В следующий миг портал задрожал и схлопнулся, а вместе с ним улетучилась и эйфория.
Я выдохнул и привалился к уже облюбованному стволу дерева.
— Какой сложный день, — морщась, пробормотал я, ощущая как всё тело немеет, а в районе сердца будто разожгли костёр.
Прикрыв глаза, я мгновенно уснул.
Великий Вожак, как его многие сейчас называли, находился в своих покоях в центре Святого Леса. Зал, не похожий ни на один из людских, был создан из плотно выросших друг к другу деревьев, а крышу составляли сомкнувшиеся над головой кроны, не пропускавшие ни воды, ни света. Пол был из утрамбованного до состояния камня мха. При этом по залу круглогодично летали светлячки, равномерно распределяя свой свет, не оставляя места для теней, в которых так удобно спрятаться высокоранговому шпиону, если он каким-то чудом сюда проберётся.
— Зевана! — Волховец позвал дочь, и та почти сразу отозвалась на его зов.
Секунда и девушка уже склонилась над умирающим, водя над ним руками, покрытыми изумрудным огнём.
— Что с ним? — не отрываясь от процесса, с явным напряжением в голосе, спросила дочь.
— Мара, — поморщился Волховец. — Её сила.
— Это точно? — с беспокойством и недоверием произнесла девушка, а её руки начали чертить в воздухе замысловатые символы. После каждого её движения, в пространстве оставались зелёные следы аспекта жизни, из которых и вырисовывались магические знаки.
— Алексей описал именно её, да и сам я чувствую присутствие эманаций сестры. Но такие приглушённые, что, если бы не знал, что и где искать, никогда бы не додумался.
— А он откуда знает? — девушка не задала ни единого вопроса, где её муж и что с ним, полностью фокусируясь на спасении Лютого, потому и вопросы все были связаны именно с этим.
— Не знаю. Однако, он её чётко описал, хотя и не понимаю, где Алексей мог её видеть, после чего остаться в живых, — озадаченно произнёс Волховец.
— Тогда у меня много работы, — безэмоционально отозвалась Зевана. Нарисованный символ вспыхнул ярким огнём и опустился на тело Лютого, который уже перестал дышать. — Не у меня на руках! — прошипела Зевана и изумрудными ладонями ударила по груди только что умершего.
Тот изогнулся и гулко закашлялся, а Волховец облегчённо выдохнул. Его древний друг и соратник будет жить, и всё благодаря одному пришлому парню, который неизвестно как открыл портал в полностью защищённое от любых проникновений место, во всяком случае так издревле считалось.
Самого же Алексея Волховец ни в чем не подозревал. Слишком слабый источник, чтобы хоть что-то скрыть от его янтарного взора, да и был бы он врагом, Лютый бы точно умер. Та же Мара знала, насколько важен Первый волк для Святого леса, и его смерть будет даже пострашнее гибели и самого Волховца, и Зеваны.
Лютый — это не просто древний волколак, а основа всех волков. Если окончательно убить его, то волчье племя начнёт постепенно вымирать, без каких-либо видимых причин. А если волки погибнут, тогда и вся экосистема понесёт огромный урон, не только здесь, но и по всему миру.
Волховец недовольно поморщился. Ему не нравилась эта зависимость, но и посадить под замок Лютого не было никакой возможности. Для свободного волка ошейник тоже является смертью. Хорошо, что он хотя бы научился скрывать своё присутствие от всех, включая богов.
Но видимо не до конца, раз Мара его всё-таки достала…
Глава 26
— Всё, — Зевана откинулась назад. — Теперь дело за алхимией. Я больше ничего не могу сделать.
— Он будет жить? — Волховец уже знал ответ, но порой его дочь могла удивить и не всегда, к сожалению, приятно.
— Будет, — кивнула она, утирая зелёным платком покрытое потом лицо. — Но Алексею на ближайшие месяцы нужен будет новый наставник. Этот будет в коме.
— Думаешь, та дрянь могла его окончательно уничтожить? — уточнил Волховец, памятуя, что Лютый имел особенность к возрождению, когда его умершвляли обычными способами.
— Не уверенна, — покачала головой Зевана. — Гнилостный привкус разложения души я ощутила, но не уверена, что отравы было достаточно, чтобы разрушить его дух. Но это лишь мои догадки, — пожала она плечами и усталым голосом спросила: — А где Алексей? Как он смог пройти мимо меня? Почему не принёс его сразу ко мне?
— Он открыл небольшую щель в пространстве, через которую передал мне Первого волка, а также успел рассказать о Маре.
— Сюда? — её глаза расширились от удивления, а через секунду она довольно улыбнулась: — Я же говорила, что его потенциал безграничен!
— Но я всё равно не понимаю, как он смог вытворить подобное. На такое способен разве что Переплут, если бы ему были интересны не только морские просторы. Так он бог путей, а тут, какой-то человеческий одарённый низшего ранга!