Говор ауксиллария звучал чудно, непривычно.
— Варвары… — усмехнулся Диоген.
Пор посмотрел на него вопросительно, и Корнелий объяснил.
— Колдовства боятся. Колдун имя узнает — власть получит.
— Ео, — подтвердил бритт и добавил, — имя знайут близкие.
Он помолчал немного и добавил:
— Быуает, гоуорат тем, кто кладьет в могилу.
Он внимательно посмотрел на Диогена и спросил:
— Ты гроегуйр?
— Ага, — усмехнулся Прастина, догадавшийся, о чём спросил варвар, — из гречишек он. Умненький.
— Ладно, — хлопнул ладонью по бедру тессерарий, — так ты чего припёрся?
— Веубид ходит? У мена ест.
Бритт бросил легионерам под ноги небольшой мех. Внутри булькнуло.
— Выпить? — переспросил тессерарий, — вы там что, пьёте? В засаде?
— Ео, — продолжал улыбаться бритт.
— Совсем охренели?
— Нанн, — помотал головой варвар, — не беудет ничто. Не придёт.
— Кто? — машинально спросил Марк, хотя и сам понимал, что вопрос не имеет смысла, — почему так уверен?
Бритт глубокомысленно посмотрел куда-то в сторону, сдвинул шлем на лоб и почесал себе загривок. Потом подсел на подтащенное к костру бревно и положил мех перед легионерами.
— Не придёт. Умный. Как уаш гроегуйр-лливраур, — бритт усмехнулся.
Лливраур — «грамотей» (брит).
— Ты знаешь, кто он?
— Дух. Один из Гуинн Аннун, — ответил бритт, — одделлилса от своры. В Самайн. Анектомар погиб в Самайн.
— Это что за тварь?
Лир пожал плечами.
— Гончий Аннун. Бездна, где мёртуый. Гончий несутса по небу в ночь Самайн, хуадают души.
— Защити, Митга… — еле слышно прошептал Авл Назика.
— Не придёт, — повторил бритт, — сюда нанн. Мы не нужны.
— Откуда знаешь? — спросил Леторий.
Бритт пожал плечами. Прикоснулся к груди.
— Отсюда, — потом прикоснулся ко лбу, — отсюда.
Улыбнулся и развёл руками.
— Не знаю.
— Ну и чего бред всякий несёшь, раз не знаешь? — прошипел Прастина.
Бритт пожал плечами и спросил:
— Так уы будъете пит? Жрат?
— Нет, — отрезал тессерарий, — у нас приказ. И у тебя тоже.
Бритт усмехнулся. Поднялся и подобрал мех. Собрался уже уйти, но задержался. Задумчиво посмотрел в сторону, где стоял лагерь легионов. Покусал губу и сказал:
— А может не гончий. Может — фуэллах.
— Кто? — переспросил Диоген.
Бритт не ответил, сделал три шага прочь, хрустя сучьями и мокрым снегом. Остановился и бросил через плечо:
— Мойо имья Ллейр ап Кередиг. Из атребатов.
X. Тень
Ещё накануне устройства Гентианом засады на хитрого убийцу (по мнению большинства легионеров — неведомую тварь) за стенами легионного лагеря прошёл парад.
Вообще, принцепс некоторое время пребывал в сомнениях, стоит ли устраивать торжество именно сейчас. Ведь приближались Сатурналии, а следом за ними день присяги. Торжеств будет в достатке.
День присяги — 3 января. Присягу легионеры приносили ежегодно, причём все, включая старослужащих.
Однако все высшие командиры поддержали идею проведения парада, которую высказал Лициний Сура.
— Ты думаешь, я тщеславен, Луций? — спросил друга принцепс.
Лициний не ответил, лишь улыбнулся.
— Разумеется, я отпраздную триумф в Городе, — сказал Траян, — но лишнее торжество здесь, посреди этой унылой серости и слякоти никак не потешит моё самолюбие. А работы по строительству стен прервутся на целых два дня.
— Август, голову Децебала лучше предьявить, — заметил Адриан, — дабы закончить пересуды и укрепить дух легионов, пошатнувшийся из-за сплетен.
Траян, подумав, всё же согласился и парад провели. Накануне легионеры не работали на стройке, весь лагерь чистил доспехи, шлемы, оружие, ибо предстать перед алтарём Юпитера Наилучшего Величайшего, не сверкая отполированной сталью и бронзой, означало — совершить святотатство. Заслуженные ветераны нацепили фалеры, все расчехлили щиты и выстроились перед трибуналом.
Нагнали пленных варваров. Родовитых тарабостов во главе с Бицилисом. Пусть полюбуются.
Аполлодор Дамасский, знаменитый зодчий, выстроивший грандиозный каменный мост через Данубий, стоял на трибунале и углём на загодя заготовленных гладко оструганных липовых досках делал наброски. Рисовал легионеров и покорённых варваров.
Несколько сигниферов под присмотром примипила принесли в жертву Юпитеру, Марсу и Геркулесу трёх баранов. Обошлись без быка, не тот статус празднества. По завершении жертвоприношения Траян откинул с головы полу плаща, произнёс пламенную речь и трём легионам, наконец-то, на серебряном блюде предъявили голову царя даков.