— Забудь, ты же такая красивая, — улыбнулся Маэльен. — Разожми эти железные тиски, которыми себя держишь. Расслабься немного. Это же не жизнь — вечно отказывать себе. А как же удовольствия?
— Иногда без них можно обойтись.
— Но не постоянно же? Всего один, малышка. Ты не погибнешь от этого.
И Сантана вновь протянул вилку с кусочком торта. Анна-Мария нехотя взяла ее, покрутив в руках, а потом медленно попробовала. Вкус был великолепен. Валевская и забыла, что это такое — вкусная сладкая еда. Маэль довольно кивнул, заметив реакцию девушки.
— Я же говорил, что понравится. Послушай, я не зла тебе желаю. Напротив: хочу показать, как много ты упускаешь. Ты столького лишаешь себя! Как можно быть такой несчастной? Ты невероятно сильная, и это прекрасно. Но баловать себя — одно из правил счастливой жизни. Кусочек торта, вкусный чай и любимая книга, весь день дома в мягкой пижаме... Ты иногда должна делать то, что нравится, чтобы расслабиться.
Анна-Мария посмотрела на Маэля с сомнением.
— С чего ты говоришь это мне? Почему ты думаешь, что я стану счастлива и освобожусь, работая с вами?
Сантана точно ждал этого вопроса. Он подался вперёд, пристально посмотрев девушке в глаза. На губах появилась ухмылка.
— Потому что ты такая же, как и я. Сильная, обладаешь высоким интеллектом. Тебе необходимо ставить цели и достигать их, думать. Действовать. Ты любишь ощущение превосходства и накала. Это моя работа. Все мои потребности реализуются в этом. И ты тоже раскроешься и ощутишь эту безумную энергию.
Валевская мысленно согласилась с его словами. По всем пунктам он оказался прав.
— Тогда, если мы такие похожие, почему все равно различаемся?
— Потому что я счастлив и делаю то, что хочу и что нужно. Я спокоен и самодостаточен. А ты в вечном напряжении и ждёшь удара в спину, обозлена, тебя забили и медленно убивают. Я сильнее тебя. Я смог бы выбраться из твоего болота сам. А ты сама не сможешь. Поэтому я помогаю тебе. Хочу показать, что ты можешь и хочешь жить лучше. Как это делаю я.
Внутри дернулось сердце при озвучивании того, что происходит с Валевской. Это было правдой. Анна-Мария вздернула подбородок.
— Ты? Сильнее меня?
— И сильнее, и умнее, — безропотно ответил Маэль. — Как ни старайся, я тебя везде обыграю. Но соперничать с тобой не хочу. Только помочь.
Анна-Мария видела, что Маэль говорил абсолютно серьезно. Ее кольнула неуверенность. Стоит ли теперь вспоминать то, что было и что уже прошло? Действительно ли надо отвечать на добродетель Маэля такой подлостью, как предательство? А добродетель ли то была? Он ей угрожал множество раз, и открыто говорит, что она делает все неправильно. С другой стороны, Валевскую никто не заставлял набрать номер Маэля. Но он, зная, что ей плохо и она в тупике, приехал и забрал ее.
Анна-Мария тяжело вздохнула, почувствовав себя беспомощной, и согласилась на ещё пару кусочков торта Маэля. Предстоящая операция решит, где все же место Анне-Марии: с дикими волками или в грязном балете, к которому она привыкла.
— Ну вот, пара кусочков съедена. Скоро ты научишься и другим радостям жизни. Я помогу.
Сантана показал свою усмешку, когда протянул руку вперёд и стёр пальцем крошки шоколада с подбородка девушки. Ей стало невыносимо ещё больше.
Глава 6
— Маленькая моя. Любимая. Моя девочка.
Маэль склоняется и целует её в шею, а потом в щеку. Закидывает руку ей на плечи, приобнимает и зарывается носом в темные волосы. Анна-Мария резко хватает парня за ворот пиджака, притягивает к себе и бьет коленом ему между ног. Маэль ахает, сгибается и шипит.
— Мы ещё даже не зашли в магазин, — рявкнула Валевская, вытирая щеку после поцелуя. — Поэтому убери руки.
Сантана нахмурился, встав ровно и поправив пиджак. У него были уложенные волосы, чёрный пиджак и чёрная футболка, золотые часы Versace и идеально выглаженные брюки. Он выглядел как хорошо обеспеченный мужчина, который совершенно точно отвёл бы свою девушку в ювелирный магазин «Amoir» в центре рабочего района Марселя. Они стояли у входа, рядом с ярко освещенными блестящими витринами, украшенными античными узорами и сочными зелёными цветами; готовились, собираясь войти. Анна-Мария поправила провод оборудования в лифчике, отряхнула своё чёрное платье и откинула прямые блестящие волосы на спину. Ее образ дополняли красные рубины и чёрное серебро, вставки бриллиантов и ониксов. Она была вся в побрякушках из этого самого магазина, выставляя напоказ своё состояние. Валевская походила на пантеру, с красными губами и гордым видом.