— Зарядов для арбалета больше не осталось, — огорчённо проронила грязная донельзя волшебница, цвет волос которой под слоем пыли сейчас мог оказаться в принципе любым — всё равно выглядело блёкло-серым.
— Когда выберемся наверх и отдохнём, я с тебя с живой не слезу до тех пор, пока не наделаешь вдвое, а лучше втрое против прежнего, — пообещал лорд, озабоченно разглядывая ногу Денера.
— В каком смысле с живой не слезешь? — Ивица лукаво блеснула глазами и улыбнулась — всё-таки он смутился!
Ло Эрик отвернул полыхающее лицо, только сейчас сообразив, какую ляпнул двусмысленность. А, один чёрт — под слоем грязи не видно… но та с присущей женщинам и чаровницам наблюдательностью всё прекрасно заметила и фыркнула насмешливо. Но язвить всё-таки не стала, подошла к вдумчиво стоящей над бездной Дине, осторожно погладила впавшую в транс девушку по щеке. Не было нужды и особо присматриваться, дабы заметить — какие океаны Силы призрачными сполохами стекают с двух простёртых над расселиной ладоней и устремляются вниз. Даже представить жутко, что сейчас творится там. Ведь для подземного мира это как для нас огненный ливень, если бы таковому вдруг вздумалось хлынуть с наших небес.
Причём Ивица готова была прозаложить свою голову об заклад, что благословением того жреца тут уже и не пахнет — Дина щедро выжигала подземные владения Падшего бога своим неведомым способом.
И всё же наконец, настал предел и её сил — пошатнувшись, девица вышла из транса, и доселе обжигавшие одним только взглядом глаза её потухли.
— Надеюсь, слуги Падшего впечатлены, и весьма, — устало выдохнула она, мягко падая в услужливые руки Денера. — Сестра, дай мне руку — и сделай всё как надо.
Горячая и сухая ладонь обожгла прикосновением запястье Ивицы. Всё тело дёрнулось короткой судорогой, словно от близко ударившей молнии. Ещё никогда волшебнице не удавалось так легко и сильно ворочать огненными заклятьями — даже ей жгло лицо нестерпимым жаром от вливающейся в расселину массы расплавленного до ярко-оранжевого света камня. И далеко, чуть ли не на пол-лиги вглубь она добротно, надёжно залила проход. Не просто камнем — остатков небесной магии Дины, лёгкой и пьянящей, тут тоже неведомым образом намешалось немало. Уж если твари прокопают где снова, но только не здесь…
Наверху оказалось уже почти темно. Холодный ветер срывался на снег, и вовсе неуютно показалось вылезшим из подземных глубин людям и сладам. Вокруг по лесу уже шуровал спешно пригнанный егерский полк, и иногда доносились предостерегающие окрики, когда ловкие и ушлые парни обнаруживали затаившуюся под выворотнем или елью мелкую нечисть. И тогда сильнее вздрагивали защитные амулеты, покалывая кожу на груди короткими сполохами тепла — то магики добивали отродье слуг Падшего.
Ло Эрик первым делом нашёл командира, обретающегося по соседству на поляне, под воткнутой в землю пикой с ярким тревожным значком. Тот хмуро отдавал указания подбегающим и тут же почти бесшумно исчезающим связным и магикам, а сам отмечал на карте широкий круг, сплошным кольцом охватывающий место. Заметив на себе чей-то особый взгляд, служака в тёплом камуфляжном полушубке поднял голову. И едва дождавшись, когда глаза офицера нашарят и вычленят среди людей и сосен именно его, ло Эрик показал движением ладоней известный каждому служившему в королевской пехоте знак — дело сделано. И показал грязным пальцем вниз.
Глубоко-глубоко вниз…
Часть третья. Для трагедии достаточно двоих
Всё это ему очень не нравилось. Нет — конечно, то, что его, ло Эрика, впервые за долгое время уложили на почти роскошную постель, а потом вокруг чуть ли не по-матерински заботливо суетились лучшие целители королевства, само по себе оказалось просто замечательным. То, что седой магик с усталыми и внимательными глазами залатал ногу Денеру и как-то убедительно объяснил, что не останется ни шрамов, ни последствий… новость эта согрела душу — и ещё как! Болтающийся по деревне Ларс — единственный, кто отделался парой царапин да наполовину отгрызенной слева рыжей шевелюрой — принёс известие, что девчонок вообще поселили в местном храме, отчего тамошние жрецы несказанно возрадовались — происходящим чудесам и добрым знамениям там уже и счёт потеряли.
А не нравилось маячащее прямо перед лицом рыльце компактного арбалета. Стоило признать, что подобную модель ло Эрик видел впервые — хоть и мала да несерьёзна на вид, но зачарованный болт в ней обретался нешуточный. Впору хоть и на дикого вепря охотиться.