— Боже, да в чём проблема-то? — не выдержал я и посмотрел в глаза этому извергу.
— Да ты вообще понимаешь, что глаза старшего полевика ценны для артефакта сильного взора! И его скорее всего сделают для тебя! И со всем остальным точно так же! — говорил он со мной как со слабоумным, отчего раздражение только усилилось.
— Я про всю эту вашу магию, — начал я заводится, — ни черта не знаю. А про артефакты и подавно! Все мои знания — узкий набор заклинаний и бойцовских техник, не более!
Лютый мгновение смотрел на меня, после чего скривился, будто лимон проглотил, причём полностью, и произнёс:
— Старший полевик — кладезь полезных ингредиентов. — К примеру, артефакт сильный взор позволяет видеть скрытое. То есть, различные следы, как магические, так и материальные.
— Так почему ты ушёл, а не остался чтобы его прикончить? Ты же сам сказал, что полевеки за своим старшим отправились? — наморщил я лоб.
— Старшие — это крайне редкие монстры. Чтобы обычный полевик мог эволюционировать, нужен как минимум дикий источник волшебства, поэтому я представить не мог, что ты с ним действительно столкнёшься… — на этих словах он замер и посмотрел в сторону дороги, протоптанной гигантом.
— А ведь у вас здесь не должно быть свободных источников силы, — понимающе кивнул я. Очевидно, что для них магия — это основной ресурс, и каждое месторождение волшебства — бесценная находка.
— Если мы найдём с тобой дикий источник, — медленно кивнул Лютый, с некоторым удивлением посмотрев на меня, — мы станем героями.
— Герои обычно умирают первыми, — проворчал я, но сама идея мне пришлась по вкусу. — А с добром что делать? — напомнил я ему о ингредиентах, что я аккуратно выложил на траве.
— Ладно, понесу за тебя в этот раз, но потом сделаешь пространственный карман.
— Сразу, как научишь осознанно призывать силу аспекта, — не забыл я дополнить.
Лютый закатил глаза, после чего хмыкнул и взмахнул рукой. Ингредиенты просто растворились в воздухе.
Он полюбовался моим удивлением и произнёс:
— Ладно, беги на всей скорости, а я буду рядом.
Выдохся я быстро. Во всяком случае мне так показалось. Я не стал мудрить и воспользовался телепортом, прыгнув на конец утоптанной дороги, прямо на границе леса. Спустя несколько секунд рядом возник Лютый.
— Вот, а говоришь ничего не умеешь, — не запыхавшись, улыбнулся одними губами он, видимо неосознанно прятал свои зубы при человеке.
— Это получается само, — поморщился я.
— Расскажи подробнее, в деталях, — попросил он, когда мы вынуждены были перейти на шаг, поскольку я не мог бежать по тайге, и телепортироваться тоже.
Усталость постепенно накатывала, заставляя всё чаще думать о привале, но уверенно шедший рядом Лютый даже и не думал об отдыхе. Его болезненно худое лицо было сосредоточено, а взгляд серьёзен.
Глава 24
Спустя час след гиганта, сопровождаемый поваленными деревьями, глубокими ямами от лап во мху и протараненными зарослями, оборвался.
— Кажется, это его лежанка, — утирая пот, произнёс я и начал осматриваться.
Кругом тайга. На лежанке из нескольких сваленных в кучу елей белели кости убитых существ.
Лютый молча втянул воздух носом и с разочарованием выдохнул.
— Ничего? — догадался я.
— Ничего, — поморщился он.
— А должно, — задумчиво произнёс я, обследуя жилище монстра и не ощущая и намёка на дикий источник. — А почему полевик жил в лесу? Название полевики как бы намекает на поля, — спросил я.
— Ты прав, их так называют за места их охоты. Обычно эти твари и живут в полях, но крупные, которым требуется большая дичь, обычно селятся в лесу.
— Как он вообще охотился? От него даже черепаха успела бы сбежать, — продолжил я интересоваться.
— Старшие полевики обладают волшебными способностями, — с досадой вздохнул Лютый.
— Какими? — не спешил я покидать это место.
— Притягивает к себе жертву невидимой волшебной конечностью.
— Понятно, — покивал я, поняв, что если бы не переместился ему на плечо, то скорее всего был бы мёртв.
— Ладно, — вздохнул Лютый. — Пойдём. Скоро стемнеет, и здесь появятся настоящие хищники.
Я с удивлением посмотрел на него. То есть гигантская рыжая тварь, обладающая магией, не «настоящий хищник»? Тогда кто подпадает под эту категорию? Адская гончая? Дракула воплоти?
Но и уходить я не торопился — источник важен! Его нужно найти!