***
Звонок в дверь оповестил о приходе Кати. Как и подозревал Олег, случилось это раньше, чем должны были закончиться занятия в институте.
– Привет! Какая неожиданность? Почему не позвонила?
– Ты бы телефон иногда заряжал! Сообщения даже с ноутбука не читаешь. – Довольно грубо парировала Катя.
– Прости. Последнее время в моей жизни сплошной бардак.
– Да я уже заметила. Ты почему не сказал, что собак завёл?
– Ну… Эм… Я же тебя знаю… А у меня такой бардак… Стыдно… – Олег сконфуженно опустил взгляд. Хотя почти не соврал. Не будь он оборотнем, но с квартирой в аналогичном состоянии, поступил бы также.
– Плевать мне на твой бардак. Где пёсики?
– Буян в комнате, фильм про волков смотрит. Можешь не разуваться.
– Буян? Это который? – Катя зашла в прихожую и всё-таки начала снимать зимние сапожки. – Большой? Или совсем огромный?
Олег даже поперхнулся от такой неожиданной классификации, но быстро нашёлся.
– Буян – это щенок.
– У тебя ещё и щенок есть? Показывай скорее! – Натянув гостевые шлёпанцы, Катя рванула в комнату.
Олег, тяжело вздохнув, прошёл следом. Предстояла самая щекотливая часть разговора.
Буян, сидя перед ноутбуком, с азартом жевал свою резиновую косточку, явно представляя, как помогает волкам на экране охотиться на какого-то лохматого быка. Возможно, зубра или может яка. Олег не мог похвастаться достаточным знанием зоологии, чтобы их различать. Но в одном не сомневался, его внутренний волк тоже жаждал вцепиться зубами в зад этому быку и вырвать кусок, да побольше. Даже в животе заурчало, а зубы начали опасно чесаться. Пришлось срочно поставить видео на паузу.
– А где остальные? – Удивилась Катя, прижимая к себе Буяна прежде, чем тот успел возмутиться поступком Олега.
– Их двое было. Это и есть щенок. А совсем огромного, утром отвёз загород, новому хозяину. Понял, что мне с двумя не справиться.
– Как жаль. Ну ничего, мы его обязательно навестим и к ветеринару сводим.
Уже было начавший балдеть от ласки Буян, сразу насторожился. Олег тоже напрягся.
– Ты хотела сводить его к ветеринару?
– Конечно. Он же такой худой и с шерстью беда. Ты, кстати, тоже жутко похудел. – Неожиданно подметила Катя. – Ну ничего. По-одному водить, даже удобнее. – Она потянула Буяна в прихожую. – Пойдём, мой хороший. Сейчас будем гулять.
– Ты прямо сейчас собралась к ветеринару? – изумился Олег.
– Ну конечно! Я специально из института пораньше ушла.
Квартиру Буян покинул без сопротивления, из чего Олег сделал вывод, что общей сути разговора щенок не понял.
– Слушай, а может не сейчас? У меня с деньгами-то… Ну очень туго. Ветеринар – это наверняка не дёшево.
– Не беспокойся. – Катя хитро улыбнулась. – Приём я оплачу, а в уплату долга позволишь приходить к Буяну, когда пожелаю.
Олег задумался. На первый взгляд одни плюсы. Меньше расходов, больше общения с любимой девушкой. Но вместе с тем это грозило сильно усложнить сохранение тайны оборотничества. Катю он знал очень хорошо, можно сказать с детства, ещё в младших классах они оказались за одной партой и оба, имея проблемы с поиском новых друзей, правда совершенно по разным причинам, довольно быстро нашли общий язык, что в итоге переросло в очень крепкую дружбу, а для Олега, по мере взросления – в настоящую любовь. Катя могла явиться даже ночью. Причём, без предупреждения. Такой уж характер. Теперь ещё со своим ключом. А с лучшим другом она вообще не церемонилась, зачастую ставя перед состоявшимся фактом, который уже не изменить. И вопреки всему он оказался по уши влюблён.
– Слушай, я же документы забыл. – Выходя из парадной спохватился Олег.
– Какие документы? – Удивилась Катя.
– Из приюта. Мне там целую папку выдали.
– А, ну беги. Мы пока погуляем.
Найдя бумаги, Олег, на всякий случай в них заглянул и обнаружил бланк ветеринарных процедур. Судя по списку, большую часть необходимых анализов, а также прививок, щенок успел получить. Очевидно, страх перед ветеринаром у него появился уже в процессе осмотров.
Выйдя из квартиры, Олег неожиданно столкнулся с жутко счастливым Буяном. Точнее, был прижат к двери и беспощадно вылизан, прямо через намордник. К счастью, пока щенок доставал только до подбородка.
– Ты чего? Что случилось? Где Катя?
– Кажется, он боится без тебя гулять. – Запыхавшимся голосом ответила на вопрос сама Катя. Судя по виду бежавшая по лестнице. – Ты знал, что он умеет лифт вызывать? А ещё, похоже сумел на нужный этаж нажать…
– Да ему просто повезло. – Поспешно выпалил Олег. – Ты зачем с поводка спустила?