Я никогда не был любителем качалки. Меня больше привлекали активные виды спорта, тот же джиу-джитсу, муай-тай или баскетбол. Да, там безусловно необходима была базовая подготовка. Да, постоянное самосовершенствование с железом приветствовалась. Но это не было бесконечной чередой подходов, какую устроил мне наставник.
Отжимания сменялись прессом, потом приседания, потом прыжки на месте, подтягивания, снова отжимания, пресс и так далее и тому подобное, пока каждая мышца в теле не начинала болеть так, что я больше не мог двигаться.
Конечно, перед занятиями я уточнил цену, дабы потом не оказаться в пожизненных должниках.
— Твоей платой на ближайшее время станет усердие. А там, если дойдём до ученического контракта, обсудим, — ответил Багратион.
И я, как и обещал, платил сполна. Как по мне, даже с избытком.
Нужно отдать должное знаниям Багратиона, тренировались абсолютно все группы мышц, порой даже те, о которых я и не подозревал.
Говорил наставник немного, пользуясь рубленными фразами и исключительно по делу.
В результате мало того, что я находился в физической изоляции без возможности выйти из дома, так как тренировка начиналась с утра и заканчивалась ночью, так ещё и поговорить было не с кем.
Спустя неделю этого ада учитель скептически осмотрел меня и кивнул:
— Теперь ты готов.
— К чему? — без особого интереса спросил я просто для того, чтобы поддержать редкие беседы с Багратионом.
— К овладению магией, конечно, — хмыкнул он. — Раньше твоё тело, когда ты использовал силу, вытягивало внутренние резервы. Если бы не твоя молодость, ты мог бы покалечится.
— Молодость всё прощает, — откуда-то из недр памяти всплыла фраза.
— Верно, но не магия. В день нашей встречи ты буквально прошёлся по грани, чуть не умерев.
Я нахмурился.
— И вы мне не сказали?
— Я тебя спрашивал, если ты забыл, — сделал он удивлённое лицо.
— Ага, — мрачно кивнул я.
Я не стал спорить, но не помню, чтобы в принципе разговор шёл о резервах. Но я уже уяснил: спорить с учителем себе дороже.
— Так вот, сейчас я немного расскажу теории, которую тебе необходимо знать, — сказал Багратион и после секундной паузы добавил: — Слушай и запоминай, дважды я повторять не буду.
Я выдохнул, после чего сконцентрировался и кивнул:
— Готов.
— Твой нынешний класс первый, ступень — Новик. Тебе доступны только техники внутренней энергии, то есть, усиление физического тела, — удивительно, но говорил Багратион вполне по-человечески.
Я невесело кивнул.
— Понимаю твой скепсис по этому поводу, но вот что я могу сказать. Классы, это не уровни в компьютерной игре, — удивил меня он. Значит здесь тоже существует игровая индустрия, да ещё и видимо популяризована, раз даже такой затворник и солдафон о ней знает. — В своём классе ты можешь достичь второй ступени, где тебе откроется возможность использовать простейшие заклинания. По сути, это будет своеобразной магической инициацией. Так вот, внутри класса тоже можно развиваться. Многие гвардейцы, не достигнув второй ступени первого класса, становились настоящими монстрами.
— Они становились сильными бойцами с возможностью колдовать несложными заклинаниями? — уточнил я.
— Да, обычно они изучают личный щит, простейшие лечебные заклятья и магию замедления противника, но основной фокус идёт на силу и скорость. В общем, каждый выбирает для себя сам. Так вот, такие одарённые способны уничтожить даже третьеклассных, равно и наоборот. Смысл в том, насколько ты вкладываешься в своё развитие и по какому пути выбрал идти.
Я на мгновение задумался и спросил:
— Можно ли постоянно развивать физические параметры, при этом расти в классе магии?
— Это потребует титанических усилий, — кивнул Багратион. — Не каждый осилит.
— Мою цель уже окрестили нереальной, — произнёс я. — А на территории волшебных тварей я обязан выжить и развиться ещё сильнее. Полагаю, если смогу уклонится от выпущенной в упор пули, то это повысит мои шансы.
— Да, — согласился Багратион. — На первых порах точно. А когда достигнешь третьего класса, тогда вкладывай все силы в магию, если ты желаешь именно этого пути.
— Желаю, — упрямо кивнул я. — Моя цель даже дальше, чем сильнейший.
Возможно в этом мире есть те, кто может открыть мне портал домой, но какова будет цена подобной услуги и куда конкретно меня отправят? Нет уж, лучше всё сделать самому. Всегда так поступал, даже если работа предстояла адской.
— Хорошо. Я принимаю твою решимость, — внезапно перешёл он на пафосный тон. — А теперь покажи мне её в спарринге.