Правда, в старом замке несколько подземных камор сохранились. Одну из них временно занял сам лорд — и объяснил возмущённой этим Ивице, что его люди другого решения просто не примут. Волшебница покрутила носиком, рассовала по двум другим каменным клетушкам детей пришлых и тех, кто нуждался ещё в уходе. Покрутила-покрутила носиком, но в первую же ночь мнение своё насчёт уединённой комнатушки переменила.
Ох… Ивица заалелась, вспомнив эти сладкие до бесстыдства ночи. Оглянулась осторожно — не заметил ли кто, и не прочёл ли проницательным взором всё по лицу "госпожи"? И с замиранием сердца обнаружила, что сама с нетерпением ждёт вечера, и с затаённой радостью осознаёт, что и этой ночью ей с ло Эриком выспаться толком не удастся…
Денер проверил, как легла балка, и показал свёрнутые в колечко пальцы — всё в порядке! А лорд с пыхтящим от натуги Ларсом, у которого с отросших немного рыжих лохм капал пот, уже тащили обтёсанное дубовое бревно. Пора и внутренние перекрытия делать… но постепенно набирающаяся опыта Ивица лёгким взмахом вытертой до блеска палочки перенесла их ношу и их самих на нужное место второго этажа.
— Кладите главную поперечную балку! — выдохнула она, глядя на озадаченные лица крепких парней и давясь смехом.
Денер тут же кубарем скатился вниз. Хекнул от натуги и в одиночку поднял опору… вот и основа потолочной конструкции… а волшебница тем временем провела обломанным где-то ноготком (а-а, ладно — потом будем пёрышки чистить) по своему списку и крикнула в сторону:
— Где там малые балки два на четыре?
И двое крепышей тут же ухватили за один конец неподъёмное бревно. Долговязый горец с серьгой в ухе взялся за другой. Пара десятков шагов, и они попали в зону досягаемости волшебницы, сидящей наверху уже выложенной смотровой башенки. Подхватив бревно Силой, она распорядилась отпускать. Движение изящной ладони — и вот уже лорд с рыжим примеряют мягко прилетевшую по воздуху балку, а снизу Денер с озабоченной физиономией что-то лихорадочно подтёсывает.
А из затопившего низины облачного тумана уже выползает караван — то ла Виолетта ездила за окнами-дверями и огнеупорной смесью для постройки камина, да и ла Торвальдина, на золотую шевелюру которой до сих пор с почтительным изумлением таращатся местные, припёрла ковры и мебель.
Щедро, щедро лорд расходует золото… но то было на днях.
И вот ло Эрик, глядя на блистающий новенький замок, именно и буквально по волшебству построенный за несколько дней вместо нескольких лет, отчего-то молчит и смотрит на своих потрёпанных и усталых людей. Уже всё готово для новоселья лорда, все поверья и приметы соблюдены — вон, даже заново научившийся ходить мальчишка держит наготове кошку. Через порог, значит…
— Завтра снег выпадет, — глянув мельком в небо, зачем-то сообщил он. Подумал чуть и продолжил — уже во весь голос.
— Нет. Я не войду хозяином в замок, пока мои люди мёрзнут и погибают в землянках. Моё слово лорда таково — клан лорда Сноухэда живёт внутри замка до весны. Места там хоть и не так много, но как говорят старики — в тесноте, да не в обиде. Да и тепло будет, строили хоть быстро, но на совесть.
Он помолчал немного, обжигая виноватым взглядом Ивицу — не скоро, моя леди, у нас будет своя спальня, а там и детская комната.
— А чужаки из долины напротив — занимают землянки. Зиму перебедуете, там что-нибудь решится.
Люди переглянулись. Почесались под трепещущими на ветру лохмотьями — и поклонились лорду. И пришлые тоже — не скрывая слёз, ибо появилась у них надежда.
Волшебница подошла, ступая ровно и гордо. Словно это она родилась чуть ли не принцессой, а не ла Торвальдина, которая вчера наконец-то сумела своей постепенно приручаемой небесной силой вылечить от молочницы благодарно мычащую корову, и теперь ходила довольная и сияющая, что твой золотой. Подошла к ло Эрику, всмотрелась в посеревшие от холода до стальной синевы глаза — и улыбнулась.
— Наверное, ты будешь хорошим лордом. Правильно сделал, — и Ларс с Денером одобрительным ворчанием подтвердили её слова.
Обе ла смущённо переглянулись, и чуть не хором заявили, что только теперь начинают понимать, что такое по-настоящему быть предводителем своих людей. А не просто заносчивым пустозвоном.
— Это был хороший урок, ло Эрик. Мы тебя даже немного зауважали. Только не зазнавайся — так, самую малость, чуть-чуть зауважали.