К Кротову он вошел без стука.
- Уже? - вздрогнул тот. - Ну, что!
- Не 'нукай' - не запряг, - отрезал он и вальяжно развалился в кресле.
Лишь выкурив в полной тишине сигарету и выпив кофе, он заговорил:
- Нам нужен Елагин.
- Не понял.... - Кротов удивленно смотрел на Ефимова.
- По-моему, я выразился предельно ясно, - ответил ему министр национальной безопасности. - Нам нужен Елагин. И он у нас будет.
- Но как?
- Как? - Ефимов улыбнулся. - Ты всегда слабо соображал, Лёша. И в этом твоя проблема. Пока ты со своим дегенеративным сынком и такими же членами ЦК придавался панике, я работал. Работал, Лёша, понимаешь? Работал, чтобы спасти твой вождистский зад.
- Ну хватит! - огрызнулся Кротов. - Давай по делу.
- А если по делу, то у меня есть человек, который сделает для нас эту работу. Приведет нам Елагина.
Кротов с сомнением смотрел на своего компаньона. В словах Ефимова была искра правды. В последнее время агентура сообщала, что между Елагиным и этим так называемым отцом Ильей все больше разногласий. Разногласий политического характера, прежде всего. От агентов было известно, что Елагин колеблется. Нет, генерал никогда не был трусом, но всегда был колеблющимся. Это была его главная слабость, его самое уязвимое место.
Вот и теперь, судя по донесениям Елагин колебался. Боевые действия затягивались и исход их был отнюдь не предрешен. А у товарища Елагина появилась уникальная возможность самоустраниться от дел. После того, как этот недоносок-корреспондент Даррел сбежал к повстанцам и мир узнал о том, что происходит в СНКР на самом деле из первых рук, а не через свои жалкие спецслужбы, которые получали информацию, отфильтрованную МНБ, Запад раскрыл свои объятия лидерам Армии Свободы.
И насколько было известно Москве, Елагин размышлял. Размышлял, потому что не верил в победу. Но было и еще одно 'но'. Елагин понимал, что бегство - не гарантия жизни. МНБ достало бы его хоть на другом конце света. И Елагин дрожал от одной этой мысли....
- Ты думаешь, он согласится? - Кротов подошел к окну и уперся взглядом в перекрытую Красную площадь.
- Шанс есть. И очень большой. Елагин лишь с виду крепок духом. На деле он тряпка. И Скоров это понимает. Елагин нужен ему как знамя. Как символ. Точно так же как и Громов с Дмитриевой. Это чисто политические фигуры на доске. Короли, способные делать лишь один шаг, будучи прикрытыми со всех сторон.
- Ну, про Громова с Дмитриевой я бы так не сказал, - поморщил лоб Кротов и отошел от окна. - Эти-то вполне себе 'офицеры'.
- Здесь, может, ты и прав, - нехотя согласился Ефимов. - Но насчет Елагина прав я.
- Допустим. Но с чего ты взял, что он захочет вернуться? Скорее всего, он сочтет это ловушкой. Он, может, и тряпка, но не идиот же!
- Нет, не идиот, - покачал головой Ефимов. - Совсем не идиот. Но мы дадим ему гарантии жизни. Поверь, Лёша, все люди, по сути, одинаковы. Ты же образованный человек. Ты знаешь историю. Белые генералы возвращались в Красную Россию - и ничего служили. А там уж гарантий было поменьше наших. И Елагин историю знает не хуже тебя. Его лишь нужно правильно настроить, немного подтолкнуть, объяснить, что лучше к нам, чем за кордон.
Кротов задумался. После нескольких минут тишины он осторожно произнес:
- Так, может, лучше пусть этот твой человек просто уберет Елагина и Скорова вместе с ним?
- Ты все таки идиот! - Ефимов рывком поднялся из уютного кресла. - Я же уже сто раз объяснял тебе, что это ровным счетом ничего не изменит! Это ничего не решит! На их места придут другие. И так далее. А измена Елагина может по настоящему повлиять на этот жалкий народ. Если уж такие люди переходят на нашу строну, то это что-то да значит! Тоньше, тоньше надо действовать! А ты привык топором рубить....
- Не кипятись, Юра, - мягко произнес Кротов. - Ты прав. А убрать их мы всегда успеем.
Разговор был закончен. Больше Ефимову здесь делать было нечего. Главное он урегулировал. А урегулировать вопрос с засылкой агента действительно было необходимо. Как не крути, но кругом пока люди, а не волки. И большинство членов ЦК партии тоже люди. А вопрос будет решаться на ближайшем заседании....
Ефимов снова почувствовал, что внутри у него все пылает. Гнев и ненависть переполняли его, идущего по кремлевским коридорам. Нет, не все пока было в его руках. Не все. Он крепко сидел на своем стуле, но все еще мог и слететь. Конечно, он просушивал всех и каждого. Вся элита, верхушка была у него под колпаком. Он знал мысли каждого. Не говоря уже о словах.
Но богом-то он не был....
А значит всегда оставался вариант, что его перехитрят, задумают избавиться от него! Или для начала хотя бы прибегнут к саботажу его решений. Все, все людишки одинаковы! Елагин тряпка, которую он может намотать на руку и скрутить в бараний рог. Но и Кротов такая же тряпка, которую кто-то другой, у него за спиной, может так же намотать на свою руку!...
Успокоился он только в машине. Сейчас надо было держать себя в руках, быть хладнокровным.
Да и впереди его ждал прекрасный вечер. Накануне была арестована очередная группа офицеров МНБ - подонков, изменников, предателей. Он лично допросит их. Лично выбьет всю правду, как ни раз уже бывало.
Он присутствовал, конечно, не на всех допросах - на все его просто не хватило бы: конвейер работал безостановочно. Но на некоторые ходил. Иногда ради любопытства, иногда, чтобы выплеснуть накопившуюся агрессию, дать волю инстинктам.
То были страшные допросы. Вряд ли можно вообще придумать что-то страшнее, чем то, что испытывали в последние минуты жизни несчастные оклеветанные люди, оказавшиеся в запертом каменном мешке один на один со всесильным министром национальной безопасности.
Там, в камерах пыток он становился собой. Сначала он разогревался, заводил себя, распалял. А потом становился Зверем.
Иногда ему хватало двух-трех жертв, чтобы утолить свою жажду убийства и успокоиться. Но порой через него проходили десятки. Один за одним они заходили в ад, откуда перед этим выносили только что истерзанное, разорванное на куски тело...
В некоторые дни он требовал, чтобы тела оставались на месте. И тогда, после его ухода, надсмотрщики видели страшные картины, которые им не забыть до конца жизни: горы изглоданных трупов, забрызганные кровью стены и, главное, лица замученных, на которых навеки отразился ужас последних мгновений земного существования....
Вернувшись к себе, он заперся в своем темном кабинете и еще долго сидел в полной тишине, глядя в одну точку на стене. Секретарь в приемной боялся подняться со своего места, чтобы не дай бог не издать хоть какой-нибудь, даже самый тихий звук. Боялся, хотя прекрасно знал, что стены кабинета не пропустят даже грохот перфоратора, начни им кто-нибудь работать в приемной.
Страх витал повсюду в министерстве. Тотальный, всепоглощающий страх, который в то же самое время медленно, но улетучивался с улиц городов и деревень, уступая месту робкой надежде на избавление....
***
Специальный корреспондент еженедельника 'Новости Европы' Дж. Даррел. 'Мой первый день в России', 04 апреля 2039 г.
Русская весна приходит не сразу. Март еще зимний месяц, как и начало апреля. Снег постепенно сходит, но настолько незаметно, что кажется, будто он не растает никогда. Но, главное, настоящая зима уже позади!
Свой репортаж я пишу сидя в крепком деревенском доме. В России такие дома называют избами. Они сложены из стволом деревьев, между которыми просунут утеплитель. В каждой избе есть печка. В то, в которой сижу я, печка тоже есть. Сейчас она как раз горит, а потому, слава богу, не так холодно.
С момента моего последнего репортажа прошло больше месяца. Но мое молчание было вынужденным: я покинул Москву и все это время был в пути. Писать просто не было возможности. Но я делал небольшие путевые заметки, которые собираюсь использовать в этом материале. Но давайте обо все по порядке.