— Чудилось тебе, — закричали цыгане.
— Ничего не чудилось, все наяву было… — ответил Колун. — От Седого надо отстать и Леху позвать, объясниться с ним, не то Седой мстить будет. Он беспощаден и крут, Седой. Вы его не знаете, а я много о нем слышал. Бабки с него взяли, и разговор окончен. Митя отдаст вам этого пацана на «съедение», тем и потешитесь, на помин души Бамбая. И дело закройте. Вернется Тари, надо будет ему об этом сказать.
— Пусть так и будет, — порешили цыгане…
Жизнь предлагает порой такие удивительные завязки и повороты, каких не найдешь ни в одном романе.
Человек, о котором вспоминала Алина, был не кто иной, как Володя. Да, именно ему показала она тогда дорогу к дому. С этого момента и начался их короткий и бурный роман. Вскоре «фольклорист» исчез, испугавшись слишком неожиданного и, как ему показалось, ни к чему не ведущего шквала. Он, как всегда, проявил себя поверхностным и безответственным. Внешняя поза, желание покрасоваться так вошли в его плоть и кровь, что он даже и не замечал своего актерства, в том числе и тогда, когда совершал так называемые «добрые поступки». Ложь была во всем, даже в его рассказах о профессии. Впрочем, здесь он быстро «раскололся».
Алина вспомнила, как однажды он ей рассказал о своей работе на «скорой».
— Как же ты можешь? — спросила она. — Ведь ты же врач!
— Подумаешь, — ответил он, — жить-то надо, сейчас все так поступают.
После этого разговора словно стена встала между ними, но привязанность к нему еще была сильна, и то, что он делает на работе, ее как будто и не касалось. Когда Володя исчез, она сделала попытку найти его через общих знакомых, но это оказалось безуспешным, потому что доктор и об этом позаботился наперед. Просто это был человек не живущий, а выживающий, человек, которых много в толпе. Что ж, страсть бывает слепа….
И вот сейчас жизнь предложила один из удивительнейших своих вариантов: Володя решил сходить к Алине. А зачем — он и сам не знал…
Вечерело. Косые тени скользили по тротуару, переплетаясь в причудливых изгибах. У плохо освещенного подъезда Володя заметил фигуру человека, и она показалась ему знакомой. Человек курил, словно раздумывая: войти ему в парадное или нет? Володя подошел ближе и, к своему удивлению, узнал в курящем Митю.
— Батюшки! — сказал Володя. — Вот уж воистину пути Господни неисповедимы! Что ты здесь делаешь, Митя?! Каким ветром тебя сюда занесло?
Володя и предположить не мог, что идут они по одному и тому же адресу, в одну и ту же квартиру. Митя не удивился появлению врача, потому что он подумал: мало ли к кому мог прийти доктор Володя — по вызову или по своим делам?
— Решил навестить кое-кого, — сказал Митя. — По старой дружбе.
— С делом, Митя, или просто так? — осторожно спросил Володя.
— Все-то тебе интересно, — ответил Митя, — все-то ты хочешь знать.
Володя рассмеялся.
— К женщине, наверное? — спросил он и тут же похолодел. Интуиция подсказала ему, что они идут в одну и ту же квартиру.
— Алина? — спросил он наугад.
— Что — Алина? — переспросил Митя. — Откуда ты ее знаешь?
Его кольнуло подозрение. Взглянув на Володю, Митя понял, что не обманулся. Володя и Алина были знакомы, даже близки — Митя легко отличал это чувство собственности от всех других. «И этот тоже попался в ее сети…» — с досадой подумал Митя. Но это чувство захватило его лишь на несколько мгновений, и снова разум начал диктовать свое: «Стоит ли туда идти? Может, именно там меня и ждет засада?»
— Случайная знакомая, — словно отмахнувшись от вопроса, сказал Володя. — Ты не подумай чего. Решил навестить. Вместе зайдем?
— Что ж, — сказал Митя, — можно.
И они вошли в подъезд. На площадке второго этажа было накурено. Стояли и разговаривали два человека, очень похожие на тех, кто обычно распивает в подъездах, но Митя почувствовал, что эти люди не зря здесь толкутся. Отступать было поздно. Поднялись еще на один этаж и остановились.
— Сначала я пойду, — сказал Володя, — а потом ты — вот сюрприз будет.
— Вместе, — коротко ответил Митя и опустил руку в карман. Он уже знал, что, кроме неприятностей, этот визит ничем для него не обернется, но путь назад был отрезан.