— Даже и не сомневался в твоём триумфе. Ты и за падение через порог получила бы пятёрку, если бы включила его в своё исследование.
— Я никогда не падаю, — произнесла девушка, расстёгивая молнию на куртке. Замок предательски заел на середине, и пришлось приложить усилие, чтобы его не сломать. — И сейчас я не упала, а всего лишь споткнулась. Есть фундаментальная разница. Падение — это полная потеря контроля над телом и ситуацией, а я просто не учла все возможные особенности архитектуры твоего дома.
— Споткнулась ты, потому что смотрела по сторонам, — наслаждаясь диалогом, парировал Волков. — Ты, как всегда, сканировала периметр, изучала пространство, считывала детали.
— А ты, значит, внимательно наблюдал за направлением моего взгляда? — спросила Алиса, разуваясь и снимая куртку.
— А ты бы предпочла, чтобы я в этот момент смотрел куда-то ещё?
Алиса не ответила. Она резко развернулась и сделала шаг вглубь прихожей. На этот раз она двигалась осторожно, проверяя каждый квадратный сантиметр пола, словно сапёр на минном поле. А ещё она давала себе время, чтобы перезагрузить внутренний сканер, сбитый с толку близостью Димы, его запахом и завораживающим тембром голоса.
Прихожая оказалась тесной. Такой холл строит для себя человек, который не ждёт толпы гостей, не нуждается в показном величии и ценит личное пространство выше статусных условностей.
Слева висело зеркало в простой раме из тёмного морёного дуба. Под зеркалом, на небольшой консольной полке из того же дерева, стояла керамическая миска для ключей. Алиса мгновенно определила её как артефакт ручной работы: края были неровными, чуть асимметричными, а голубоватая глазурь, покрытая паутиной мелких трещин-кракелюров, говорила о солидном возрасте вещи. В миске лежала связка массивных ключей.
— От чего они? — спросила Соколова. — Не от тайной ли комнаты, где ты держишь скелеты в шкафу?
— Какие именно скелеты рассчитываешь найти?
— Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Может, бывших девушек, которые слишком много знали, или коллекцию украденных сердец в банках с формалином.
— Похоже, ты пересмотрела детективов. Это ключи от кладовки и от старого сарая на заднем дворе, где я храню тяпки, лопаты и пару пауков размером с кулак. Никаких тайн. Никакого формалина.
— А я уже приготовилась к разоблачению.
— Значит, придётся специально для тебя оборудовать тайную комнату, — серьёзно пообещал Дима.
Волкова так и подмывало спросить, не было ли тайного помещения в доме Орлова, но он сдержался, понимая, что Алисе вряд ли понравится вопрос и что она может не только спрятаться в панцирь, но и уехать домой, чего Диме не хотелось. Ему нравилось присутствие Алисы в его берлоге, то, как она внимательно всё рассматривала и как в её голове рождались мысли.
Соколова подошла к вешалке, грубо сваренной из почти необработанного металла. Швы сварки были на виду, и это кричало о том, что перед Алисой была не заводская штамповка, а дизайнерская задумка, индустриальный стиль в своём самом честном проявлении. На одном крючке висела мужская чёрная кожаная куртка с потёртостями на локтях и тусклым блеском молний, выдававшими годы верной службы, а рядом, на соседнем крючке, расположился серый женский шарф.
— Это Лены, — объяснил Дима. — Она оставила его прошлой зимой и, как видишь, так и не забрала. И теперь неизвестно, когда вернётся за ним.
— Почему неизвестно? — поинтересовалась Алиса, проходя в следующее помещение, на кухню. — Вы с ней явно никогда не ссоритесь и поддерживаете хорошие отношения.
— Мы и вправду такие, — согласился Дмитрий, машинально поправляя подставку с ножами, стоявшими в идеальном порядке убывания. — Просто Лена уехала из Москвы. Считай, сбежала от моего брата-одиночки, который ценил её только как сотрудника, да и то в конце концов предложил уволиться.
— Хм, — задумчиво протянула Алиса, наблюдая за тем, как Дима включает кофемашину. — Классическая история: босс и подчинённая.