Я окинула взглядом пространство, пытаясь найти мужчину и при этом не пялиться.
— И он завсегдатай вечеринок, которые я ищу? — Я посмотрела на двух других людей рядом с ним — женщину и мужчину, — прежде чем позволить своему взгляду блуждать дальше.
— Смею заметить, никто больше, чем он, — подтвердил Ник.
Я уже собиралась внимательнее рассмотреть Сержа, как вдруг мой взгляд упал на одну из подъездных дорожек, проглядывающую сквозь растительность, из которой появилась соблазнительная мужская фигура. Словно включённая веб-камера, я не могла больше отвлечься.
«Опять он…»
Сегодня вечером «руководитель службы безопасности пляжа» был одет в потёртые джинсы и рубашку полуночно-синего цвета с племенными мотивами, а густая копна волос была в художественном беспорядке. Образ идеально подходил на роль неряшливого, но в то же время крутого парня, словно он вышел из рекламы журнала, посвящённого морским видам спорта.
Я прикусила нижнюю губу, чувствуя напряжение в сухожилиях и нервах. В этот момент, словно предупреждая меня, он посмотрел в мою сторону.
Мы долго смотрели друг другу в глаза на расстоянии, пока между нами не вклинилась брюнетка, оказавшись перед ним.
— Не говори мне… Держу пари, ты провела весь день на пляже, — заметил Ник, чертовски проницательный.
Я увидела, как мой совершивший-наезд-спаситель принял приглашение брюнетки и сел за столик между ней и её подругой. Он даже не успел войти, как эти двое набросились на него.
Я повернулась к ним спиной, предпочитая уделять внимание тем, кто этого заслуживает.
— Не говори мне об этом. Я провела на пляже полдня и чуть не утонула. — Мой маленький носик сморщился. — Тот пижон спас меня.
— Судя по тому, как ты это говоришь, похоже, что ты предпочла бы утонуть.
— Конечно, нет, но… — Я почувствовала, как на щеках появился лёгкий румянец.
— Эй, я твой бармен-духовник, ты можешь рассказать мне всё что угодно. Это останется между нами. — Ник прислонился задом к раковине и скрестил руки на груди, очень серьёзно относясь к своей роли духовника. На самом деле, надо признать, он вдохновлял именно на такие признания.
— Сегодня утром в аэропорту он пролил на меня латте. И это было совсем не приятно. — Хотя… внутреннее покалывание, которое я испытывала от воспоминаний о его голосе в моём ухе и его груди на моей спине, кажется, не согласовывалось с утверждением.
Я убрала соломинку и украшения из своего коктейля, чтобы сделать хороший глоток алкоголя прямо из бокала. — Мне жаль это говорить, но он грубый, невоспитанный, высокомерный и...
— И он мой лучший друг, — пресёк меня на корню Ник.
— Ах.
«Разумеется».
Я поднесла руку к голове, покачав ею.
— Отлично. — Я только что оскорбила того, кто был ему небезразличен, не подумав, что парни могут быть друзьями.
К счастью, Ник воспринял это с улыбкой.
— Открою тебе секрет: Крис может показаться немного высокомерным плейбоем, но это всего лишь показуха. На самом деле у него большое сердце.
Крис, так его зовут.
Чтобы не думать о том, что ещё «большое» есть у Криса, я сделала глоток напитка, выпив две трети стакана.
— Его актёрская игра чертовски хорошая. Он слишком сильно вжился в роль.
Я ощущала, что нахожусь на той стадии пьянства, когда язык развязывается, голова светлеет, но при этом нет сильного похмелья. Короче говоря, самое лучшее.
— Просто из любопытства: все парни и девушки, работающие на курорте, обладают определённым самообладанием, вежливы и приветливы. Зачем вам такой спасатель?
— Руководитель службы безопасности на пляже, — поправил меня Ник. — Всё просто: с тех пор, как он появился, никто не утонул. Как сама испытала, в заливе есть опасные воды, незаметные для новичка. Ну и есть менее официальная причина.
Я наклонила голову и подняла брови, призывая его продолжить.
— Крис как пыльца для пчёл. Никто не знает как, некоторые из них в итоге жужжат вокруг него, и руководство не против, чтобы на пляже был кто-то, обладающий некоторой энергией. В конце концов, мы курорт только для взрослых.
Теперь я вспомнила, как мама упомянула о запрете на пребывание на курорте детей до шестнадцати лет.
— Это не значит, что разрешено быть навязчивым, — сказала я, сопротивляясь желанию обернуться и посмотреть, что он делает с теми двумя.
— Признаю, он немного импульсивен, но я никогда не видел, чтобы Крис был настойчив с девушкой, кроме как для того, чтобы отстранить её. — Ник оттолкнулся от раковины, глядя на меня своими серо-коричневыми глазами. — Подожди, хочешь сказать, что он сделал это с тобой?
Я прикусила внутреннюю часть щеки с многозначительным выражением лица, в то время как Ник переместил взгляд с моего растущего румянца на своего друга.
— Тогда… — пробормотал он.
— Что? — У меня даже зачесалась шея, так хотелось повернуться и посмотреть, что происходит. — Что такое?
— Значит, он тебе совсем не нравится. — Вместо ответа Ник задал другой вопрос. — Просто из любопытства, что именно тебе не нравится? Это что-то физическое, я не знаю, глаза, нос или…?
— Дело не в его лице. Почему ты думаешь, что я хочу пойти на вечеринку определённого типа? — Я сжала кулак, вытянув указательный палец, и трижды постучала кончиком по стойке, чтобы было предельно ясно: — Я хочу, чтобы со мной хорошо обращались. Он не сделал этого ни сегодня утром, ни сегодня днём. И я претендую на это. Если парень заинтересован во мне, первое, что он должен сделать, — это хорошо ко мне относиться. Очень хорошо.
— Понятно. — Он схватил одинокий лимон и небрежно бросил его в корзину. — Окей, вот идёт тот, кто сможет относиться к тебе хорошо, на самом деле очень хорошо, давая тебе всё, что ты хочешь.
— Кто? — На этот раз я обернулась.
К нам направлялся Серж, глава-компании-в-области-аэронавтики-участник-люксовых-вечеринок. Он поднял руку и, крепко хлопнул ладонью по ладони Ника.
— Hola, hermano! (С испанского Привет Брат!) — тепло поприветствовал он Ника.
— Ты уже уходишь? — спросил бармен.
— У меня рейс через два часа. Время выпить кофе, а потом я уезжаю. — Одежда, осанка, сверкающий золотой браслет на запястье — всё говорило, что в центре внимания «богатый отпрыск».
Как только он поднял на меня взгляд, Ник вмешался.
— Знакомься, Уник Мейерс. Она сжалилась надо мной и составляет мне компанию.
— Это твоя новая тактика с женщинами — жалость? — передразнил Серж, а затем протянул мне руку. — Очень приятно, Серж. — Его хватка была твёрдой и одновременно нежной. — Я не видел тебя раньше в этих краях.
— Я впервые на Большом Каймане. — Я одарила мужчину своей самой приветливой улыбкой.
— Уник приехала навестить родителей, но им пришлось уехать по срочному делу, и она осталась здесь одна, — пояснил Ник, стараясь вызвать у Сержа интерес.
— Надеюсь, ничего серьёзного, — произнёс он дежурную фразу, которая, впрочем, всегда уместна. — И как у тебя дела? Тебе здесь нравится?
Он сел на табурет справа от меня, вытянув одну ногу и касаясь пола, как будто торопился, но всё же хотел уделить мне время.
— По правде говоря, я приехала только сегодня утром. Мне ещё предстоит освоиться. А вот ты, как я поняла, приезжаешь часто. — Сказав это, я перекинула волосы через плечо и стала играть с локоном.
Взгляд мужчины прилип к моему движению, а затем сместился с моей руки на всё остальное тело, не будучи слишком бесстыдным.
— Я влюбился в этот остров около десяти лет назад. Если бы мог остаться подольше, я бы с удовольствием познакомил тебя с этим местом, как оно того заслуживает.
Третья встреча за день, третья попытка подката: мне начало казаться, что на этом острове есть что-то особенное. Словно вместе с морским бризом витали феромоны, будто в воздухе витала сама чувственность.