Лошадь вскочила. Максимус лежал неподвижно. С длинным хлыстом в руке Калгакус спрыгнул с ворот, Баллиста тоже. Совершенно намеренно лошадь пнула лежащего ничком Максимуса – один раз, другой, третий. Затем, не обращая внимания на удары плети, она побежала рысью в дальний конец сарая. Ублюдочное животное, воплощение зла; такое же злое, как любой человек.
Тьма отступила. Боль вернулась: тряска, стук, оглушительный шум. Боги, как же всё это болело. Калгак открыл глаза.
Баллиста склонился над ним. Парень улыбнулся. Он старался не показывать своего беспокойства.
Максимус взглянул на Калгакуса. «Значит, ты не умер». Хиберниец протянул Баллисте несколько монет. Он посмотрел на Калгакуса с глубоким разочарованием. «Я поспорил, что ты умрёшь».
Баллиста помогла Калгакусу немного приподняться и дала ему выпить. Разбавленное вино, и никаких намёков на что-то ещё.
Калгакус был в их повозке. Она мчалась быстрее, чем он мог себе представить. Они подложили под него и вокруг него кучу подушек и пледов, но его всё равно трясло. Движение было мучительным. Его рука была наложена шиной, а плечо стянуто ремнём.
«Сколько времени?» — спросил Калгакус.
«Вот же чёрт», — сказал Максимус. Он протянул Баллисте ещё монет. «Я же говорил, что твои первые слова будут более традиционными: «Где я?»
«Три дня включительно», — сказал Баллиста. «Ты пришёл в себя позже в тот же день. Мы дали тебе мак и много выпивки, держали тебя почти без сознания весь вчерашний день».
«Моя рука?»
«Сломано. Гуджа его вправил. Он тоже недоволен твоим плечом».
«Я тоже».
«Ты помнишь, что случилось?» — спросил Максимус.
«Конечно, я, блядь, помню. Меня похоронила лошадь».
«Вообще-то нет, — сказал Максимус. — Ты прыгнул ровно. Просто неудачно упал, сломал руку и вырубился; всё очень неуклюже».
«Вульфстан?» — спросил Калгакус.
«Ладно», — сказал Баллиста. «Он приготовил тебе еду, подогревал её на жаровне и чуть не поджёг повозку».
«Куриный суп, он, конечно, вкуснее, чем тот, что приготовила твоя мама», — вставил Максимус.
«Кто-нибудь еще?» — спросил Калгакус.
«Никто не имеет значения, кроме Кастрация, который пропал. И центурион тоже», — ответил Максим.
«Пропускать это место — плохо», — сказал Калгакус.
Вульфстан вошёл в крытую часть повозки с едой. Двое других ушли. Вульфстан помог ему поесть, дал ещё вина и мака. Калгакус впал в наркотический полусон.
Когда Калгакус проснулся в следующий раз, Тархон пристально смотрел на него.
«Я очень рад, что ты не умер», — сказал суанианец.
'Я тоже.'
«Если бы ты умер, я бы не смог выплатить свой долг».
— Нет, пожалуй, нет. — Калгак не был уверен, что готов к подобному разговору о суанской чести. Он жестом пригласил Тархона передать ему напиток. — А ты не мог бы открыть занавески?
«Однако, Кириос, даже если ты мертв, я все равно смогу отплатить Баллисте».
— Алани придут снова? — спросил Калгакус.
«Вероятно. Но мы убегаем со скоростью ветра — ну, со скоростью быков. К тому же, длинноголовый Андоннобаллус и кириос Баллиста были очень заняты».
— Хм, — Калгакус издал звук, свидетельствующий о его сомнениях, но Тархон в любом случае должен объяснить.
«Герулы повсюду, как…» — Тархон сказал что-то по-суански. «Как это по-гречески? Кака… что-то».
«Катаскопой», — сказал Калгак. «А кроме разведчиков?»
«Это очень тщательно. Вагоны идут в два ряда: первый и последний готовы развернуться, образуя лагерь. Правильно — лагерь?»
«Да, laager; северное слово, обозначающее лагерь или временное укрепление».
«Хорошо — лагерь. Так или иначе, теперь всего восемь повозок. Припасы едут в двух, а не в трёх, и у солдат — одна, а не две. Другие солдаты едут в той, что с евнухом Амантием, и в другой с… — суанское слово, явно нелестное, — с людьми из штаба, а также по солдату с каждым припасом. Запасные лошади бегут в центре». Тархон ухмыльнулся, гордясь своим пониманием вещей. «Видите, мы отлично подготовлены».
Калгак издал звук, выражавший глубокую тревогу. «Сколько осталось воинов?»
Тархон начал считать на пальцах: «А раненых тоже считать?»
'Нет.'
«И не пропали без вести?»
«Нет, это определенно не пропавший человек».
«Сарматские возницы?»
«Да», — Калгаку было тяжело, даже без боли.
Тархон снова начал считать. «Двадцать четыре».