Граймс протягивает руку, прикрывая глаза. Палец ложится на темное пятно, все тело прошивает дрожь. Под веками взрываются молнии, и он практически видит, как тот же самый путь проделывал психопат. Ноздри щекочет запах крови, на языке медный привкус. А внутри рождается глубокий клубок восхищения. Он увидит их всех настоящими. Граймс кладет ладонь на холодный металл ручки, не торопясь открывать, наслаждаясь бушующими внутри эмоциями. Там его шедевр.
— Рик.
Мужчина вздрагивает, неожиданно возвращаясь в реальный мир.
— Да, сейчас, — бормочет он, все еще мешкая.
Мягко щелкает замок, дверь тихонько скрипит, открывая темное ужасающее нутро комнаты. Рик первым проходит внутрь. Сквозь высокое узкое окно слабо проникают солнечные лучи, разгоняющие полумрак. Достаточно, чтобы рассмотреть окружающее их и в то же время сохранить гнетущую обстановку.
Рик ожидал чего-то — очередного трупа, луж крови — но не того, что сейчас увидел. Практически стерильное помещение, слегка пахнущее хлоркой и легкими, приятными нотками лимона. На полу ни пятнышка, и создается ощущение, что с него вообще можно есть. На потолке закреплен тяжелый железный крюк, с которого свешиваются края длинной крепкой веревки. У стены стоит легкий хирургический столик с инструментами. Вот только из медицинских здесь только скальпель, шприц с мутноватой жидкостью да дрель. Зато на гладкой блестящей поверхности целый набор различных идеально заточенных ножей.
— Неплохо, — замечает Дэрил, оценивая состояние лезвий собственным пальцем.
На кончике выступает красная капелька, которую мужчина тут же слизывает, быстро проводя языком по подушечке. Это заставляет хоть немного отвлечься.
Рик слегка дергает губами, пытаясь улыбнуться. Хочется подойти к Диксону, обнять, зарыться носом в его волосы. Но вместо этого в мозгу вспыхивает ужасающий и, тем не менее, возбуждающий образ: Диксон в цепях, с крепко перевязанными запястьями, по которым струится кровь, с зафиксированными ногами и повязкой на глазах.
— Слушай, тебя не цепляет то, что у ублюдка есть ключи от этого места? Значит, и от камер, склада, практически от всего в тюрьме.
— Я об этом даже не задумывался, — честно признался Рик, бестолково почесывая затылок. — Нужно менять замки. Интересно, где он их нашел.
— Блок «D» мы расчищали совсем недавно. Может, там нашел.
Скорее всего, так и было. Но все равно, это не может не беспокоить.
— В камерах спят по двое, так что это не проблема. А вот на складе и здесь нужно поменять. Не помнишь, у нас не оставались лишние?
— Мы брали больше, чем нужно. Должны были остаться.
Вот кто бы подумал, что такая штука, как замок окажется настолько нужной вещью в хозяйстве? Хершел знал. И, как всегда, он был абсолютно прав.
— Нужно это сделать сегодня. Причем везде, не только здесь. Не хочу, чтобы он нам попытался отомстить.
А ведь действительно попытается. По крайней мере, сам Рик именно так бы и поступил. А значит, нужно сделать так, чтобы у того просто не было шансов что-нибудь вытворить.
Рик вновь обошел небольшую комнату, пытаясь найти хоть что-то, за что можно зацепиться. В углу стоит железное ведро с чистой, пускай и не совсем свежей водой. Под ним аккуратно расправленная тряпка. А рядышком как раз та самая бутылка с хлоркой и даже освежитель воздуха.
— Пошли, — напряженно говорит Рик, отворачиваясь. — Больше здесь делать нечего.
Перед тем, как выйти, Дэрил вновь толкает его к стене. Они неловко сталкиваются зубами, ладонь Дэрила уверенно и крепко стискивает задницу, как будто пытаясь оставить след на его теле.
— Я сменю замки, — быстро бормочет он, отодвигаясь от Рика. — Ключи отдам, как закончу.
Сказал, как отрезал. На губах остается легкий привкус сигарет, а щеки просто горят. Рик так и не может оторваться от стены, с жадным восхищением наблюдая, как крепкую фигуру освещают лучи солнца, пока ее не скрывает захлопнувшаяся дверь. Рик самый счастливый идиот в их тюрьме.
Пока они находились в закрытой части, жизнь в тюрьме не остановилась, наоборот, кажется, разыгралась даже сильнее. На прогулку выбежали дети, решившие сыграть в футбол, кто-то, устроившись в тенёчке, читал книжку. Карл тоже сидел на скамейке, а в его руках угадывалась яркая обложка от комикса. Рядом, покачивая малышку, прогуливалась Бет. Однако Рик не сомневался, что сын справляется с заданием. Как будто в подтверждение его мыслей, мальчик отрывает взгляд от картинок, находит Бет, проверяя, все ли в порядке, и снова возвращается к своей книжке.
Сегодня вышел потрясающий денек, даже Хершел вышел на солнышко погреть свои старые косточки. Рядом с ним устроился какой-то новенький парень, что-то активно рассказывающий ему. Вот только старик отвлекся от него и счел более интересным сверлить Рика недовольным взглядом. Чем Граймс такое заслужил, он абсолютно не понимал. Зато вспомнилась фраза: «То, что ты хочешь, неправильно». Ну, или как-то так. Рик точно не помнил. Не мог же Хершел говорить про Дэрила. Бред же. Но червячок сомнения все же забирается в мозг, начиная шевеление под коркой мозга.
Граймс сначала подходит к Бет, гладит малышку по голове, мягко целует в белый лобик.
— Все хорошо? — интересуется он, наблюдая, как Джудит пытается поймать его палец маленькими ручонками.
— Да. Мы уже покушали, — пропела Бет. — Вот немного погуляем, а потом спать.
Джудит весело хихикает, даже не представляя, о чем говорят взрослые. И Рик забирает дочь. Погулять она может и с ним.
— Отдохни. Но Карл все равно приглянет за тобой. Да?
Мальчик отрывается от книги и серьезно кивает. Все же насколько он похож на него. Жаль только, что уже такой взрослый в таком-то возрасте.
Джудит крутится на его руках, пытается засунуть собственные пальчики ему в рот. И Граймс мягко прикусывает их, ни в коем случае не травмируя её. Как он и обещал, Рик воспитает малышку, как собственную дочь. Вспоминает телефон, убранный поглубже в сумку в его камере. Давно он не слышал звонков. Может, его психическое состояние наконец-то нормализовалось? Но, как на зло, подсознание подкидывает недавнее ощущение, картину, возникшую в «камере пыток». Чем-чем, а нормальным состоянием мозгов похвастаться он не мог.
— Папка у тебя слегка больной, — делится он, покачивая дочку.
Та с восторгом воспринимает это глубокое изречение, даже пытаясь как-то комментировать на своем детском лепечущем языке.
— А малышке нравятся психи? — хихикает уже сам Граймс, дуя в маленькое пузико.
Пальчики малышки довольно болезненно тянут волосы, ее громкий радостный смех наполняет, кажется, все пространство вокруг себя. Становится легче.
— Так, отпусти папку, а то у него появится лысина. Ты же не хочешь лысого папку?
Девочка как будто и правда понимает его. Влажные ладошки разжимаются, выпуская прядки. Ну и пускай у нее в пальцах остаются темные, местами седые волосинки. Не так уж и сильно он облысел.
— Пойдем, посмотрим, что делают остальные? — интересуется он у Джудит.
Очень скоро она станет взрослее. И что они будут делать? Её же из рук нельзя будет выпустить, чтобы она не убежала куда-то. Что-то Рик не сомневался, что его девчушка окажется той еще непоседой и добавит ему немало новых седых волос.
— Рик.
Он оборачивается, чтобы увидеть Дино. Мужчина снова помылся, с волос стекает вода, и Рика немного колет досада из-за необдуманной растраты ресурсов. Тот моется чуть ли не три раза в день. Конечно, понятно было бы, если бы они до этого жили в грязи, но нет, у них были дома, свет, вода.
— Маленькая леди, — отвешивает шутливый поклон мужчина.
Девочка восхищенно пищит, видя нового человека, тянет ручки, пытаясь познакомиться, однако не спешит выбраться из крепких рук отца. Дино это понимает. Он мягко пожимает маленькую ручонку.
— Из душа? — интересуется Рик.
— Ага. Рад, что он у нас есть. Слушай, я тут подумал, что у того, кто совершает все эти нападения, должны быть ключи. Иначе он бы не пробрался в закрытую часть тюрьмы.