- Это другой жестяной человек, - втиснулась между ними Эсме. - Мы должны найти волшебника! Только он может решить все наши проблемы.
- Я могу отвести тебя к волшебнику. - Масленка заскрипел, когда двинул рукой, указывая на дорогу из желтого кирпича, которая вела в темный лес из черных ив. - Но мы можем не торопиться, сейчас всего лишь шесть часов.
- Мы убили время. - Эсме вытащила карманные часы. Они, казалось, были покрыты маслом. - Теперь всегда шесть часов… нам придется бежать, чтобы оставаться на том же месте.
- Нам надо пройти через деревья, - кошачий хвост Пони нервно дергался позади него.
- Я не знаю, умно ли это, - сказала Тинкер.
- Конечно, не знаешь, у тебя солома вместо мозгов. - Эсме выдернула из головы Тинкер солому, чтобы доказать свою правоту. - Смотри! Видишь! - она протянула пучок соломы в качестве доказательства. - Мы должны попасть к волшебнику. Он единственный сможет дать тебе мозги, чтобы ты могла разрешить эту проблему.
- Но дорога кончается у дерева, - показала Тинкер, когда они осторожно двигались вперед, прижавшись друг к другу.
- Это не дерево, - заявила Эсме. - Это плод.
Деревья повернулись, их сучковатые лица смотрели на них деревянными глазами. Это были черные ивы, но на их ветвях росли яблоки - спелые и аппетитные.
- Тебе нужен плод. - Эсме сильно толкнула ее в сторону деревьев.
Деревья стряхнули яблоки со своих ветвей, и они тяжелым дождем посыпались на Тинкер.
* * *Тинкер вывернулась из покрывал, и села на постели. Судя по тусклому свету из окна, было очень раннее утро - еще даже не начали чирикать птицы. Однако Ветроволк уже проснулся и одевался.
- Я не хотел будить тебя, - он подошел поцеловать ее. Его рубашка была расстегнута и она прижалась к его теплому телу.
- Я видела еще один сон о Черной женщине, Эсме и черной иве.
- Эсме?
- Я выяснила, кто Белая женщина - это сестра Лейн.
- Аа, та, что в белом платье… Ты видишь сон, что она видит сон, - он обнял ее, целуя ее волосы.
- Мм? Ах да, картина Эшера. - Боги, как же хорошо было в его объятиях.
- Ты уже говорила со Штормовой Песней?
- Да. Она… мы подходим друг другу.
Он приподнял ей подбородок и пристально взглянул в лицо. - Ты приняла ее? Приняла ее клятву верности?
Она слегка кивнула. Клятва чем-то напоминала свадебный обет. Неужели в этом состояла суть эльфийского социума - бракосочетание снова и снова, только без секса? - Да. Я приняла ее клятву.
Ветроволк улыбнулся ей так, что ее обдало жаром до самых кончиков пальцев ног. - Я освобождаю ее для тебя. Но…
- Но?
- …Но это не совсем то, что я имел в виду. Ты должна поговорить со Штормовой Песней о твоих снах. Она немного обучена в yatanyai. Возможно, она сможет помочь тебе определить, что они означают.
- Она сможет это сделать?
- Думали, что она станет intanyei seyosa , но, в конце концов, выяснилось, что в ней слишком много отцовского темперамента. - Ветроволк снова поцеловал Тинкер и выскользнул из ее объятий. - Я должен идти. Меня ждет Истинное Пламя. Почему бы тебе не уснуть опять?
Тинкер оглядела постель. Она все еще чувствовала усталость, но сон наверняка означал новые сновидения.
- Я пришлю к тебе Пони. - Ветроволк застегнул рубашку.
- Я бы предпочла тебя, - она опять устроилась в теплой мягкости покрывал.
Ветроволк улыбнулся. - Я рад это слышать, но, увы, поскольку меня не будет, тебе придется довольствоваться Пони.
Он хоть понимал, как это прозвучало на английском? Она свернулась в клубок, полная решимости уснуть прежде, чем к ней присоединится Пони. У нее получилось.
* * *Новый день, новое платье. Ей точно нужно что-то придумать по поводу одежды. Она выбрала платье голубого цвета клана Ветра и заставила персонал добавить к нему карманы, пока она ест. Завтрак подтвердил, что члены Дома Ветроволка все еще намереваются занянчить ее до смерти. Они нагромоздили на стол в саду кучу тарелок с кондитерскими изделиями, омлетом и свежими фруктами. Тинкер оглядела коллекцию блюд с легким испугом.
- Если они будут продолжать в таком духе, я потолстею, - пожаловалась Тинкер.
- Ешь. - Штормовая песня указала на скамью, предлагая сесть. - Ты и Пони оба потеряли в весе после Аум Ренау.
Пони кивнул, подтверждая, что это правда. - Ты должна есть.
- Пффф. - Тинкер начала накладывать еду в тарелку. - Ладно, но тогда вы оба тоже должны есть.
Как знак того, что они «подходят друг другу», они ели сначала в общем молчании, затем понемногу начали разговор о том, с кем из секаша можно сработаться. Из четырех Рук Ветроволка они составили список, в который включили семерых кандидатов, чтобы заполнить три свободных места в Первой Руке Тинкер.