— Нет! — громкий удар линейкой по учительскому столу. — Повтори еще раз, так как надо!
Лори сконфуженно села на место. Что она сделала не так? Дэвид, перегнувшись, зашептал ей на ухо. Ах, да! Она снова встала:
— Мистер Росс, Национал-социалистическая немецкая рабочая партия.
— Правильно, — ответил учитель.
Мистер Росс продолжал задавать вопросы, школьники вскакивали по стойке «смирно», стремясь продемонстрировать и знание ответа, и умение правильно отвечать. Это сильно отличалось от той непринужденной атмосферы, которая обычно царила в классе, но ни Бен, ни его ученики об этом не задумывались. Они были поглощены новой игрой. Скорость и точность каждого вопроса и ответа оказывали на них пьянящее действие. Бен покрылся испариной, выкрикивая вопросы, на которые то один, то другой из его учеников, резко вытянувшись рядом со своей партой, выкрикивал сжатый ответ.
— Питер, кто предложил закон о ленд-лизе?
— Мистер Росс, Рузвельт.
— Правильно. Эрик, кого убивали в лагерях смерти?
— Мистер Росс, евреев.
— Кого еще, Брэд?
— Мистер Росс, цыган, гомосексуалистов и слабоумных.
— Хорошо. Эми, почему их убивали?
— Мистер Росс, потому что они не принадлежали к высшей расе.
— Верно. Дэвид, кто управлял лагерями смерти?
— Мистер Росс, СС.
— Отлично!
За стеной в коридоре прозвенел звонок, но никто в классе не двинулся с места. Воодушевленный успехом, достигнутым за этот урок, все еще находясь под действием силы инерции, Бен встал перед классом и отдал последний в этот день приказ:
— Вечером закончить седьмую главу и прочитать половину восьмой. Это всё. Урок окончен!
Весь класс, как один человек, встал и быстро вышел в коридор.
— Вау, ну и дела, парни, прямо кайф! — выдохнул Брайен с несвойственным ему энтузиазмом. Он и еще несколько учеников из класса мистера Росса стояли плотной группой в коридоре, все так же заряженные энергией прошедшего урока.
— Никогда не испытывал ничего подобного! — подтвердил Эрик.
— Да-а-а… Это тебе не конспекты писать, — съехидничала Эми.
— Эт-точно, — сказал Брайен. Он и еще пара ребят засмеялись.
— Ну и нечего ржать! — сказал Дэвид. — Это действительно было совсем другое дело! Так бывает, когда все действуют заодно. Мы были больше, чем просто класс. Мы были команда! Помните, что мистер Росс говорил о силе? Думаю, он прав. Разве вы этого не чувствуете?
— Да ну, ты слишком уж серьезно это воспринимаешь, — осадил его Брэд.
— Да?! — взвился Дэвид. — Тогда, как ты это объясняешь?
Брэд пожал плечами:
— Что тут объяснять? Росс задавал вопросы, мы на них отвечали. Все было как на любом другом уроке, за исключением того, что мы должны были сидеть прямо и вставать рядом с партой. Думаю, ты делаешь много шума из ничего.
— Не знаю, Брэд, — сказал Дэвид, поворачиваясь, чтобы отойти.
— Куда ты? — спросил Брайен.
— В сортир, — ответил Дэвид. — Встретимся в кафетерии.
— О-кэй, — сказал Брайен.
— Эй! Не забывай сидеть прямо! — крикнул Брэд, и все засмеялись.
Дэвид толкнул дверь в мужской туалет. Он действительно не знал, прав Брэд или не прав. Может быть, он и делает много шума из ничего, но, с другой стороны, ведь было же ощущение единой команды! Может быть, в классе и не произошло ничего из ряда вон выходящего. В конце концов, ты всего лишь отвечал на вопросы… Но, допустим, ты берешь это чувство единства, ощущение супер-энергии, и переносишь его на футбольную команду! Дэвид не мог спокойно думать об их плачевных результатах. И ведь неплохие же игроки — просто дезорганизованные и без должной мотивации. Если бы он только смог дать команде хотя бы половину того душевного подъема, который испытал сегодня класс на уроке истории, они бы живо оставили позади большинство команд в своей лиге!
Прозвенел второй звонок, предупреждая о начале следующего урока. Дэвид вышел из кабинки туалета и направился было к умывальнику, но вдруг замер: в опустевшем предбаннике задержался лишь один человек — Роберт Биллингс. Он стоял против зеркала и заправлял рубашку, не подозревая, что он не один. Дэвид наблюдал, как их лузер приглаживает волосы, глядя на свое отражение. Вдруг он вытянулся по стойке «смирно» и стал беззвучно шевелить губами, будто все еще отвечал на вопрос мистера Росса на уроке истории.
Дэвид, не шевелясь, смотрел, как Роберт снова и снова отрабатывает это движение…
Поздно вечером в спальне Кристи Росс сидела на краю кровати в красной ночной рубашке и расчесывала свои длинные каштановые волосы.