— С вами, — девица попыталась приподняться, но ло Эрик тычком уложил её обратно. На не очень-то гладкие и мягкие камни, между прочим. Но от девицы не убудет — он с содроганием представил, с каким грохотом, падениями и нытьём эта коровища будет пытаться следовать за отрядом до того места, где в оставшемся в низине лесу спрятаны кони. Нет, уж лучше на плечах пока потащить.
— В доме осталось что-нибудь, за что стоит шкурой рисковать? — оказывается, у громилы Ларса мозги соображают недурственно, и это произвело на графскую родственницу столь неизгладимое впечатление, что она даже не ответила, а просто завертела головой.
— Вот и чудненько, — ло Эрик не без вздоха приготовился вновь взвалить на плечо пару сотен фунтов благородного нежнейшего бекона. — Хоть раз пискнешь — прирежу и брошу.
Дамочка неуверенно кивнула, постепенно приходя в себя, и даже смолчала, когда лорд на манер скатанного ковра поместил её на плечо и частым стелющимся шагом привычных бегать по камням горцев припустил по дну рва. Чуть задержавшийся Ларс сдёрнул свисающую сверху верёвку, и на ходу сматывая её на локоть, вскоре догнал их на краю рва, упирающегося в скалу. Пошарил в густой тени, добыл конец такой же, с частыми узлами верёвки, уходящей на другую сторону. И когда ло Эрик с пыхтением затащил наверх себя вместе с притихшей ношей, то оказалось, что здесь уже дожидаются Ивица с Денером.
Последний, правда, оказался весь заляпан… ну, не совсем, чтобы грязью. А посему, перегрузив ношу на плечи совсем не обрадованного такой работёнкой Ларса, и услышав краткий доклад, что всё чисто, ло Эрик на бегу проворчал:
— Я же сказал — без лишней крови!
Ивица устало блеснула глазами. А на лице волшебницы разлилась досада.
— Моя промашка, лорд. Никогда не думала, что заклинания может сдувать сильным ветром. Сон накрыл не всю казарму, вот несколько человек и выскочили. Ну… пришлось Денеру малость железом помахать.
Ло Эрик поинтересовался — одна знакомая рыжая магичка в это время опять стояла в сторонке и изображала из себя каменный столб? Тут уж вступился здоровяк, сообщив, что двоих Ивица сама завалила. Одного какой-то злющей магией, другого кинжалом — почти как он учил.
— Добро, — кивнул ло Эрик, вполне по-свойски хлопнул их по плечам и распорядился, что теперь очередь Денера таскать дамочек.
Рассвет даже не успел толком заявить о своём присутствии на небосклоне, как по мокрому, чавкающему лесу люди добрались до лошадей. Дамочку лорд определил пока под присмотр Ивицы — благо, обе девицы вдвоём оказались в общем-то не так уж и тяжелы для одного коня. И с чувством постепенно уходящего возбуждения приказал трогаться.
Под хмурыми, несущимися, казалось, над самыми макушками деревьев тучами рассвело, когда отряд уже ушёл весьма далеко. От деревни, от королевского тракта, да и вообще от обжитых мест, коих предпочитают держаться нормальные люди. И уж конечно, от досужих глаз и любопытных ушей. Как известно, во всяких щекотливых делах оно куда как полезнее для здоровья.
— Вы слышите, хамы? Я требую, нет — я приказываю, чтобы сейчас же остановились на привал и накормили меня! — голос замёрзшей до посинения знатной дамы уже срывался на визг.
Ло Эрик всё же остановил коня. Насмешливо поглядел в глаза разгневанной женщины.
— А иначе что? Тебя тут с нами никто не держит, между прочим. Но и допустить, чтоб ты живой попалась кооронным и всё рассказала им о нашем участии, тоже не можем.
Он спрыгнул из седла. С удовольствием потягиваясь на ходу, подошёл. Если честно, ему уже в печёнках сидели эти вопли — и это даже учитывая тот факт, что ничего иного он не ожидал. А дамочка замолкла — но не потому, что впечатлилась или что-то поняла. На самом деле она попросту едва не задохнулась от возмущения, когда какое-то подозрительное мужичьё запросто назвало её, высокородную леди, на "ты" и после этого не закачалось в петле.
Сделав Денеру знак привал, ло Эрик бесцеремонно стянул дамочку на землю. Скинул с неё капюшон одолженного плаща, миг-другой любовался водопадом прекрасных, золотистых волос, а потом безо всякого почтения стал наматывать их на руку. И не успела та зайтись новым истошным воплем, как неодолимая сила пригнула её книзу, уложив животом на колено лорда, и задрала юбки.
Ивица содрогнулась. Один только удар ладони, коими ло Эрик щедро потчевал дамочку пониже спины, вышиб бы из неё самой дух сразу — при первом же шлепке. Это надо же… но вид туго натянувшихся, нелепо чистых шёлковых кальсончиков с рюшами и кружевами, по коим с достойным лучшего применения усердием шлёпал лорд, всё же позабавил её.