Как обычно, бывает в конце «удачного» похода ― началась пьянка. Кто-то начал вытаскивать из недр корабля рабынь, и это стало большой ошибкой, потому что они вытащили НАШИХ рабынь! Подвыпивший Йорген не смог спокойно смотреть как портят наш товар и, не долго думая, ввязался в драку с ребятами Свейна. Дальше ― больше: они кинулись на него, а нам со Сверром пришлось вмешаться, не стоять же в стороне. Как результат: пару человек мы в конечном итоге покалечили. Нога одного, может и восстановится, а вот руку второму не вернуть на место после встречи с лабрисом.
К моей радости, Свейн нашел в себе немного благоразумия решить конфликт мирно, и предложил нам выпить. В знак примирения, отказываться от такого предложения попросту нельзя и это стало для нас троих большой, а возможно последней ошибкой в жизни. Нет чести ни в смерти от яда, ни в его использовании… Трусы побоялись поединка, который рассудил бы нас, как мужчин.
Когда я, наконец, разлепил веки меня, лихорадило, а в некоторых места ссадило от боли. Где-то совсем рядом я услышал мычание Сверра и кряхтение Йоргена. Моя спина упиралась во что-то твёрдое и шершавое, (судя по всему это был ствол дерева), грудь стягивали грубые веревки, в голове гудело, а желудок грозился вот-вот извергнуть содержимое наружу.
Несмотря на всю плачевность ситуации, до моего затуманенного мозга не сразу дошло, что мы уже не жильцы. Перед моим неясным взглядом замаячила фигура и я услышал:
― Свейн, давай уже отплывать. Нас ждет богатая добыча, а главарю этих шавок скажем, что подохли и все тут, ― не могу сказать точно, кому именно принадлежал голос, ибо в этот момент я отчаянно пытался не потерять сознание.
― Остолоп, ты совсем мозгов лишился? Их нельзя оставлять живыми! Сейчас же реж сухожилия молодым, без них они не протянут, а здоровяка я возьму на себя, ― в этом голосе я услышал капитана драккара.
― Щенок и трус, да ты не смог бы выполнить работу по-мужски! Вместо этого ты выбрал путь бабы ― яд, ― выплюнул я эти слова, вместе с заполнившей рот кровью.
― Я догадывался, что ты крепче своих братьев, но не думал, что настолько. Даже после «крысиной смерти» ты еще в состоянии говорить, ― усмехнулся поганец и продолжил взвешивая в руке мое боевое копье. ― Я тут подумал, вы, слуги Волка, должны сдохнуть. Мне зачтется это как благое дело, а за тебя ― особенно. Ведь для тебя я приберег кое-что особенное, пес.
В следующую секунду он сделал быстрый взмах, послышался хруст ребер, а грудь пронзила дикая боль. Сознание померкло.
***
Не знаю каким чудом, но через некоторое время я снова смог открыть глаза. Передо мной суетилась пара человечков из местных дикарей: молодая девчушка и сморщенная старуха. За их действиями пристально наблюдала та ведьма, что приставила нож к моему горлу.
«Уж лучше бы она убила меня тогда…» ― подумал я, а ведьма, словно прочитав мои мысли, повернулась ко мне и вполголоса сказала:
― Твои волки живы и уже у моего племени. Их болезнь не смертельная, а сами они сильны. С тобой дело хуже ― ты не так молод и рана куда серьезней, чем кажется на первый взгляд. Мои ученицы займутся тобой, а пока выпей это, ― с этими словами она поднесла чашу с какой-то гадостью к моим губам. Собственно, мне терять было нечего, я и так, словно Один приколочен к Древу мира, и если это снова яд, я хотя бы умру.
Первое, что я почувствовал это ― жажда. Я попытался встать, но меня тут же пронзила боль, а тело отказывалось подчиняться. На груди была повязка, а под ней какая-то травяная дрянь. Тогда я оставил попытки встать и весь обратился в слух. Судя по звукам это была пещера, где-то сбоку мерно капала вода, нарушая гробовую тишину. Воздух был холодный и пропитан сыростью, однако был ещё один еле уловимый запах каких-то трав.
Я слабо произнес свою просьбу, в надежде, что нахожусь тут не один. И не прогадал. Уже знакомая, маленькая женская рука подняла мою голову и приложила чашу с водой к губам. Затем, совсем рядом послышались голоса братьев, но из-за лихорадки и шума в голове слов было не понять. Однако один голос, я всё же смог разобрать.
― Он умирает и вы не можете ему ничем помочь. Уходите, вы здоровы. Мы ещё встретимся, но не сейчас, ― произнесла белая ведьма.
― Спаси его, колдунья. Или, если он умрет, ты отправишься вслед за ним, ― пригрозил ей Йорген.