«Так. Это мне не точно по карману. Тогда… Тогда… Попробую в приют съездить. Авось там кто-нибудь найдётся. Но не сегодня. Сегодня – опять уборка».
На этот раз Олег решил взяться за дело более основательно, а начать предстояло с выноса уже накопившихся мешков и обломков кровати. Ещё требовалось зайти в магазин, так как мусорные мешки закончились, и даже свежую порцию шерсти сложить было уже некуда.
Зайдя в лифт, Олег невольно потянул носом воздух. Внутри царил едва уловимый, но невероятно приятный, возбуждающий всё волчье естество аромат. Что-то похожее он испытывал, когда покупал свинью, только на этот раз пахло точно не мясом.
К счастью, аромат, при всей своей привлекательности, не обладал достаточной силой, чтобы лишать рассудка. Поэтому Олег просто им наслаждался, пока ехал.
В магазине кассирша, как обычно, подсунула к покупке несколько бумажек с рекламой. Выйдя на улицу, Олег собрался привычным движением отправить их в урну, но в последний момент взгляд зацепился за одну из листовок. Крупный заголовок гласил: «Шерстяная одежда из натуральной собачьей шерсти». Но не это привлекло внимание. Внизу, чуть мельче, была приписка. «Купим собачью шерсть! Дорого!» и судя по адресу, скупщик находился всего в нескольких автобусных остановках.
Быстро вытащив на помойку весь скопившийся мусор, Олег, плюнув на уборку, набил утренней шерстью мусорный мешок и отправился продавать.
Увы, радость оказалась не долгой. Девушка, принимавшая шерсть, поначалу вообще не хотела её брать, а когда всё-таки согласилась, цена оказалась совсем не такой, как рассчитывал Олег. Но самый большой ужас заключался в количестве. Мешок с шерстью весил явно меньше, чем разница, которую показывали напольные весы после превращения. Олег тешил себя надеждой, что они просто врут, даже подозревал девушку в жульничестве, но в итоге смирился с результатом. При каждом перевоплощении он терял вес! И дело было не только в шерсти. Это многое меняло, к сожалению, не в лучшую сторону.
«Если не перестану превращаться каждый день – мне конец! Наверно, сжирая по половине свиньи в сутки – можно перекрыть потерю. Может, даже потолстеть немного. Только, мне и раньше-то денег едва хватало! – В отчаянии думал Олег. – Сдача шерсти – это, конечно, хорошо, но расходы на еду не покроет. К тому же, если сдавать каждый день, очень скоро начнут интересоваться, откуда у меня её столько. Тут и содержание десяти собак убедительным объяснением не станет. А ведь их тоже нужно кормить!
Вернувшись домой, Олег сварил около трёх кило подтухшей свинины и, не превращаясь, до самого вечера её через силу, понемногу ел.
Глава 10 Собачья любовь
Олег очутился в роскошной, освещённой свечами комнате, выполненной в дворцовом стиле восемнадцатого века. В самом её центре стоял небольшой резной столик на двоих, с парой гранёных стаканов, бутылкой минералки и подносом, наполненным трубочками со взбитыми сливками.
«Любимые Катины пирожные. – С восторгом подумал Олег. – А вот и она. Даже не заметил, как вошла. Неужели это свидание?»
Олег поспешил к столику, отодвинул стул и подал Кате руку, помогая сесть, как какой-нибудь благородной даме, хотя выглядела она совсем не роскошно, по-домашнему. Длинные, до плеч, каштановые чуть волнистые волосы распущены и немного спутаны. На лице почти никакого макияжа. Толстый, тёмно-серый свитер с высоким воротом, в котором она ходила лишь дома, когда зимой открывала форточку. Длинные свободные штаны со штрипками. Словом, к свиданию девушка явно не готовилась. Но Олег почему-то любил Катю именно такой. Нет, он, конечно, приходил в полный восторг, когда она появлялась при полном параде, но в такие моменты между ними как будто вырастала невидимая стена, не позволяющая приблизиться и прикоснуться. А так… Так они делали вместе уроки ещё в школе, задолго до того, как он влюбился.
Они сидели и смотрели друг на друга. Неожиданно Катя подалась вперёд. Сначала Олег подумал, что за пирожным, но она неотрывно смотрела только на него.
«Неужели, первый поцелуй?» – С восторгом думал Олег, тоже наклоняясь вперёд и закрывая глаза. Хотелось вилять хвостом и повизгивать от внезапно сбывшейся мечты.
Он ждал, даже привстал, опираясь животом о стол и наклоняясь ещё сильнее, но поцелуя всё не было. Тогда Олег открыл глаза. Роскошная комната исчезла. Он находился на зелёном газоне во дворе своей многоэтажки. Катя тоже пропала. Зато, опустив взгляд, Олег обнаружил перед собой пару смутно знакомых собачьих ушей, а затем и затылок.