Х о з я и н. Но история должна быть закончена. У неё должен быть конец. Грустный, счастливый, весёлый, глупый. Но конец!
М. Захаров. "Обыкновенное чудо". По сказке Е. Шварца
— … И не смейте больше называть меня Волной! — выкрикнула сквозь слезы драконочка. — Матильда я, Матильда!
— Бу… Бурунчик, ну успокойся, — просит Монтан. — Ну кто же виноват, что люди назвали Волну Волной? У тебя прекрасное имя, не отказывайся от него! Ну Волнушка…
— Опять!.. — взвизгнула драконочка и, слизывая на ходу слезы, выскочила из зала.
Монтан растерянно огляделся.
— Ну да! — прокомментировала Мириту. — А тебе понравилось бы с утра до ночи слышать: будь проклят Монтан, будь проклят Монтан?
Монтан понурился и поплелся к выходу.
Я отвернулся от экрана, на котором добрая половина Отряда устраивала очередное собрание по вопросу о Волне. Не нашей Волнушке, а той, что уничтожила человечество в МОЕМ континууме, где я родился когда-то человеком.
Мириту права. С тех пор, как мы занялись этой проблемой, наша Волна все больше нервничала. Дважды пыталась уйти из Отряда, но не выдерживала и возвращалась. В последний раз она вернулась и потребовала называть ее Матильдой. Отряд воспринял это кисло. Драконы пытались отговорить, потом пытались освоить новое имя, часто ошибались — тогда драконочка обижалась и злилась.
Массаракш! Ведь я сначала почти обрадовался этой трагедии. Еще бы! Наконец-то пришло настоящее ДЕЛО! Я тогда довольно увлеченно занимался проблемой временного сдвига в родном континууме. Я САМ предсказал это, проводя вычисления фрактальности континуумов, например, моего. Получив от Анны пару затрещин и разрешение на размещение аппаратуры, наблюдал за событиями на Земле-1, сопоставлял с имеющейся у меня информацией и все больше успокаивался. Все основные события остались на своих местах! Просто произошли несколькими десятилетиями раньше! И тут случилось ЭТО…
Первые сведения о Волне пришли из закрытого сектора БВИ. Их с пометкой "срочно" переправила сестренкам Камилл (Мириту при отряде, а Мириван… но это потом). Моя тема, в принципе, была уже исчерпана, я с энтузиазмом занялся новой проблемой. Напичкал галактику датчиками-маяками и устроил за Волной тотальную слежку. Другими словами, начал сбор информации. А информации и не оказалось. Грубо распространение Волны я проследил по умиранию маяков. При этом некоторые из них успевали пожаловаться на лавинный рост ошибок в своем функционировании, и все… Другие исчезали молча.
Мобилизовал на черную работу Отряд. Несколько недель драконы, наводясь по еще целым маякам, раскидывали новые на замену замолчавшим, систематизировали данные. (Все данные состояли из того, где и когда замолчали маяки и что осталось после Волны.) В это время Мириту потрошила БВИ, собирая всю возможную информацию. На Земле-1 не проходило ни одного совещания по этой теме, на котором не присутствовали бы мои киберы — где мышки, где насекомые. Вся информация стекалась в мой суперкомп. А Чапай (в смысле, я) думал. Раньше это помогало — закрыться от всего мира, остаться наедине с компом на недельку-другую… В этот раз, спустя три недели, меня, с кроличьими от усталости глазами, вытащили из бункера Анна с Корой и сдали на лапы Ратане. Пришлось подчиниться. Да я и сам понял: на этот раз — полный облом.
Проходя санитарно-курортную обработку, узнавал о ходе дел у ребят. Они закончили пространственно-временную карту распространения Волны, составили список всего того, что она оставляла после себя (взорвавшиеся звезды, остывшие звезды, черные дыры размерами от горошины до шаров диаметром с Нептун и т. д.). Всю эту информацию мне уже передали Мириту и группа Камилла. Ученые Земли-1 работали не жалея сил, только карта у нас была гораздо полнее.
И что мы имеем? Волна впервые зафиксирована сразу в трех местах галактики. (За ее пределами у нас не было возможности вести наблюдения.) Волна распространялась во все стороны с непостоянной, случайно меняющейся скоростью (если это можно назвать скоростью), превышающей скорость света то два, то в сотни раз, она реагировала только на гравитационные поля массивных объектов, зато на нее реагировало все! Появляясь в каком-то месте, Волна нарастала постепенно за время от нескольких часов до недели и плавно сходила на нет примерно за то же время, оставляя за собой разрушение мироздания в масштабах… Ну, тут уж кому как повезет. Преломляясь на мощных гравитационных полях, Волна разбивалась, ее осколки сталкивались, где-то усиливаясь, где-то, слава богу, ослабляясь. Иначе галактике пришел бы конец.