Но и успехи Пита не ограничились рождением сына и скромным (по сравнению со Сваакером и Алексом) доходом. Это Рождество было для Пита переломным! Как вы помните, в сентябре, когда Сваакер вышиб из горсовета старого хрыча Говарда Белла и поместил туда Руди Симпсона, Нил Мерфи, поблагодарив Сваакера, сказал ему, что клан Мерфи в долгу не останется. Они уже давно присматриваются к зятю Сваакера Питу и в следующем году на майских выборах обязательно введут его в горсовет. Сваакер тогда от всей души поблагодарил Нила: и его, и Лиззи, и, конечно же, Урсулу теперешний статус Пита не устраивал, а вот член горсовета — это действительно фигура, не говоря уже об огромных финансовых возможностях! Но Сваакер ни слова не сказал ни Урсуле, ни Питу, ни даже Лиззи до тех пор, пока ситуация не стала намного более определенной.
И вот двадцать первого декабря, поздравляя Сваакера с рождением внука, Нил Мерфи внес полную ясность. Клан Мерфи очень доволен членом горсовета Руди Симпсоном и считает, что он намного перерос уровень члена горсовета и способен на гораздо большее. На майских выборах они выставят его кандидатуру на должность окружного комиссионера. Если он победит — замечательно. Если нет — им уже обещано, что в этом случае его назначат директором Транспортного Управления при Губернаторе штата, что тоже даст клану Мерфи огромные возможности. В любом случае его место в горсовете освобождается, и на это место клан Мерфи продвинет Пита!
У них уже все просчитано. Пит из простой, небогатой семьи. Его родители — скромные почтовые служащие, но, тем не менее, смогли дать сыну университетское образование. Сам он, несмотря на молодость, заслужил любовь и уважение зрителей городского драмтеатра как выдающийся «характерный» актер. А два года назад Пит пошел в коммерцию и тоже добился успеха: теперь он заместитель директора компании с миллионным оборотом. Да и его жена — едва ли не лучший корпоративный юрист Среднего Запада. В мае их мальчику будет пять месяцев. Грудной ребенок обязательно вызовет симпатии избирателей. В общем, Пит — один из тех, кто осуществил американскую мечту. Не говоря уже о его выигрышной внешности: коренастый, крепкий парень с необыкновенно честным лицом и кристально чистыми глазами! Ну просто идеальный кандидат!
Когда Сваакер сообщил радостную весть, она вызвала восторг не только у самого Пита, Урсулы и Лиззи, но и, как это ни странно, у Алекса. Конечно, ему придется готовить замену Питу. Но, во-первых, он искренне рад за друга, а во-вторых, и это главное, Алекс уже не раз подумывал о строительном бизнесе. А наличие друга-члена горсовета даст ему огромные преимущества. Дело в том, что после суда об опеке Алекс с удовольствием стал дружить семьями со своей двоюродной сестрой Кэрен и ее мужем. За последние двенадцать лет в жизни Кэрен тоже произошли большие изменения. Она вышла замуж за хорошего и надежного человека. У них два сына, десяти и восьми лет. Муж Кэрен, Джон Уилл, — хозяин процветающей строительной компании. Он с удовольствием создал бы на основе своей компании акционерное общество.
Сваакер, Лиззи и Нэнси тщательно, со всех сторон проверили и кузину Кэрен, и Джона Уилла, и его компанию, и в конце концов дали твердое заключение: если Алекс создаст с Джоном Уиллом акционерное общество, он никогда об этом не пожалеет. Его деньги будут в полной безопасности и будут работать, принося ему отличный доход. И вот теперь его друг Пит в течение полугода практически наверняка станет членом горсовета. Какие возможности откроются для их с Джоном Уиллом строительной компании! Дух захватывает!
И когда Алекс полушутя, полусерьезно спросил, не хотят ли и Сваакер с Питом вписаться в это золотое дно, Сваакер, хотя и улыбаясь, но вполне серьезно сказал, что они с Лиззи и сами впишутся, и Урсулу с Питом впишут. Лиззи подтвердила: они со Сваакером уже все обсудили и хотят, чтобы у Пита с Урсулой помимо отличного статуса был еще и по-настоящему хороший пассивный доход. Самому Питу как будущему члену горсовета лучше официально в акционерном обществе не фигурировать. Согласны ли Алекс и Нэнси внести полмиллиона долларов за двадцать пять процентов? Если они согласны, то Сваакер с Лиззи тоже внесут полмиллиона за себя, а также подарят Урсуле полмиллиона долларов, на которые и она купит двадцать пять процентов акций. Алекс и Нэнси с радостью согласились, а Пит и Урсула даже и не знали, как благодарить Сваакера и Лиззи: сначала траст для маленького Тома, а теперь еще один щедрейший подарок! Лиззи с улыбкой их успокоила: они со Сваакером могут себе это позволить. Один только сезонный бизнес в этом году принес им больше девятисот тысяч долларов!