Хотя, если быть честным, он в два ночи умял кучу еды, потому что ему было о чем поразмыслить. Коп под прикрытием все еще не вышел на связь, она не отметилась, и ее нигде не нашли, живую или мертвую. Но, по крайней мере, его приятель в следственно-оперативной группе тщательно поработал в квартире офицера Эрнандез-Герреро и все описал так, словно это место преступления.
А это и было местом преступления, Хосе нутром это чувствовал.
Но зацепок не нашлось. Кровь наверняка принадлежала пропавшему офицеру, отпечатки пальцев — только ее. Но, может, выяснится что-то еще. Все патрульные прошлой ночью пребывали в режиме повышенной готовности. До сих пор в нем. И будут до тех пор, пока не найдут… то, что-то найдется.
Хосе рывком открыл дверь…
— Что за хрень?
Когда его глаза сфокусировались на следе крови, тянувшемся вниз по лестнице, нос уловил букет запахов, свидетельствующийся о беде. Запах был настолько тошнотворно сладким и перебивал все остальное, что он даже отшатнулся.
Быстро оправившись — словно он не был привычен к смрадным запахам? — Хосе достал из кармана бахилы и натянул поверх ботинок. Потом надел перчатки. Перешагивая через кровь, он окинул взглядом коридор, ведущий к черному входу. И, похоже, тот, кто истекал кровью, ушел этой дорогой… вряд ли кто-то пришел сюда, нуждаясь в медицинской помощи, нет, действовали на выход.
Хосе достал телефон и набрал дежурного, а сам направился вдоль по коридору, стараясь ни на что не наступать.
Дежурный ответил, когда Хосе открыл дверь и выглянул на улицу.
— Это де ла Круз. — Он назвал номер значка. — Мне нужна помощь.
Ничего необычного на парковке кроме дивана, чьи лучшие годы давно позади, сломанного ТВ и типичного городского мусора. Тела нет, человека со страшной раной лицом вниз на асфальте — тоже.
Назвав адрес, он прошелся туда-сюда. След крови тянулся влево, поэтому он последовал до точки в переулке, где внезапно все оборвалось. Словно тот, кто истекал кровью, запрыгнул в авто и уехал.
Завершив вызов, Хосе вернулся к черному входу и прошел по своим следам к основанию лестницы. Достав карманный фонарик, он направил луч на ступени и прошел по следу крови до второго этажа. Третьего. Когда он поднялся на четвертый…
Слева, была открыта дверь, в которую он стучал прошлой ночью… а внутри виднелась кровь. Точнее ее следы вели из квартиры.
Обхватив табельное оружие, он приблизился и убедился, что это его визитка валялась на полу. Кто-то наступил на нее, оставляя кровавый отпечаток подошвы…
Когда он направил в помещение луч света, то сразу же увидел лужу крови. В углу.
— Детектив Хосе де ла Круз, Полиция Колдвелла.
Он головой понимал, что нет смысла объявлять о своем присутствии. И когда он не получил ответа, то одним движением обвел помещение пистолетом… тогда он и увидел колышки, вбитые в деревянные половицы. Вокруг каждого была спутанная нейлоновая веревка, словно к ним кого-то привязывали, а пыль на полу местами была сбита.
Свидетельство борьбы.
Он подумал о пропавшем офицере.
— Господи Иисусе, — пробормотал Хосе.
В задней части квартиры располагалась разбитая кухня. В передней были еще комнаты, одна из них — спальня, судя по грязному матрасу на полу.
Передвигаясь с осторожностью и аккуратно выбирая места, куда ставить ноги на пол, чтобы не нарушить улики, он прошел мимо лужи крови и заглянул в другие комнаты. Черные шторы укрывали дерьмовые окна по всей квартире. На полу и на кровати ничего не было… только случайный мусор покрытый пылью, как и все в квартире.
Хосе вернулся в главную комнату, к колышкам. Опустившись на корточки, он изучил обтрепанные нейлоновые веревки на одном из деревянных кольев.
Веревка была в крови.
Когда зазвонил его телефон, Хосе посмотрел на экран и быстро ответил:
— Трейвон, я только собирался звонить тебе…
Детектив перебил его:
— В реке нашли тело офицера Леона Робертса, работавшего под прикрытием. Примерно час назад.
Хосе нахмурился.
— Леона?
— Похоже, мой источник ошибся. Пропал офицер мужчина, не женщина.
Нет, подумал Хосе. Это значило, что исчезли двое.
— Я знаю Леона. Это был хороший малый. — Того же возраста как и Трей. — Блин. Он был выходцем из третьей патрульной бригады, как и я. Мы пересекались пару раз.
— Ты всех помнишь. — В голосе Трея звучала скорбь. — Мы учились в одной группе в Академии. Он всплыл на поверхность… его вынесло к причалу. Хозяин пристани вызвал полицию, и его опознали почти сразу, один из его противников по воскресной игре в софтболл.