— Да? Не вижу продвижения с твоим контактом в центре города. У меня на руках килограммы, килограммы, в которые я вложил много бабла… а ты не приносишь мне результат. Начинаю подозревать, что ты не годишься для этой работы, и я знаю, по какой статье тебя уволить.
Мужчина поднял руку в сторону стены.
Люкан не стал смотреть на очевидное. Мыслями он был в подвале, с Рио. Если он умрет сейчас? Или в любой другой момент до того, как успеет вывести ее с территории?
— Я нужен тебе.
— Нет, ты — расходный материал, — пробормотал Палач. — Не забывай это.
Не следовало вообще привозить Рио сюда, подумал Люкан. Но разве у него были другие варианты? Он не знал, чем помочь ей. Насколько серьезны ее раны.
— Ты закроешь сделку к исходу этой ночи. — Палач отступил. — Иначе я заменю тебя. Есть и другие, кто окажется мне полезным.
Эйпекс, без сомнений. Он тоже был привязан к Кейну.
— Мы поняли друг друга? — требовательно спросил Палач.
Ублюдок, подумал Люкан. С другой стороны, сейчас только одно имело значение, не связанное с наркотиками.
— Да, — пробормотал он. — Сейчас я свободен, раз ты сполна насладился этой вербальной мастурбацией? Это было так значимо для меня…
Палач двигался быстро, молниеносно достав кинжал и приставив его к яремной вене Люкана.
— Следи за языком.
Люкан улыбнулся… и подался вперед, к лезвию. Почувствовал укол боли и ощутил запах свежей крови.
Подняв руку, он провел пальцем по влажной ране, а потом слизал красную жидкость.
— М-м, — пропел он. — Нет ничего ароматнее вкуса собственной крови, не так ли?
Палач закатил глаза.
— Ты — больной ублюдок.
— И я нужен тебе живым.
— Ненадолго. Все в твоих руках.
Люкан отвернулся. Встретившись взглядом с Мэйхэмом, он подмигнул парню.
— Можешь забрать свой куш, говнюк. Ты спалил меня.
Губы Мэйхэма дрогнули… и он без сомнений подмигнул бы в ответ, если бы не стоял лицом к расстрельной команде.
— Даже если я ничего не получу, — ответил он, — всегда приятно сдать тебя властям. Мне хватит, даже если просто погладят по головке.
— Шанс на жизнь, — ответил Люкан, шагая прочь. — Это все, что он даст тебе.
Палач заговорил громко:
— В твоих интересах не напортачить, волк. Иначе твоего друга Кейна избавят от страданий… медленно и со вкусом.
Оглянувшись через плечо, Люкан остановился и сузил глаза:
— Я достану тебе то, что ты хочешь. А ты лучше готовься к войне, которая начнется, когда этот засранец у твоих ног не вернется в свою стаю.
— В природе случаются разные форс-мажоры, тебе ли не знать.
— С пулями?
— Они никогда не найдут тело и потому не узнают правду.
Значит, Палач не солгал о том, что оборотень сам пришел сюда, на него не охотились на территории кланов.
— Надейся на это.
— Здесь твой вид ограничен в возможностях.
Люкан зашагал, не желая спорить с неоспоримым фактом. Если что-то он и выучил за эти долгие годы, так это аксиому, что реальности плевать на чье-либо личное мнение.
Двигаясь по коридору мимо рабочих помещений, он вспоминал ночь, когда Кэйн пожертвовал собой, чтобы освободить Шакала и его пару. Они вдвоем находились на помосте в Улье, привязанные к столбам высотой от пола до самого потолка. Им было не спастись от Командующего.
Люкан был там. Остальные тоже.
Кейн сорвал свой ошейник, и аксессуар выполнил свое предназначение: он взорвался… и разнес все вокруг. Ну, если не все, то большую часть. Обрушившийся потолок сбил те столбы, и в образовавшемся хаосе Шакал и его женщина смогли скрыться.
Люкан отыскал Кейна в завалах. Каким-то образом ошейник взорвался в стороне от него, может, вследствие брака, кто знает. Вместо того чтобы разорвать Кейна в клочья, высвободившаяся энергия волной сбила его назад… и нанесла достаточно урона. У него сильно обгорело лицо, грудь и руки, а еще был мощный удар о каменную стену Улья.
Сразу после взрыва, Люкан думал лишь о том, чтобы спасти свою задницу. Но когда он наткнулся на тело, то не смог бросить мужчину. Он сгреб бывшего аристократа на руки и побежал на пределе своих сил в сторону эвакуационного выхода. По удаче, а может по божественному провидению, на пути ему встретился «Jeep». Он забросил Кейна внутрь, сам прыгнул за руль и ударил по газам.
Он последовал за караваном полуприцепов и других грузовиков, потому что голова совсем не соображала. И не то, чтобы у него были другие ресурсы, какой-то жизнеспособный план. Свобода в тот момент была не лучшим решением. В пределах колонии он знал, что делать и как быть, и понимал, что здесь найдет помощь для Кейна.