- Если не будет облаков, темнее уже не станет.
- Эти прожекторы примерно в двести раз ярче обычной лампочки, - предупредила его Тинкер. - Не смотри прямо на них, когда они включены. Ладно, посмотрим, как это работает. - Тинкер по рации скомандовала: - Включайте.
Три луча света разрезали темноту в долине. Посредине бриллиантовый свет стал голубым, слегка ослаб, но все еще ослепительно сиял в кромешной тьме.
- Хмм, хороший знак, - пробормотала Тинкер.
- Ты специально спланировала это на сегодня из-за отсутствия луны? - спросил Волк.
- Я бы с радостью сказала «да», но вообще-то нам просто повезло. - Тинкер щелкнула клавиатурой, запуская программу. Прожекторы начали мигать. - Я написала короткий шифр на азбуке Морзе - Q-C-Q-C-Q-D-E-S-1-K - и буду передавать это с трехминутными интервалами.
- Что это значит?
- В руководстве сказано, что это означает «вызываю любую станцию, это станция один, прием». Я не уверена, что это абсолютно точно, но для подков достаточно близко.
Она увидела его улыбку, ее глаза расширились, когда она поняла, что сказала, затем она улыбнулась в ответ. Волк попросил ее стать его доми , после того, как поиграл с ней в подковы.
Прожекторы погасли, погрузив их в темноту, и Тинкер уселась к нему на колени.
- Скажи…- прошептала ему Тинкер. - А у тебя были другие любовницы, кроме Драгоценной Слезы и секаша ?
- Несколько. Не много. Я был слишком поглощен моими безумными идеями о том, чтобы приехать в Западные земли и основать здесь владение.
Тинкер недовольно вздохнула.
- Если бы я знал, что в моем будущем появишься ты, я бы подождал, - прошептал он. - Но подумай, так я встретил тебя уже опытным любовником. Так хотя бы один из нас знал, как это нужно делать.
- Я могу построить гиперфазные врата, я уверена, что смогла бы разобраться и в сексе. Вставь контакт М в гнездо Ж. Повторить до достижения результата.
Ветроволк расхохотался. - Ты меня поражаешь.
- Хорошо. Ты меня тоже.
* * *Волк осмотрел крутые холмы, окружающие долину, и Призрачные земли внизу.
- Принимая все во внимание, думаю, нам стоит укрепить нашу позицию здесь. Делая все это, мы вполне можем привлечь внимание Они .
Тинкер удивленно посмотрела на него. - Ох! Я об этом не подумала.
Он уже понял, что когда, его доми увлекалась задачей, она игнорировала весь остальной мир. С одной стороны, это позволяло ей сосредоточить весь интеллект на нахождении решения, с другой - делало ее открытой для удара исподтишка.
- Я позабочусь об этом, - он встал и поцеловал ее в лоб.
* * *Агенты АНБ прибыли на своем полированном сером седане, который так выделялся в Питтсбурге, что не нужно было видеть их федеральные номера, чтобы понять, что они не из города. Никто здесь не водил новые машины, поскольку слишком трудно было достать запасные части, и никто не знал, как их обслуживать. Корг Даррек и Ханна Бриггс осторожно вышли из машины, как будто стараясь не нервировать эльфов в полном вооружении.
Однако оба агента выглядели так, как будто они могли бы сравниться с секаша .
Высокая, длинноногая Бриггс носила черный костюм, обтягивающий тело настолько, что больше напоминал непросохшую краску и двигалась в полумраке поистине с кошачьей грацией. К ее набору одежды добавился рабочий ремень, как у Бэтмана, с какими-то таинственными футлярами на нем, ремень располагался низко на бедрах, и на нем висела кобура с ее экзотическим длинноствольным оружием. Тинкер не могла точно сказать, было ли это выставление оружия напоказ, либо просто демонстрация того, что и так нельзя было спрятать.
У Корга Даррека было мальчишеское лицо и тело героя из комиксов. Он нес свою обычную «искупительную жертву» в пакете из вощеной бумаги, который он с ухмылкой протянул Тинкер. - Твои любимые.
- Разберемся. - Тинкер открыла пакет и увидела свои любимые печенья - шоколадные с джемом от Дженни Ли. - Странно. Как вы узнали?
- Это наша работа, - подмигнул ей Даррек.
Бриггс хмыкнула, услышав это, и опять скользнула в темноту.
- Итак, что сейчас придумал наш маленький безумный ученый? - Даррек устроился рядом со стулом Тинкер на том месте, где недавно сидел Ветроволк. Прожекторы опять вспыхнули бриллиантовым светом, продолжая повторять ее короткое сообщение.
Тинкер показала ему язык. - Знаешь, я думала, Мейнард дал вам пинок под зад из Питтсбурга еще месяцы назад.
- Ты лишь возглавляла наш список дел. Переговоры заняли двадцать четыре часа, но мы остались в этой грязной дыре после последнего Отключения.
Она рассмеялась, увидев отвращение на лице Даррека. - Тебе не нравится наш прекрасный город?