На утоптанный и прилежно посыпанный гарью двор с лязгом упали два железных меча, такой же кинжал и даже ржавая подкова — сегодняшняя добыча воровки. Ло Эрик в своё время недолго думая отдал девице на разграбление соседние лордства, строго-настрого предупредив, что здесь ни-ни. И хотя до сих пор никто так и не понял, как и куда на той седмице исчез из погребов кувшин айвового варенья, вроде бы определять демоницу опять на отсидку было не за что…
— Неплохо, — кивнул ло Эрик с важным видом. По его мнению, вести себя полноправным крутым Рыцарем пока что выходило из рук вон плохо, однако дела всё-таки шли на лад. — Неплохо. Отнеси в кузню, и можешь отдохнуть — два раза.
Демоница просияла взором, окатила на пробу лорда ароматом неутолённого желания. Однако, наткнувшись на насмешливый взгляд ло Эрика и припомнив обещание Белой Рейи в случае чего и святой водой напоить, ретировалась с добычей в указанном направлении. Вот же послал Тёмный повелитель помощницу… но железа натаскала уже столько, что можно уже вооружить весь гарнизон.
— В следующий раз подбери себе одежду поприличнее — а то мне стыдно такой оборванкой владеть! — прикрикнул ло Эрик для пущего порядка.
Как раз с обхода притопал комер в своей неизменно ржавой кольчуге. Как её ни чистили, ни мазали льняным маслом и горным воском — ржавая, и всё. Но что характерно, ни весу, ни прочности от того эта грубого плетения воинская одежда не теряла. Белобрысая Рейя что-там вынюхала — вроде как слабенькое старое колдовство, но всё же, ло Эрик удержался от искушения отобрать и присвоить кольчугу. Уважения к себе такими методами не добиваются…
— Готов? — и едва комер со своей дубиной стал в позицию, обрушил на того первый удар.
Так, легонько, в четверть силы — Хрустальное Копьё не чета обычному оружию. И даже нанесённые им случайные раны или царапины сами собой не заживали. Приходилось напрягаться обеим Рейям, а пару раз и самому ло Эрику… привычно он отбил оружие комера, ударил в ответ… а неплохо, неплохо. Будет толк из этого демона…
Вечер упал на горный замок резко, словно кто-то резко и без предупреждения погасил свет. Ещё только что сияло солнышко, и даже на свежем воздухе оказывалось не так уж и холодно. И вдруг почти темнота, и мороз вкрадчиво забирается под пропотелую одежду.
Ло Эрик прекратил тренировку с уже шипящим от раздражения демоном — сегодня тому так и не удалось коснуться оружием своего лорда.
— Хватит, потом будешь этим же двум приёмам обучать солдат, — ло Эрик утешающе похлопал сконфуженного комера по плечу и отправил в казарму.
Бегом, ощущая во всём теле приятную усталость, знакомую каждому после хорошей, на совесть сделанной работы, он направился в донжон. Зеленокожая служанка в как всегда замызганном переднике уже дожидалась господина с кувшинами и вёдрами горячей воды. И уже причесавшись (по первости эта привычка доводила напуганных таким колдовским ритуалом демонов до зелёного поноса) после омовения, рыцарь направился в большой холл, который он повелел освободить от хлама и постепенно превратил в хоть какое-то подобие если не тронной залы, то вполне приемлемое место.
На небольшом возвышении отныне помещался то ли трон, то ли роскошное чёрного дерева кресло лорда. По левую руку от него обычно трапезничала за большим столом его Рейя, а по другую сторону в специальную стойку ло Эрик поместил истекающее алмазными искорками Копьё.
— Что там у нас насчёт ужина? — откинувшись на спинку, поинтересовался он.
Высунувшаяся из кухонь старшая Рейя проворчала, что полфунта яду, запечённого в подливке из крысиной отравы и купороса. Но тут даже и присматриваться не стоило — маркиза ворчала так, больше из вредности. После того, как ло Эрик на своём плече лично притащил из разграбленного соседского замка здоровенное зеркало в старинной резной раме да подарил… гм, тёще — после того черноволосая Рейя круто поменяла своё отношение к пришлому. Не раз и не два он ловил на себе её задумчивый взгляд, а белобрысая подруга для порядку даже возревновала и на всякий случай маменьку легонько вздула. Но как бы то ни было, в спальне старшей маркизы теперь стояло невиданное здесь прежде украшение — а вполне возможно, что ещё и зачарованное. И даже младшая Рейя не считала зазорным повертеться перед ним лишний раз.
Словом, змеиный клубок закрутился здесь ещё тот. Хех, зато зимними вечерами не скучно! Девицы с визгом оттачивают друг на дружке зубки, вокруг весело скачут принявшие всё это за забаву очаровашки-колли и с задорным лаем покусывают сцепившихся за пятки. Наверное, это и есть рай…