Мики появился страх.
- Почему ты боишься меня? - спросила Тинкер.
- Мы знаем, что Рики пришлось с тобой сделать, - прошептал Мики. - Как ему пришлось выдать тебя Они .
- Рики не хотел, чтобы мы приезжали на Эльфдом, - сказала Кейко. - Он сказал, что нас найдут либо эльфы, либо Они . Лучше остаться на земле, где мы, по крайней мере, были свободными. Но Они пришли к нам в дом и взяли Джоуи в заложники. Рики отослал нас к нашей тете, а сам остался работать на Они - чтобы попытаться вернуть Джоуи.
- Он никогда не говорил мне о вас.
- Если бы он сказал тебе, об этом бы узнала кицунэ, а затем и Они . Он не мог говорить тебе правды - или он подверг бы опасности нас.
- Ты сейчас ненавидишь тенгу, так ведь? - прошептал Мики.
Несколько дней назад, Тинкер, наверное, сказала бы «да». Она помнила, что когда она нашла мп3-плейер, она была настолько зла, что могла бы опять избить Рики. Сейчас, со смертями в Китайском квартале, с детьми, которые в страхе смотрели на нее, она не могла ненавидеть всех подряд. - Нет.
Кейко насмешливо фыркнула, не веря. - Я бы никогда не простила того, кто бы сделал такое со мной.
- Я видела, что лорд Томтом делал с теми, кто подвел его - и это испугало меня до усрачки [62] , - Она вздрогнула от воспоминаний о пытке; блеск лезвий и белизна костей, очищенных от плоти. - Я бы сделала почти все, чтобы меня не касались ножи.