Некоторое время он ещё наблюдал, как со стен и башен эвакуировали условно или непритворно раненых. Наконец, там заступила свежая смена, дерзкий стяг нехотя опустился вниз, а взамен на флагшток выполз стыдливо обвисший зелёный флаг древнего королевства.
— Вы ещё здесь? — в холодном голосе голосе его величества на этот раз прозвучал непритворный гнев.
— А ну-ка, nya mello, повежливее со своей будущей королевой и будущим королём! — в интонациях волшебницы тоже оказалось нечто такое, что гордый эльф озадаченно повернулся и на всякий случай присмотрелся пристальнее. — И молись всем богам, Иллирнэ, чтобы нам удалось — иначе по силам Света некому даже будет спеть последнюю скорбную песнь.
Вселенная колыхалась и корчилась в огненном мареве, когда Ивица неходя цедила свои слова. Да отдаёшь ли ты себе отчёт, никчемный кичливый остроухий, забывший что это такое — драться из последних сил? За всё драться — за весь этот мир и всё то, что мы почитаем благом. Соображаешь ли, интриган, кто ты против воина? Если ло Эрик принял покровительство Тёмного бога, то равного по силе бойца и командира в рядах светлого воинства попросту не найдётся. Так что, пришла пора искать иные силы и иные принципы.
— Ничего подобного в древних пророчествах нет, — осторожно заметил король, сообразив, что стоит на время немного осадить назад и хорошенько обдумать новые сведения.
— Значит, пришла пора писать новые, отец, — Тириэль усмехнулся своей чарующей, ставшей какой-то новой улыбкой, и то оказались последние слова удалившейся парочки, вослед которой с серебряной башни ещё долго смотрел ещё только что величественный, властный, но вдруг словно постаревший король эльфов…
Самым большим паскудством оказалась разыгравшаяся метель. С одной-то стороны, оно конечно, и хорошо — четвёрку крадущихся в ночи теней заметить оказывалось просто невозможно. Но с другой, диверсанты и сами оказывались в ненамного лучшем положении.
Ло Эрик стоял в относительно тихом месте под самыми воротами чужого замка и, закрыв глаза, старательно вслушивался в завыване ветра и сухой шорох снежинок. Лишь полностью очистив разум от посторонних желаний, оказывалось возможным попытаться что-то разобрать в этой круговерти… некстати он вспомнил, как когда-то давно, ещё в прежнем замке у подножия величественного Сноухэда гостевал у отца старый заезжий бард. И как величественный мэтр усмехнулся, прежде чем ответить на вопрос восторженного мальчишки — трудно ли это, сочинять музыку и нанизывать слова на рифмы?
— Сляпать пару-тройку катренов да подобрать под них напев дело нехитрое, маленький лорд. Но истинный поэт и музыкант лишь тот, кто способен различить тайный шёпот мирозданья — и воплотить его в песне.
Тогда юный ло Эрик не сумел во всей полноте оценить слова барда. И лишь сейчас, вдыхая колючий морозный воздух, он слабо улыбнулся.
… тайный — шёпот — мирозданья…
Ох боги, до чего же всё просто!
Снежинки торопливо и бестолково доложили, что наверху скрипнул плохо подогнанный кожаный доспех — и рука лорда немедля вскинулась в ту сторону. Чёрной молнией высверкнул в ночи бич из руки Рейи — с тем чтобы где-то на стене захлестнуть ногу демона и сдёрнуть сюда, вниз… дальнейшее понятно.
Завихрение ветра тут же наябедничало, что вон там что-то царапнуло железом о камень. Снова ло Эрик указал рукой, и снова Рейя, едва успевшая свернуть кольцами своё оружие, словно выстрелила им туда. Короткий вопль часового унесла и разметала в ночи вьюга, а прислушивавшийся лорд слабо улыбнулся и открыл глаза.
Хотя по-прежнему оказывалось не видать ни зги, но так всё же было как-то спокойнее.
— Грызи, — коротко распорядился он, и трясущийся от едва сдерживаемого голода демон не мешкая впился в створку ворот.
Рейя Митриллион содрогнулась от весёлого ужаса — впервые она видела такое вблизи. Словно тысяча осатаневших с голодухи древоточцев впилась в дубовые плахи и буковые клинкерные накладки. Взвилась с глухим хрустом стружка, радостно ощерился старающися вовсю демон — пожрать вволю, да ещё с личного разрешения Рыцаря, это удовольствие ещё то!
В подставленные ладони сержанта посыпались похожие на колья заклёпки и скрепы, и спустя несколько мгновений вожделенно набивающий брюхо демон едва не упал на ту сторону.
Ло Эрик ловко поймал за шкирку этого грызуна с блаженной улыбочкой на осыпанной щепой харе, который усердно что-то дожёвывал с хрустом и визгом, и выдернул наружу.
— На обратном пути доешь, а пока сделай перерыв между блюдами — эскулапы рекомендуют нагулять аппетит, — проворчал он и осторожно заглянул через здоровенную рваную дыру во двор.