- Итак, куда путь держите, путники? - поинтересовался староста.
- Иду, куда глаза глядят, - ухмыльнулся я. - по пути зарабатывая мечом еду, кров и деньги.
- Ясно. А с какой целью деньги?
- Хочу купить дворянский титул и землю.
- Они не продаются, - усмехнулся мужчина.
- Это печально.
- Есть выход, - после минутного молчания сказал староста.
- Какой?
- Вступить в Мертвый Легион и отслужить двадцать лет.
- Хм-м... - протянул я. - в чем подвох?
- В том, что в Мертвом Легионе не служат дольше десяти лет. Рекорд - пятнадцать.
- Почему?
- Легион прозван Мертвым, потому что его посылают в самое пекло. Он состоит из воров, убийц, насильников и прочих. Исключение - добровольцы. Все же отслужившим десять лет даруют какие-либо привилегии. Мне вот досталась деревня. Прослужившим пятнадцать - ненаследный дворянский титул. Но тебе ведь нужен наследный? Так вот, отслужившим двадцать лет - титул и исполнение любого желания императором. В пределах разумного, конечно!
Я задумался. Значит, титул и желание? Хм-м... пальцы забарабанили по столу. А что я теряю?
- Плюс отпущение всех грехов, - продолжил искушать староста.
Замануха. Но соблазнительно! Обязанности? Пусть. Горячие точки, постоянные бои? Зато скучно не будет. Текучка высокая, рекорд жизни - пятнадцать лет? Значит буду рекордсменом! Первый среди всех. Я ухмыльнулся. Что ж, решение принято.
- Где расписаться?
- Тебе в отделение Легиона. Оно недалеко отсюда. Километров пять.
- Тогда ночлег отменяется, - вздох со стороны дочери старосты.
Попрощавшись, мы вышли из дома, а потом и из деревни. Напевая песню When The Moon Shines Red, я неторопливо направился по указанному старостой маршруту. Так, а кто это в кустах сидит? Демон. Из Бездны. Клан Огня. Недобиток? Решил отомстить? Вряд ли. Он не скрывается. О! Выходит. Рука сама ложится на рукоять меча.
- Я Вам не враг, Лорд, - поклонился демон.
- Мы сражались с тобой, - холодный тон.
- Знаю. Я притворился мертвым. Нужно было доложить господину о Вас. Но Лорд не стал меня слушать. Я с трудом убежал, - в глазах демона сверкнула ярость. - меня предал господин. Я решил попросить Вас принять мою вассальную клятву. Клятву сущностью. Прошу.
Я рассматривал демона. Он в истинном облике. Трехметровый рост. Рога, хвост, крылья, чешуя. Стандартно. Цвет - красный. За спиной громадный двуручник. Ноги оканчиваются копытами. На конце хвоста шип. В демоническом зрении, а после битвы в Школе оно работает постоянно, поскольку там прошла вторая инициация, он выглядел, как Высший Демон с Силами Лорда Бездны. И действительно не намерен предавать. Ни сейчас, ни потом. Вояка. Хм... хорошее приобретение. Ладно.
- Я принимаю твою клятву, - склонил я голову.
- Какие приказы, Лорд? - с радостью спросил демон.
- Прими человеческую форму.
В человеческой форме он выглядел, как двухметровый мужчина с сильно накачанным торсом. Эдакий медведь. Силен. Удачно получилось.
- Сэт, - обратился к дворецкому. - собери информацию о дворе императора. Постарайся узнать как можно больше и не погибни.
- Сделаю, милорд, - поклонился Сэт и исчез.
- Так, а мы с тобой запишемся в Мертвый Легион, - ухмыльнулся я.
За час мы дошли до нужного места. Куча палаток, самая большая рядом с дорогой. Я зашел в нее. Никто не спал. Видимо, командиры, хотя сразу не скажешь. Пятеро. Эльф, дварф, двое людей и тифлинг. Все одеты кто во что. Доспехи дрянь. Оружие тоже. Судя по движениям, драться почти не умеют. И это командиры? Я поморщился.
- Кто такой? С чем пожаловал? Чего морду хмуришь? - задал вопросы эльф.
- Волк. Пришел вступить в славный легион. Хмурю, так как вы ничего не умеете, - ухмыльнувшись, ответил ему.
- Вступить? По доброй воле? - переспросил тифлинг.
- Совершенно верно! - преувеличенно бодро киваю головой. - очень привлекает награда в виде наследного титула и желания.
- Надеешься продержаться двадцать лет? - фыркнул дварф.
- Так точно! - издеваясь, вытянулся по струнке.
- Хорошо. Зачислен. Поступаешь под командование сержанта Трана, - процедил эльф и, написав что-то на бумажке, протянул мне.
Взял, молча выхожу из палатки. Так, куда идти? Отловил первого попавшегося и попросил объяснить дорогу. Тот объяснил. Поплутав по рядам палаток, нашел, наконец, нужную. Захожу внутрь. Девять разумных стоят перед человеком в годах. Старый, однако все еще в форме. Судя по его движениям, опытный воин. Это радует. Остальные люди. Скорее всего разбойники из одной банды. Кашлянул, привлекая внимание.
- Что? - обернулся сержант.
- Волк, зачислен в ваш отряд! - протянул приказ.
- Смотрю, со своим оружием и доспехами? - спросил Тран, читая документ.
- Вы даже не представляете, насколько "своим", - ухмыльнулся я. И пояснил в ответ на недоуменный взгляд. - сам ковал. И владеть немного умею.
- Это радует. Ну что, боец, поздравляю с зачислением! - фыркнул старик.
- Приказы?
- Отдыхать. Послезавтра марш, - скомандовал сержант и ушел.
Я ухмыльнулся и сел в углу. Будет весело!
Мертвый Легион
Звук горна. Сигнал к подъему. Кто проспал - не ест. Н-да... Сурово! Я ухмыльнулся. Я уже месяц в Легионе, однако мы так и не подрались ни с кем. Это печалит! Где же обещанные нескончаемые битвы? Где гибель товарищей, которые уже дико надоели? Гопники и то цивилизованнее. Стадо баранов, которому дали рога, но не научили ими пользоваться. Пушечное мясо, созданное задержать противника, пока подходят остальные легионы. За исключением Золотого, охраняющего столицу. Тело двигается на автомате, разум не прерывает нить рассуждения. Хотя какое в Бездну рассуждение? Со скуки уже философствовать начал.
Пробежка. Ругающиеся преступники, которые ну очень не любят рано вставать, молчаливые добровольцы, которых можно пересчитать по пальцам, ну и я с Зааргисом. Зааргис - мой новый вассал. Высший Демон Огненной Бездны с Силами Лорда Бездны. Почему он не стал Лордом? На этот вопрос Зааргис лишь пожал плечами. Оказывается он об этом узнал только, когда сбежал от господина. Ну и пробудил Силу пока отбивался от хулюганов! И такое в мире бывает. Такое чувство, что я разучусь удивляться. Так, пробежка закончена. Разминка, которую совершаю лишь я да еще несколько разумных. В основном профессиональные ассасины, да те самые добровольцы. А чего это Тран мне рукой машет? И кто это рядом с ним? Внешне парень, но аура девичья. Личность нетрадиционной сексуальной ориентации? Или девушка? Ладно, подойду, раз так зовут.
- Бегом в палатку, будете знакомиться с новеньким! - усмехнулся Тран.
Пожав плечами, направил стопы в нашу спальню, хе-хе! Тут уже все собрались. Кивнув в знак приветствия, сел в угол. Зааргис встал неподалеку, контролируя обстановку. Ну да, понемногу совершенствуюсь. Жаль, в лагере не получится демоническую силу проснувшуюся не удастся... ну назовем это прокачкой. Да, я знаю, как ей управлять, но это теория. На практике закрепить не мешало бы. Да и Силы прибавилось после инициации. Насколько я знаю, меня ждет еще одна инициация. И... есть еще одна. Конечная. Но ее прошел лишь Владыка Демонов. Что за инициация - неизвестно. Как шепчет моя память, Владыка ее прошел после уничтожения своего клана. Причем зачистил он его сам. Хм... А Сэт говорил, что зачистку провели все кланы. Стоп! ВСЕ кланы?! Бездна! Вот я идиот! Н-да... чтобы все кланы объединились? Я фыркнул. Огонь и вода не могут дружить. Они только взаимно друг друга уничтожат, если встретятся. Значит... Клан Смерти, сильнейший клан Бездны зачистил ОДИН демон?! Проклятье! Как же он тогда силен? Ведь даже Боги боялись этого клана. Боги. БОЯЛИСЬ! Хотя... что-то такое вспоминается... Один человек уничтожил весь свой клан, оставив в живых лишь младшего брата. Кажется, это было аниме... Так, что-то я отвлекся. Вон, Тран заходит.
Новичок прячется за широкой спиной одного из немногих настоящих воинов этого легиона. Я принюхался. Точно девушка. Интересно, зачем нарядилась так? И зачем в Мертвый Легион пришла? Ладно, потом узнаю.
- Знакомьтесь, это Намий, он зачислен в наш отряд, - представил девушку сержант. Скорее всего, ее зовут Намия, но я могу ошибаться.