— Да, но если мы не будем начеку, — сказал Эрик, — эти люди нам всё испортят! Вы слышали, какие ходят слухи? Говорят, что к директору приходили жаловаться родители и учителя. Что вы на это скажете? При таком раскладе никому уже не придется увидеть, на что способна «Волна»!
— Это всё из-за Лори Сондерс, — решительно заявил Роберт. — Ее нужно остановить!
Злоба, прозвучавшая в его голосе, покоробила Дэвида.
— Эй, подожди, — начал он, но Брайен его перебил:
— Не беспокойся, Роберт. Мы с Дэвидом позаботимся о Лори. Верно, Дэйв?
Дэвид открыл было рот, но почувствовал на плече руку Брайена, легонько подталкивающую его в сторону от группы. Роберта слова Брайена успокоили, он согласно кивнул.
— Послушай, — прошептал Брайен, когда они с Дэвидом отошли, — только ты один можешь остановить Лори, больше никто!
— Да, но мне не нравится позиция Роберта, — так же шепотом ответил Дэвид. — Получается, что мы должны разделаться с каждым, кто нам противостоит. Это в корне противоречит нашему подходу.
— Дэйв, послушай. Роберт иногда страдает избытком энтузиазма. Но согласись — тут он прав. Если Лори не перестанет писать такие статьи, «Волне» конец. Просто попроси ее снизить градус. Тебя она послушает.
— Я не знаю, Брайен…
— Мы подождем ее после школы, и ты с ней поговоришь, хорошо?
Дэвид неохотно кивнул:
— Попытаюсь…
Глава 15
Кристи Росс торопилась домой после занятий со школьным хором. Муж исчез из школы в середине дня, и она догадывалась почему. Дома она застала его над книгой о гитлерюгенд.
— Что произошло? — спросила она.
Не поднимая головы от книги, Бен раздраженно ответил:
— Я ушел пораньше. Я… э… плохо себя почувствовал. А сейчас мне надо побыть одному, Крис. Я должен подготовиться к завтрашнему дню.
— Милый, мне нужно с тобой поговорить… — умоляюще начала было Кристи.
— С этим нельзя подождать? — оборвал ее Бен. — Я должен успеть подготовить это к завтрашнему уроку!
— Именно об этом я и хочу с тобой поговорить! — Кристи ткнула пальцем в книгу. — О «Волне»! Ты представляешь, что творится в школе, Бен? Оставим в стороне то, что половина класса сбегает с моих уроков к тебе. Но твоя «Волна» подрывает жизнь уже всей школы — это ты понимаешь?! Учителя останавливают меня в коридоре и спрашивают, что ты задумал! И еще они жалуются директору!
— Да знаю, знаю! Они просто не понимают, что я пытаюсь сделать, — вот и жалуются! — ответил Бен.
— Ты это серьезно? — спросила жена. — А известно ли тебе, что школьные психологи уже начали беседовать с твоими учениками? Сам-то ты понимаешь, что делаешь? Потому что все остальные в школе уверены, что не понимаешь.
— Думаешь, я не знаю? — вскинулся Бен. — Знаю всё, что обо мне говорят. Что я стремлюсь к власти… тешу свое эго…
— А тебе не приходило в голову, что они могут быть правы? — спросила Кристи. — Вспомни с чего ты начал. Ты уверен, что твоя цель та же, что была в начале?
Бен взъерошил волосы. «Волна» доставляет ему слишком уж много беспокойства…
— Кристи, я надеялся, ты на моей стороне! — Втайне он понимал, что жена права.
— Да на твоей я стороне! Но в последние дни я смотрю на тебя и не узнаю! Ты так втянулся в эту роль в школе, что и дома с ней не расстаешься, даже когда спишь! Мне уже приходилось видеть тебя таким прежде. Милый, с этим пора кончать!
— Я знаю. С твоей точки зрения я утратил чувство меры. Но я не могу прекратить это сейчас. — Он устало покачал головой. — Пока еще не могу…
— Так когда же? — в сердцах спросила Кристи. — После того, как ты или кто-то из твоих учеников сделаете такое, о чем вы все пожалеете?!
— Думаешь, я этого не боюсь? — спросил Бен. — Думаешь, меня это не беспокоит? Но этот эксперимент придумал я, а они подхватили. Если я прекращу его сейчас, получится ни то, ни сё! Это только запутает их окончательно и ничему не научит!
— А ты позволь им выпутаться самим, — предложила Кристи.
Ощущая собственное бессилие, Бен вскочил и заорал:
— Нет! Я не сделаю этого! Я не могу так поступить! Я их учитель, это я втянул учеников в эту затею. Признаю, что позволил эксперименту затянуться. Но они зашли слишком далеко, чтобы вот так вдруг взять и всё бросить. Я должен подтолкнуть их к пониманию сути! Может быть, сейчас я преподаю им главный в их жизни урок!
На Кристи его тирада не произвела впечатления.