- Только что звонил Гром, - перебила его Пэм. - Он сказал, чтобы мы все сворачивали.
- Я тебе сказал, куда ехать, - зло бросил он и отключился.
Пэм в растерянности посмотрела на потухший экран и завела двигатель. По внутренней субординации Крот был выше Грома, хотя если судить по их родителям, то расклад получался обратным. И все же в данный момент слово Крота было для нее приказом, которому Пэм обязана была подчиниться.
Она вдавила педаль газа в пол, и старый автомобиль сорвался с места. Темные, плохо освещенные улицы пролетали за окном, но мысли Пэм были далеки от городских пейзажей: она пыталась понять, что происходит, но мысли кувырком проносились одна за одной, не желай выстраиваться в стройную логическую цепочку. Очевидно было лишь одно: что-то пошло не так.
Минут через двадцать она уже была в секторе, указанном Кротом. Припарковавшись возле неприметного типового жилого дома, Пэм закурила и включила радио. По всем каналам передавали практически одно и тоже, лишь с небольшими различиями: бесконечные речи членов правительства, интервью с ними же, а в промежутках - идеологически выдержанные песни, которые сама Пэм люто ненавидела еще со школы.
Тишина окраинной улицы и музыка (на которой она все же остановилась, не желая слушать об успехах в сельском хозяйстве и других секторах экономики) заставила ее немного отвлечься и расслабиться. Мысли потекли более плавно, и Пэм окунулась в воспоминания...
За свои двадцать лет она ни разу не знала, что такое реальность. Реальность ей показал Гром, когда она, дочка видного партийного функционера, познакомилась с ним на одном из приемов. В тот вечер он посадил ее в свою машину и повез на окраину Москвы, куда-то за бывшие Люберцы, где, по словам ведущих новостей, было возведено новое комфортабельное жилье для трудящихся столицы.
В книгах, которые в избытке были в библиотеке ее отца, она видела картинки нищеты. Видела как живут люди в трущобах Нью-Йорка и фавелах Рио-де-Женейро. Но Пэм (а тогда просто Лена) и помыслить не могла, что так могут жить люди в СНКР, да еще и в столице.
Они проезжали по темным улицам, на которых стояли бетонные многоэтажные коробки с маленькими окошками, без балконов и какого-либо декора. На улицах то там, то тут полыхали металлические бочки, вокруг которых толпились люди. Гром иногда притормаживал, чтобы она могла получше рассмотреть, что они делают. А они готовили себе есть, что-то жаря на огне, от которого вверх уходили клубы плотного черного дыма. Похоже, в бочках горела резина, скорее всего, старые шины.
- Они что, не могут поесть дома? - удивилась тогда Пэм.
- Дома у них нет кухонь, - объяснил Гром. - Дома спроектированы так, что на каждый дом предусмотрена одна общая кухня, в которой еду нужно готовить посменно. А представь, сколько людей живет в каждом доме... Выходит, что вот так куда быстрее.
- Дикость какая-то...- прошептала ошеломленная Пэм, все еще не веря, что подобное возможно в их государстве, где все сделано для блага человека. - А почему бы им не поесть в столовой или кафе, если такие трудности... Да и трудности, я уверена, временные!
И тогда Гром ей начал рассказывать о реальности, от которой она была огорожена всю свою жизнь высоким положением отца. Сначала она не верила, но Гром говорил убедительно, многое показывал, несколько часов к ряду возя ее по таким районам города, в которых она раньше никогда не была, да и вряд ли бы попала когда-нибудь, если бы не эта внезапная экскурсия.
Он вербовал ее грамотно, по всем правилам. Не даром Гром был выпускником престижнейшей Академии Министерства национальной безопасности. К концу поездки Пэм была под таким впечатлением, что убедить ее присоединиться к движению не составляло особого труда. Что Гром и сделал. Но не сразу, конечно же. Сначала он уговорил ее никому не рассказывать о том, где они были и что видели. Пэм легко согласилась, хотя, если бы даже она и рассказала кому-то про это, то ей скорее бы всего просто не поверили - чтобы ЭТОТ молодой человек устраивал такие экскурсии? Нонсенс!
А потом, постепенно, в течение нескольких месяцев Гром обрабатывал Пэм, подводил ее к принятию решения. И все удалось в лучшем виде - Пэм сама начала высказывать такие крамольные с точки зрения власти и ее положения в обществе идеи, что предложение стать членом тайной группы, целью которой является подрыв самих основ этого государства, она приняла на 'ура'.
К реальности ее вернул звонок телефона.
- Ты где? - нервно спросил Крот.
Она назвала улицу.
- Отлично. Выезжай из города и поезжай по направлению к поселку 'Дали'. Знаешь где это?
- Естественно, - немного презрительно фыркнула Пэм. - У нас там дача была.
- Прекрасно. Не доезжая двух километров до КПП перед въездом в поселок, будет участок дороги, проходящий через лес. Место встречи объекта - указатель с надписью '1 км.'. Встречаемся там.
- Так он на дачу поехал что ли? - удивилась Пэм и добавила: - Так ведь это даже лучше! Все пройдет куда проще, чем мы предполагали.
- Я тоже так думаю, - согласился с ней Крот. - Все. Конец связи.
Пэм поехала к месту казни объекта, предварительно сообщив дежурившим машинам, чтобы те подтягивались к окружной дороге в интересующем ее квадрате. Когда она добралась, Крот уже был на месте. Его старенькая 'Лада', купленная буквально за пару дней до операции, стояла на обочине дороги с погашенными фарами. Сам он курил, стоя, оперевшись о капот автомобиля.
- А где остальные? - спросила она, как только подошла к нему, имея в виду еще одну машину, в задачу которой входило ведение и блокирование объекта.
- Я их отпустил, - спокойно ответил Крот. - Сейчас и нас двоих много. Я вообще хотел без тебя все сделать, но все же решил подстраховаться.
- Правильно, - кивнула в ответ Пэм.- Надо отогнать одну машину. Так Гром хотел все отменить, потому что изменился маршрут?
Пэм попыталась заглянуть в глаза товарища, но тот почему-то отвел их в сторону, спрятавшись за облаком сигаретного дыма.
- Именно, - как-то нехотя ответил он. - Позвонил и сказал, что только что выяснил, что маршрут объекта меняется. Но я решил, все же, не откладывать дело в долгий ящик.
Они убрали одну машины с обочины, спрятав ее за кустарником. Второй автомобиль тоже был отогнан немного вглубь леса, для того, чтобы в нужный момент выехать на шоссе и перегородить дорогу.
- Может, зря ты ребят отпустил? - заволновалась девушка. - Он заднюю врубит и все...
- Не успеет, - заверил ее Крот. - А много народа тут точно не надо. Лес, скорее всего, патрулируется. У нас самих времени в обрез...
- А если и правда патруль? - испугалась Пэм.
- Скажем, что ехали в поселок. Да и хватит ерунду спрашивать: сама же знаешь, что нам достаточно просто назваться, чтобы вся эта солдотня по стойке смирно встала.
В этом Крот был абсолютно прав. Наткнись на них сейчас военный патруль, проблем у них не будет ровным счетом никаких. Проблемы будут у самих военных.
Мимо них в сторону поселка проехала машина. В полумраке номер ее был едва различим, но даже мимолетного взгляда на растворяющиеся в темноте буквы и цифры обоим хватило, чтобы понять, что мимо них только что поехала весьма и весьма крупна шишка.
- Слушай, - внезапно переполошилась Пэм, - ты прибор поверял? Все в порядке?
- Не волнуйся, - успокоил ее Крот. - Все проверял, сама посмотри.
Они подошли к его машине. На переднем сиденье лежал небольшой спутниковый навигатор, на экране которого можно было легко узнать карту местности, в которой они сейчас находились. В том месте, где находился дачный поселок, настойчиво мигала красная точка. Датчик слежения на автомобиль объекта был установлен одним из рядовых волков прошлой ночью.
- Как только эта штучка запищит, - Крот указал на навигатор и впервые за вечер улыбнулся, - у нас наступает 'готовность номер один'.
И вдруг прибор завибрировал, и непрерывный резкий сигнал буквально оглушил их. Автомобиль объекта тронулся с места.