- А кто-нибудь учил вас основам человеческой религии?
- Дедушка научил нас обмениваться подарками на Рождество, а Лейн зажигает свечи на Ханукку.
- Лейн Шанске? Я так понимаю, она иудейка.
- По крови, хотя и не совсем по вере. Это выглядит как какое-то сверхъестественное принуждение, что она сопротивляется, говоря, что не будет проводить ритуал Ханукки, как будто не хочет верить, но в последнюю минуту она достает свечи и зажигает их.
Мейнард кивнул, как если бы не считал поведение Лейн ненормальным. - Я понимаю.
- А я - нет. Если попытаться поговорить с ней о боге иудеев, то первую минуту она говорит, что ее бог - это единственный истинный бог, а в следующую - начинает утверждать, что с научной точки зрения ее история о сотворении мира невозможна. Это выглядит так, что она хочет, чтобы я знала суть ее религии, но не хочет, чтобы я верила, поскольку она сама неверующая - хотя на самом деле она верит.
- Вещи, о которых вам говорили в детстве - ваш страх, ваша религия, ваши предрассудкт - становятся настолько независимыми от вас, когда становитесь взрослыми, что от них очень трудно избавиться. Иногда вы даже не осознаете присутствие подобных вещей до момента истины, и после этого их внезапно становится так же трудно не заметить, как третью руку, и столь же трудно - избавиться от них.
- Вы говорите так, как будто вам пришлось через это пройти.
- Было несколько случаев, когда все, что мне оставалось делать, это целовать грязь и молиться.
Штормовая Песня слегка усмехнулась, напомнив Тинкер, что у их разговора есть слушатели. Вслед за этим она вспомнила, что Мейнард являлся второй наиболее важной личностью в Питтсбурге после Ветроволка - и он искал с ней встречи.
- Вряд ли вы пришли сюда, чтобы спросить о моем вероисповедании.
- В каком-то смысле - именно за этим, - сказал Мейнард. - Вы понимаете, что договор с эльфами, касающийся статуса Питтсбурга, сейчас лишился юридической силы?
- Нет. Почему это должно произойти?
- Основополагающим принципом договора является то, что Питтсбург - это земной город, который только временно пребывает на Эльфдоме. Каждая статья договора пронизана идеей, что люди имеют возможность вернуться на Землю.
- Дерьмо! Ладно, я понятия об этом не имела, - она мрачно смотрела на него, мечтая не быть такой усталой. Наверняка этот разговор должен иметь какую-то цель, но она не видела связи. Какое отношение религия должна иметь к договору?
- Малышка, - Штормовая Песня достала упаковку «Джусифрута» и предложила одну пластинку Тинкер. - Он хочет знать, насколько ты являешься человеком, после того, как все окружающие имели возможность ебать тебе мозги последние несколько месяцев [20] . Ему нужна твоя помощь, но он не знает, может ли тебе доверять.
«Ох». Тинкер взяла жевательную резинку, чтобы дать себе время обдумать сказанное.
- Как всегда - коротко и доступно, Штормовая Песня. - Мейнард тоже взял пластинку.
- Именно за это вы меня и любите. - Штормовая Песня отступила назад, завершая разговор и вновь превращаясь в эльфа.
Последний раз, когда Тинкер разговаривала с Мейнардом, был, как она припомнила, перед тем, как ее вызвали к королеве. Тогда она предупредила его об Они . Медленно разворачивая обертку, она пыталась вспомнить, видела ли она Мейнарда после этого. Нет, Они похитили ее как раз тогда, когда она направлялась к нему. Да уж, она могла понять, почему он опасался того, что она была в каком-либо смысле «испорчена».
Напрашивался вопрос о том, каких к дьяволу действий он ожидал от нее в вопросе заключения нового договора. Как предприниматель, она считала все правила, установленные старым договором, трудными, озадачивающими, вводящими в заблуждение, ставящими в тупик… любой другой термин, означающий «запутанный».
- Слушайте, я могу помочь в делах, связанных с автомобильной свалкой, гонками на ховербайках, и современной физикой, - она вздохнула и положила резинку в рот. На мгновение ее отвлек вкус - не «Джусифрут», который она помнила, а что-то похожее - только в сотню раз лучше. Ощущение было похожим на удар. «Ух ты». Она осмотрела яркую желтую упаковку от жевательной резинки, которую держала в руке. Ах да, она же теперь эльф и ее ощущения вкуса изменились.
Мейнард, нахмурившись, ждал, когда она закончит мысль.
- Ээ… - О чем это она? Ах да, сферы ее компетентности. - Но я обнаружила, что я очень мало знаю о чем-либо еще.