Последний довод волшебницы сразил Дину наповал. Настолько, что она даже задумалась. Однако один только вид блаженно фыркающей мордашки плескающейся в воде Ивицы привёл к тому, что девица решительно дёрнула завязку ворота сорочки. И через несколько секунд с отчаянным визгом присоединилась к волшебнице, подняв столб брызг чуть не до макушек сонно вздыхающих сосен.
— Аж дыхание спёрло, — пожаловалась она с несомненно счастливой физиономией, вынырнув из воды.
— А ты потихоньку в следующий раз, — улыбнулась волшебница. — Кстати, помогает укрепить нервы да выдержку. Я все десять лет учёбы в Башне так закалялась — осенью пока первый ледок не становился, а весной сразу после ледохода.
Заметив вдруг округлившиеся глаза Дины, Ивица проследила за её взглядом — и почувствовала вдруг, что и сама едва не нахлебалась от удивления холодной озёрной воды. По правде говоря, было от чего — отсюда, с самой середины разбившегося на тысячи кругов зеркала, в просвет меж двух сосен оказался виден сам лорд, выбравший место на невесть зачем потерянном здесь богами прибрежном утёсе.
Ло Эрик полулежал на каменной макушке, отвернувшись от озера в полном соответствии со словами Ивицы. Из правой руки он так и не выпускал насторожённый арбалет, из коего, по добродушному ворчанию Ларса "с десяти шагов гвозди вколачивать может". Рядом, у бедра, виднелось навершие излюбленного короткого копья горцев, и Дина тихо вздохнула от одного только воспоминания, что ей с её крепкой комплекцией придётся осваивать и это оружие. Не то, что Ивице — ту гоняют с двумя кинжалами, словно провинившуюся кошку.
Однако не от этого изумились обе девицы — одна изящная и смуглая, другая светлая и пышнотелая, вовсе не от этого. На поднятой почти к лицу левой руке лорда сидела самая обычная синица. Сидела на пальце словно на веточке, и чирикала прямо в виднеющееся сквозь длинные волосы ухо о чём-то своём, звонком и птичьем. Вон, даже брюшко жёлто-зелёного пушистого цвета, виднеется ярким пятнышком.
— Да что ты говоришь? — ло Эрик в удивлении повернул к ней лицо и недоверчиво приподнял бровь.
Птичка задиристо и горячо что-то возразила. Смешно потянулась — и доверчиво потёрлась клювиком об оказавшийся прямо перед нею нос человека.
— Врёшь, поди? — добродушно поинтересовался тот.
Столь явного к своей драгоценнейшей особе недоверия синица вынести ну просто никак не смогла. С таким негодованием она разразилась звонким, словно мокрым пальцем по стеклу цвириньканьем, что из-под подрагивающего в азарте хвостика вниз брызнул комочек помёта.
— Да что ж ты сразу не сказала-то, вертихвостка? — ло Эрик разом подхватился. Подбросил в полёт свою пернатую собеседницу, и над озером тут же разнёсся его громкий голос.
— Девчонки, вылезайте. Денер, полотенца и одёжку им, Ларс, сворачивай лагерь. И быстрее вы шевелитесь, задницы!
"Охренеть!" — Дина со смакованием процедила про себя это когда-то, словно в другой жизни услышанное ненароком от горничной словечко, за которое потом обеим здорово досталось от матушки-графини. Другого слова у неё попросту не нашлось — особенно учитывая тот факт, что в ледяной воде она уже остыла и даже замёрзла.
— А что такое? — поинтересовалась она, уже прыгая на одной ноге и лихорадочно пытаясь кое-как обтёртой другой попасть в штанину.
Денер, кстати, тоже, и ухом не повёл при виде обеих обнажённых, исходящих на холодном воздухе паром девиц. Не стал глазеть — и потому Дина почувствовала к нему горячее чувство благодарности. Невозмутимо подал принадлежности, помог вытереть спину и волосы — и тут же умчался на призывный возглас Ларса.
— Толком не разобрал, — озабоченно ответил лорд, чутко поводя во все стороны арбалетом и всё же неким наитием выбрав одно. — Птицы не настолько сообразит…
— На деревья! — по напряжённым нервам так хлестнул зычный, во всю мощь лёгких возглас Ларса, что Ивица даже подпрыгнула с перепугу.
— Что за… — однако не успела она даже выразить всю глубину своего возмущения — нельзя же так пугать честной народ — как ло Эрик подхватил её, прямо полуодетую.
Швырнул влево-вверх, и волшебница едва успела ухватиться за нижние, сухие и полуобломанные ветви старой сосны. Ого — почти на середину забросил!
Рядом и чуть ниже о ствол глухо шмякнулась Дина. Зашипев от боли в разодранной сучком руке, девица вцепилась в ветки побелевшими от напряжения руками. Она ещё только вдыхала воздуха, чтоб разразиться потоком вовсе неприличествующей благородной девице брани, однако на соседнее дерево уже белкой взлетел и сам лорд.