Около двадцати людей, оборванцев, сидели по краям дороги в кустах. Не услышать их было сложно, но я, задравший нос к небу от успехов, чуть было не умудрился это сделать. К счастью, Сэт был настороже и негромко предупредил меня. На дорогу перед нами вышла половина бандитов, другая половина натягивала... хм-м... ну, назовем ЭТО луками. Хотя сложно назвать луком палку с веревкой вместо тетивы.
- Стоять, бла-ародный господин! - лениво проговорил атаман. - а ну-ка, выкладывай де...
Договорить я ему не дал, атаковав в то же мгновение. Секунда, и голова атамана отделяется от тела, еще секунда и трое бандитов рядом с главарем разваливается на куски, нашинкованная клинком. Резко остановившись, я прыгнул в сторону оставшихся. Несколько взмахов клинка и они падают мертвыми. Увернувшись от пары стрел, я ныряю в кусты. И уже через минуту выхожу, вытирая меч. Трофеи не радовали. Всего лишь несколько серебряных монет и дрянное оружие. Пожав плечами, взял и его, поскольку мне сейчас пригодятся деньги. Даже самая мелочь. Мы пошли дальше.
На следующее утро мы вышли к еще одной деревне. Когда я сказал, что я охотник на нечисть и нежить, староста обрадовался. Через пару минут я понял причину его радости. В деревне завелся оборотень. Были несколько убитых девушек. Из чего староста сделал вывод, что оборотень мужчина. Я привел аргумент, что вервольфом может оказаться и другая девушка, приревновавшая своего мужа. Или уродина, которой ничего не светит, и убивающая из зависти. Староста покряхтел и предложил в качестве награды некий артефакт. На просьбу посмотреть, он заявил, что покажет лишь после выполнения работы. Вздохнув, я согласился, потребовав бесплатное жилье и питание.
Ночью я вышел искать улики. Меня сразу же насторожил запах. Воняло псиной. Как говорила моя память, таким запахом обладают оборотни. Осматриваюсь демоническим зрением. Аура на крыше дома старосты. Нечеловеческая. Короткий рык, и на меня падает трехсоткилограммовая туша, обладающая острыми клыками и когтями. Мне удалось увернуться. На шум выбежал староста. Оборотень рыкнул в его сторону и набросился на меня. Я закружился, уворачиваясь и нанося удары. Через несколько секунд, оборотень покрыт неглубокими ранами. Перехожу в атаку, противник пятится. Под ногу вервольфу попадает свинья, уснувшая на улице. Потеря равновесия стоила оборотню жизни. Мой клинок отсекает ему голову. Начинается обратное превращение. Вытерев лезвие меча, я возвращаю его в ножны на спине и печально вздыхаю. Нечистью оказалась дочь старосты.
Утром мне выплатили награду и попросили уйти. Артефактом оказался браслет. Функции - защита, плюс скрытый клинок. Прям как ассасин! Я ухмыльнулся. Надел браслет на левую руку, и мы с Сэтом вышли из деревни и отправились дальше.
Через неделю мы, наконец, дошли до Суареса. По пути истребляя за плату нежить с нечистью. Город Суарес впечатлял. Высокие и толстые каменные стены, стальные ворота, башни в огромном количестве. А в демоническом взоре вообще творилось непонятно что. Количество магии в стенах было запредельным. Весь город находился под куполом магического характера. На башнях стояли накопители, поддерживающие купол.
Заплатив пошлину, мы вошли в город. Долго проблуждали, пока не нашли трактир. Сели за столик в углу, заказали еды. Пока ждали, я начал рассматривать посетителей. Два светлых эльфа, недалеко от них их темный собрат, десяток орков-наемников, пятеро людей-стражников. Принесли еду. Быстро поев и заплатив, мы вышли из трактира. Поймал пробегавшего мальчишку, спросил, где находится Школа Магии. Паренек за медяк согласился проводить до нее.
Здание Школы выглядело... внушительно. По сути, больше половины города являлось ее территорией. Ворота пятиметровой высоты. Интересно, зачем? Подойдя к воротам, я заметил еще одни, меньшего размера. Постучав, я услышал шаги и стариковское ворчание. Однако, вопреки моим ожиданиям, дверь открыл молодой эльф. Демоническое зрение. Бездна! Да этот эльф, наверно, повидал рассвет этого мира! М-дя... Вежливо поздоровавшись, я поинтересовался, как найти директора. Получил четкие указания, смешанные с пожеланиями всяческих болезней, преимущественно венерических. Покачав головой, я отправился по указанному маршруту. Последний этаж. Десятый. Дверь трехметровой высоты. Резные узоры. Золотые ручки и петли. Однако! Директоры тут не бедствуют!
Внутри был небольшой уютный кабинет. Письменный стол, несколько кресел, шкафчик с вином. Хм... Я бы не отказался от такого кабинета! За столом сидел... некто. Да и сидел... Разве может СИДЕТЬ парящий в воздухе череп, покрытый зеленым пламенем? Демилич. Это проблема. Пожалуй, не стоит с ним ссориться...
- Кто такой? Зачем пожаловал? - раздался в моей голове скрипучий голос.
- Я... - и вновь я замялся. Пришлось спешно придумывать имя. - Волк. Меня зовут Волк.
- Хм-м... Ты не ответил на второй вопрос, Волк.
- Прибыл для поступления в Школу Магии! - вытянулся я по струнке.
- Набор закончился неделю назад.
- Но занятия еще не начались?
- Нет.
- Тогда я не могу поступить?
- Надоел. Пройдешь завтра проверку.
- Какую? - нахмурился я.
- Банальнейшее определение твоей стихии, - скучающе произнес голос.
- А... Хорошо. Когда именно? - уточнил я.
- Без тебя не начнут, не волнуйся. Твоя комната в общежитии двенадцатая. Двадцать восьмой дом.
Сразу после этих слов, меня вытолкнуло из кабинета. Пожав плечами, я отправился искать двадцать восьмой дом. Полчаса спустя я, наконец, нашел нужное здание. Выдав несколько многоэтажных конструкций, пытаюсь прийти в себя. Тут столько зданий! Полчаса! Полчаса я потратил на поиск трехэтажного домика! Эта Школа Магии какая-то безразмерная! Так, успокоиться. Я спокоен. Я - Лед. Открыв глаза, обнаруживаю перед собой рыжеволосую человеческую физиономию. Вроде бы человеческую. По крайней мере, похожа на такую.
- Нашел-таки? - улыбнулся человек.
- Что?
- Все, когда найдут указанную комнату долго восхваляют нашего директора, - хихикнул рыжий.
- А ты кто?
- Позвольте представиться, Альк Сиэльский, к вашим услугам! - шутливо поклонился парень.
- На моей родине такой фразой вызывают на дуэль, - ухмыльнулся я. - меня зовут Волк.
- Ну мы же не собираемся драться? - подмигнул Альк.
- Вроде повода пока нету, - я особо выделил голосом слово "пока".
- Я будущий архимаг огня, а ты? - спросил меня рыжий по пути в столовую. Проголодался я что-то.
- А я не знаю, - ухмылка.
- Это как? - не понял Альк.
- Это мне завтра проведут проверку силы, - пояснил я.
- Так ведь это в день поступления делают! - воскликнул парень и задумался. - а тебя ведь тогда не было...
- Совершенно верно! - кивнул я. - я сегодня поступил. Вернее, жду прохождения проверки.
Дальше мы шли молча. Дойдя до столовой, мы помыли руки, поскольку, как объяснил Альк, иначе не пускают. Еда была... великолепна! Вроде бы выглядит не слишком аппетитно, но как только попробуешь... Шедевр! Набив до отказа живот, я пошел искать свою комнату. Она оказалась на третьем этаже. Зашел в комнату. Кровать, стол, стул и шкаф для одежды. Ванная на каждом этаже своя. Там же и остальные удобства. Также на каждом этаже отдельная комната для слуг, если таковые есть, и кухня.
Я решил вздремнуть, все равно делать пока нечего. И был разбужен только на следующий день. Причем разбужен самим директором. Меня просто пролеветировали в ритуальную комнату, в которой будет проходить проверка силы, и уронили на пол.
- Какого демона? - вскочил я.
- Спать ты очень любишь, не хотелось разбудить! - нет, эта черепушка по-любому ухмыляется сейчас!
- Ладно, как будет проходить проверка? - поинтересовался я, потягиваясь до хруста в спине.
- Просто положи ладони на алтарь.
Алтарь? А, наверно, имеется в виду вот этот большой камень? Я положил на него руки. Стало неприятно, будто меня кто-то касался грязными руками. Даже не неприятно, а брезгливо. Я поморщился. Через несколько секунд все закончилось.