Повисла долгая пауза. Когда начало казаться, что ответа не последует, Катя заговорила.
– С большим любопытством наверно. Честно говоря, историко-географический я выбрала именно из-за оборотней. Дедушка столько о них рассказывал… С детства мечтаю объездить весь мир и собрать побольше легенд. Не тех, что в интернете, а от простых сельских жителей, передающиеся из поколения в поколение.
– Я всегда думал, что ты будешь ветеринаром.
– Да. В детстве это было второй, или даже первой мечтой. Выбор между ветеринаром и поиском историй про оборотней казался очень сложным… Но родители выступили против… А потом… Сама отказалась от этой мечты.
– Почему? У тебя же хорошие оценки по всем предметам. Уверен, ты бы прекрасно справилось с любым высшим образованием.
Катя тяжело вздохнула.
– Дело не в сложности обучения. Это… Просто тяжело… Каждый день видеть десяти, если не сотни больных животных и понимать, что далеко не каждому сможешь помочь…
– С такой точки зрения, я на это не смотрел. – Потрясённо признался Олег.
– Вот поэтому выбрала легенды про оборотней и историко-географический. – Катя хихикнула. – Глупо наверно, выбирать вуз и тему дипломной работы из-за рассказов сумасшедшего дедушки… Но уж очень интересно рассказывал.
– Может… Он не такой уж сумасшедший? – Продолжал осторожно прощупывать почву Олег.
Катя грустно рассмеялась.
– Нет. К сожалению, нет.
– Почему ты так в этом уверена?
– Как считаешь, может здоровый человек, находясь в палате психбольницы, принять приглашение ордена охотников на оборотней?
Олег аж слюной подавился от неожиданности.
– Но я всё равно его очень любила. – Рассмеявшись над столь бурной реакцией, добавила Катя.
Действительно, у обычного человека такая история могла вызвать лишь смех или сочувствие. Но Олег то, в адекватности деда не сомневался, и новость о существовании некоего ордена охотников на оборотней, да ещё со связями позволяющими вербовать людей прямо в палатах психиатрической лечебницы не на шутку пугала.
– Слушай, а можешь что-нибудь из дедушкиных историй рассказать? – Неуверенно поинтересовался Олег.
– Тоже интересно стало?
– Очень!
– Ладно. Только, не знаю о чём. К сожалению, вообще не очень хорошо помню. Ведь дедушка умер, когда мне ещё десяти не было.
– Может, про орден охотников что-то?
– Чего это он тебе так интересен? Записаться хочешь? Или оборотня прячешь? – Катя вновь рассмеялась.
Только Олегу было совсем не до смеха. Хуже того, страх пробудил волчьи инстинкты, пока ещё слабо о себе напоминавшие, но, несомненно, грозившие внезапным перевоплощением во сне. Особенно, если присниться кошмар про тех самых охотников.
– Не хочешь, не рассказывай. – Обиженно произнёс Олег.
– Ладно тебе. Не дуйся. Весело же. Не помню, когда в последний раз с кем-то так откровенничала и веселилась… – Неожиданно Катя погрустнела – Наверно, со смерти дедушки такого не было.
– Прости. Не хотел тебя расстроить – Искренне извинился Олег.
– Да ничего. Просто, воспоминания нахлынули. Если честно, про орден то дед почти ничего не рассказывал. Говорил: «Его деятельность строжайше засекречена!» Показывал только, серебряный амулет в виде насаженной на кол волчьей головы. Ума не приложу, где его взял. Вроде как, тайный символ членов ордена. Ещё твердил, что кол в этом амулете, на самом деле серебряная пуля, на случай встречи с оборотнем.
– Так у него и пистолет был? – Удивился Олег.
Катя хихикнула.
– Нет конечно. В нашей стране, людям с психическим расстройством оружие не продают, даже если они не буйные.
– Тогда, как он собирался пулей воспользоваться?
– Я тоже об этом спрашивала. Но ответа не получила. – Катя широко зевнула. – Ладно. Давай спать. Надеюсь, завтра мы вместе в институт сходим, а то ведь такими темпами, тебя и исключить могут.
– Сходим. Спокойной ночи.
Олег со вздохом отвернулся к окну. Начиная этот разговор, он надеялся подготовить почву для собственного признания, но теперь, с этой идеей определённо следовало распрощаться.
Глава 29 Последствия прогресса
Ночь прошла ужасно. Олег так и не смог сомкнуть глаз. Вернее, целенаправленно не позволял себе этого сделать. Слишком боялся проснуться в своём зверином обличии. Оттого утро тоже не задалось. Он всё время клевал носом. Немного взбодрился, только когда Катя потащила на прогулку с Буяном. Выходить из дома без своего «главного» хозяина, щенок по-прежнему боялся.