Так вот как она умрет, подумала Рио.
С тех пор как она обнаружила тело своего брата на полу его спальни, Рио гадала, какой будет ее смерть. Погибнет ли она в автокатастрофе или от болезни. Будет ли ее смерть мучительной или пройдет в тумане обезболивающих препаратов? Будет ли она быстрой или медленной.
На часть этих вопросов она получит ответ сегодня. Очень скоро.
Странно, она вспомнила о пожилой паре, которая вышла из травмпункта прошлой ночью, мужчина и женщина помогали друг другу не просто выйти из здания, но шли бок о бок к главному финалу.
— Офицер Эрнандес-Герреро, как мне с тобой поступить.
Рио закрыла глаза и начала беззвучно молиться. Принимая все во внимание, этот вопрос был риторическим…
Предплечье пронзил острый укол иглы, и она резко опустила взгляд вправо.
Игла для подкожных инъекций торчала из ее бицепса, и она охнула, пытаясь покрутить конечностью, чтобы избавить от инородного тела. Но разве могла она…
Все замедлилось, не просто функции ее тела — дыхание, сердечный ритм, мыслительные процессы — но и окружающая действительность, весь мир тянулся как патока.
Перед тем как лишиться сознания, Рио увидела антикварные золотые часы, с причудливыми завитками и красивыми римскими цифрами им самое место в спальне принцессы.
А потом она перестала что-либо чувствовать и осознавать.
Глава 11
Вечером, как только тьма позволила покинуть удушливую клетку санатория, Люкан материализовался в центре Колдвелла. Он принял форму на крыше клуба, рядом с которым встретил ту женщину. И собрав свою телесную форму из молекул, Люкан подошвами ботинок ощутил громкие басы под собой, а в ветре уловил запахи людей, стоявших в очереди у входа.
Люкан взял переносной телефон, который ему вручили. Ответа от Рио все еще не было.
Он звонил ей четыре раза с момента их встречи.
Хотя женщина сказала, что они встретятся снова, у него не было ни времени, ни места встречи. Он появился здесь потому что… разве были другие варианты?
Она умерла днем от внутренних повреждений? Ее убили?
Уволили старым-криминальным способом, сразу в могилу?
Подойдя к линии крыши, Люкан посмотрел вниз. Переулок был пуст, ничего кроме разбросанного мусора, машины, припаркованной на обочине, ряда мусорных контейнеров, недавно опустошенных каким-то лентяем или тунеядцем — крышки и грязные мусорные пасти открыты. Когда ветер сменил направление, температура стала откровенно холодной, несвойственное сезону тепло растворилось, зима снова расправила крылья.
Спрыгнув с крыши, он с шумом приземлился на верхний уровень пожарной лестницы… И не стал также скрывать шум, когда спускался с пролета на пролет. Оказавшись на нижнем уровне, он не опустил лестницу до земли, а просто повис на руках и спрыгнул на асфальт.
Сделав вдох, Люкан изучил запахи: выделил машинное масло и бензин, гнилую еду в «Дампстере» за углом, за которым вчера прятался стрелявший. Откуда-то доносился запах гари, наверное, из-под мостов над рекой, где бездомные собирались вокруг бочек и жгли там мусор, согреваясь.
Он был уверен, что и разбитый «Чарджер» и тело стрелка давно увезли. Наверняка человеческая полиция повеселилась от души и на месте преступления.
— Где ты, Рио? — пробормотал Люкан. — Я жду тебя.
Словно его голос обладал волшебной силой и мог призвать ее к себе?
Да пофиг, подумал он. Скорее, наоборот…
В начале переулка кучка людей вышла из-за угла и направилась прямо к нему. Отступив назад, Люкан оставался в тени, отбрасываемой охранной лампой. Это была компания мужчин, одетых для тусовки в клубе, их волосы стояли торчком, они толкали друг друга не под воздействием наркотиков или алкоголя, а от предвкушения предстоящей ночи.
Он подумал, что сейчас они выглядели при максимальном параде. К четырем утра? Вся их собранность полетит к чертям…
Они внезапно остановились перед дверным проемом, и один из них достал телефон. Спустя мгновение парень с надписью «ПЕРСОНАЛ» на футболке открыл дверь и жестом поторопил их, пуская в клуб без оплаты.
Дверь захлопнулась.
Люкан скрестил руки на груди. Посмотрел влево. Посмотрел направо. Когда клыки защипало от всплеска агрессии, ему пришлось пройтись до угла, потому что он не мог устоять на месте. Каждый третий или четвертый шаг он проверял мобильный, который ему разрешил иметь Палач… Без толку.
Если бы она звонила, раздалась бы вибрация.
Если бы написала сообщение — тоже.
Словно мог быть третий вариант? Гребаный ад…