- Чего?
Тулу покосилась на Пони, стоявшего рядом с Тинкер. - Давать тебе секаша - это все равно, что давать коньки слону - глупо, нелепо и опасно.
Тулу могла сказать, что она хотела от нее, но сейчас она зашла слишком далеко, трогая ее секаша .
- Да, я убила Натана, - сказала Тинкер, - но виновата не только я. Да, я глупая недогадливая девчонка, но ты жила с людьми больше двухсот лет - ты точно знала, как отреагирует Натан, если…- затем ее осенило, и она задохнулась от ужаса. - О боги, ты хотела, чтобы он думал, что я шлюха! Ты умышленно ввела его в заблуждение! Ах ты, злобная коза!
Тулу сильно ударила ее по лицу, так, что в глазах вспыхнули звезды.
Тинкер услышала, как секаша вытащили свои мечи, и махнула руками, чтобы предотвратить то же самое, что случилось с Натаном. - Нет! Нет! Не смейте ее трогать! - Когда она была уверена, что они повиновались, она повернулась к незнакомому теперь человеку, который вырастил ее. - Почему? Почему ты сделала это с Натаном? Ты знала, к чему это приведет!
- Потому, что ничего больше не вытащило бы тебя из лужи собственной мочи. В городе вот-вот прольется кровь, если ты не ничего не сделаешь. Черновский был жертвенным агнцем, чтобы спасти весь этот город.
- Я пытаюсь! Но я не знаю, как!
- Используй свои обезьяньи мозги! Эльфы готовы промаршировать по этому городу в военных сапогах. Я сотни лет жила с людьми. Они добрый и сострадательный народ. Я жила во время Американской Революционной войны, Гражданской войны, борьбы за право голоса для женщин, за гражданские права… и все эти достижения, равенство между людьми почти готовы быть слитыми в сортир. Это уже началось - они обыскивают Китайский квартал, вытаскивают людей из их домов, проверяют их, и убивают их на месте.
Тинкер быстро глянула на Штормовую Песню, поскольку кричала Тулу по-английски. Та кивнула, подтверждая. - Почему никто мне не сказал?
- Ты была слишком хрупкой.
Она не доверяла версии Тулу; «одиночка» всегда держала правду при себе. Однако она также не рассчитывала, что те эльфы, которых она знала, понимают, что такое быть человеком, как бы она их не любила. Тинкер подобрала газеты; ей нужен человеческий взгляд на факты. И ей нужен Мейнард - поговорить.
* * *В Питтсбурге стал преобладать красный цвет, как будто наступала осень. Они насчитали пять блокпостов на пути к офисам ЗМА; все укомплектованы солдатами клана Огня из касты лаэдин .
- Если у Истинного Пламени так много воинов, зачем нам нужен клан Камня? - Тинкер позволила управлять автомобилем Пони, но сама уселась на переднее сиденье вместе со Штормовой Песней, чтобы иметь возможность говорить. Заднее сиденье было заполнено тремя остальными секаша .
- Магия клана Камня может найти людей в пустыне и вещи, спрятанные в земле, - ответил ей Пони.
- Их вызвали в качестве ищеек, - сказала Песня на английском.
Тинкер вспомнила заклинание, похожее на сонар, которое использовала Драгоценная Слеза. Да, это должно облегчить возможность найти Они , спрятавшихся в лесу. Однако как, интересно, клан Камня, преуспеет в изобилующем металлом городе.
- И если ты не сможешь решить проблему с Призрачными землями, - добавил Идущий По Облаку. - То они смогут. Они закрыли естественные проходы после первого вторжения.
Штормовая Песня презрительно фыркнула. - Есть разница между обрушением пещер и устранением того, что связано с Призрачными землями.
- Призрачные земли должны исчезнуть сами по себе, - Однако Тинкер теряла в этом уверенность - она ожидала, что скорость истощения будет выше. Это утро означало четвертый день, с того момента, когда она ввергла в хаос Черепаший ручей. Да уж, это не каждый мог о себе заявить: «я превратил квадратную милю земли в чистый хаос». Звучит как маленькая атомная боеголовка - кто-то сбросил на нас Тинкер!
Служащие ЗМА направили ее обратно, через реку Аллегейни в Китайский квартал. Там они нашли Мейнарда, наблюдавшего за проверкой китайского населения. Виверны, совместно с солдатами из касты лаэдин , систематически очищали дома, строя в линию их жителей, которых проверяли люди ЗМА. К моменту ее появления стало ясно, что процесс затруднялся тем обстоятельством, что большинство эльфов и многие китайцы не говорят по-английски. Южная Огайо Стрит превратилась в какофонию выкрикиваемых приказов, плача и просьб. Фургон следователя, который можно было узнать по надписи, сделанной крупными буквами, стоял в дальнем конце улицы. В теплом летнем воздухе ощущался запах крови. И на один головокружительный момент, она словно вернулась на проспект Огайо, обрызганная кровью Натана.