До конца дежурства оставалось дней десять, молодые подумывали подать заявление о согласии остаться еще на один срок, когда от Камилла поступило сообщение о тревожных явлениях, замеченных в дальнем космосе.
Кирилл после купания лежал в шезлонге, на голове у него были очки-комп, штука предназначена для работы в невесомости, но если поудобней лечь, можно работать и отдыхать одновременно и при обычных условиях. Он мог бы использовать разработку для людей из нашего мира — операционная система, в принципе, та же, вес втрое ниже, а производительность раз в двести выше (хотя вчетверо медленней драконьих) — но считал этот вопрос принципиальным. Мириван вообще не нуждалась в отдельном компьютере, но для конспирации выходила в сеть не напрямую, а через каналы специально перепрограммированного кибера. Кирилл разбирал отклики ученых на свои идеи по поводу странностей Зорьки и ждал жену, остававшуюся поплескаться в прохладной, но очень прозрачной речке. Восемь дней назад ее Комп зафиксировал рождение новой жизни. Мириван хотела бы продлить каникулы как можно дольше. Беременная женщина, отказывающаяся от врачебного осмотра, выглядела странно, а это не входило в планы Мириван, как и означенный осмотр. Кирилл же предпочел бы поскорей вернуться. Такой расслабленный режим его раздражал. Кроме того, исследования Зорьки его очень захватили, и он остро ощущал недостаток теоретической подготовки. Активным космодесантником ему предстояло оставаться по возрасту еще лет двадцать, после этого он подумывал не уходить на руководящую работу, а переквалифицироваться в ученые.
Кирилл читал отзывы и расстраивался. Ученые старались деликатно дать ему понять, что все его гипотезы уже были выдвинуты, причем, с научным обоснованием. От этой деликатности становилось еще обидней.
— Как с ребенком… Который без разрешения взялся мыть посуду и половину перебил. Грустно быть глупым, однако, — пожаловался Кирилл самому себе. Потер рукой грудь. — Что-то душно… Погода, что ли?
Увидел подходившую жену. Внимательный взгляд выделил ее растерянность.
— Что-то случилось?
— Не знаю, Кир. Тут странное послание от Камилла. Происходит нечто странное в космосе, но что — неясно. Это нечто отмечено в четырех парсеках отсюда, они рекомендует переселиться в мой мир. И побыстрее. Почитай сам, пересылаю.
Кирилл сел. Стало очень неудобно от компа, но так было легче сосредоточиться. Минут за двадцать он трижды просмотрел письмо, потом подробно остановился на приведенных фактах.
— Но этого не может быть! — ошеломленно возмутился он, задыхаясь. Рука дернулась ко лбу. — Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!
— Логично, — прокомментировала Мириван. — Так ты им веришь?
— Верю. Но здесь где-то что-то не так… Ой! — простонал Кирилл, охватил себя руками, медленно осел на землю и свернулся в позу эмбриона. Мириван бросилась к нему, подхватила на руки, сделала несколько шагов к нуль-кабине, но одеревенела и с размаху грохнулась плашмя…
Это последнее, что передали мои наблюдатели с Зорьки. Я не собирался вмешиваться в их личную жизнь, но хорошо помнил итоги своего легкомыслия полторы тысячи лет назад. И мне казалось, что ребята не очень серьезно настроены на дежурство. Я и послал двух ежиков, двух птичек, десяток мышек и полсотни насекомых. Передав этот кадр, вся система сдохла. Сразу. Вернее — не прошло и пары секунд. Мне стало страшно. Что-то подсказывало, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Услышал сзади частый глухой стук. Обернувшись, увидел, как хвост с силой стучит об пол, покачиваясь влево-вправо. Нет, надо брать себя в лапы. Связываюсь с Мириту:
— Девочка, ты нужна мне прямо сейчас!
— Но я сейчас не могу, я на связи с Камиллом.
— Я сказал: "Прямо сейчас"! — реву во все горло. — Это важно!
Она коротко кивнула головкой и… исчезла.
Воспроизвожу в замедленном повторе, Конечно, Мириту никуда не исчезла, просто очень быстро выскочила из комнаты. До конца ролика не успел добраться, а уже слышу:
— Я здесь, отец.
— Знаешь…
— Знаю. Что-то с Мири. Час пятьдесят три минуты назад она связалась со мной. У нее пошли сбои в компьютере и обнаружились биохимические отклонения. Она начала сливать личную информацию в наш комп, ну, в тот самый файл…