— Мир?
Это было одно глубокое и неожиданное слово, которое, дезориентируя меня, вибрировало в голове с тяжестью ласки. Я почувствовала волнующее щекотание от его незаметного прикосновения к моему обнажённому плечу, локтю, волосам. У меня перехватило дыхание, и я вовремя подавила вздох, прежде чем он сорвался с моих губ.
Крис поставил нетронутый латте на стойку рядом с моей рукой.
— Обжигающий, — пробормотал он, его голос был низким и пьянящим. — Предлагаю тебе пролить его на меня, пока он не остыл.
Это был его способ извиниться, более сильный, чем любые слова, которые мог бы использовать.
Я почувствовала, как всё в теле расслабляется, а твёрдость, которую пыталась сохранить, растаяла в обмороке. Мне так хотелось свалить всё на ром.
«Проклятье…»
Я повернула табурет на пьедестале так, чтобы оказаться лицом к лицу с ним. Подняла стакан, действительно очень горячий, и крепко сжала.
К его чести, он не пошевелился и не посмотрел на мою руку, чтобы предотвратить возможный жест злобы. Крис продолжал любоваться каждой чёрточкой моего лица, ожидая неизбежного.
Клянусь, у меня возникло искушение, вылить напиток, чтобы увидеть, как он снимает свою промокшую рубашку, и получить больше удовлетворения.
Я медленно подняла горячий бокал и поднесла его ко рту. Сделала маленький глоток и облизнула верхнюю губу, где осталась пенка.
— Ты был должен мне один. Жаль тратить напиток впустую.
По правде говоря, мне не хотелось латте, и я не собиралась его пить. Я отставила бокал в сторону и протянула парню руку.
— Согласна, мир.
Мы пожали друг другу руки и делали это так долго, что я поймала себя на ожидании, когда же он воспользуется возможностью и притянет меня к себе. Я представляла себе это и боялась, втайне дрожа. Но этого не произошло.
— Кристофер, — сказал он, представившись так, как должен был сделать утром в аэропорту.
— Уник, — ответила я, облегчённо вздохнув, чувствуя, что он изменил свой тон.
— Уникальная… — сказал на выдохе, по каким-то соображениям, понятным только ему и, возможно, его другу. Затем Крис резко отстранился от меня и схватил стакан с тоником, допивая остатки. Поставив его на место, он похлопал по стойке и обратился к Нику.
— После мы будем в бухте.
Бармен, не сводя с нас глаз, чтобы ничего не пропустить, принял заказ и откупоривал пиво.
— Я присоединюсь к вам, когда освобожусь.
Они говорили во множественном числе, и можно было предположить, что две девушки, ожидающие за столом, составят им компанию. Хорошо, что Крис заинтересовался другой.
Да, всё складывалось как нельзя лучше.
Так почему же, глядя, как он уходит, мне показалось, что в моём животе завёлся древесный червь и начал неприятно рыть?
***
За разговорами время в компании Ника пролетело незаметно. Его смена закончилась, он закрыл бар, и мы пошли к моему бунгало по тропинке, окаймлённой пеньковыми верёвками. Мягкий свет от прожекторов освещал путь сквозь густую растительность.
Я медленно шла с ним рядом, в нереальной атмосфере, и казалось, что делала так целую вечность. Ник был гораздо изящнее Криса и выглядел аккуратней в белой рубашке и тёмных рабочих брюках, правда, во взгляде хитрых глаз проскакивали искры, которые заставляли постоянно чувствовать себя незащищённой.
— Разве тебе не нужно встретиться с Крисом и теми двумя девушкам, что были с ним? — попыталась выяснить я.
— Я иду в бухту; до неё можно добраться, если пройти мимо пляжа, — ответил он, засунув руки в карманы и неторопливо продвигаясь вперёд. — Но мы не тусуемся за пределами курорта с теми двумя из бара. Время от времени встречаемся с небольшой группой друзей, чтобы поплавать ночью или заняться сёрфингом на закате. Кто может присоединиться — хорошо, ведь у нас у всех разные графики работы.
— Ты работаешь каждую ночь? — Я протянула руку, чтобы коснуться длинного бархатистого листа растения, но при следующем шаге он ускользнул.
— Бывают свободные, я могу сам решать. — Среди ветвей над нашей головой порхнула птица, и Ник откинул шею назад, уже не глядя, куда ступает. — Не хочешь заглянуть в бухту и посмотреть, нет ли там ещё кого-нибудь? — После этого предложения он снова выпрямился, чтобы не пропустить мою реакцию.
Мне польстило это приглашение, но я не хотела оказаться не в своей тарелке среди незнакомых людей и в непривычной обстановке. Для одного дня у меня было слишком много эмоций, поэтому я отказалась.
— Спасибо, но я, пожалуй, пойду хорошенько высплюсь. — При одной только мысли об этом я начала зевать. — День выдался напряжённый.
— И это только начало. — Ник остановился перед дорожкой к бунгало 207, седьмого во втором крыле, ключи от которого я держала в руках. — Большое бунгало для одного человека.
— Да, оно очень просторное, с большой гостиной, но самое лучшее — это балкон моей комнаты с видом на… — Красноречивый взгляд его карих глаз остановил меня. — Ты уже знаешь каким... — тихо сказала я, понимая, что для него неважны размеры бунгало.
— Да, я знаю, — невозмутимо признался он.
— Ты хочешь, чтобы я... пригласила тебя войти?
— Суть не в этом, — загадочно ответил он. — Ты сама, Уник, что хочешь ты получить от этих каникул? — Ник приблизился, вытащил руку из кармана и поправил подвеску на моём ожерелье, проведя костяшками пальцев по верхней части груди. — Отдых? Или это будет приключение? Или будет… что-то особенное?
— Если бы так просто. — Я почувствовала, как моя грудь реагирует на это нежное прикосновение, как пробуждаются соски. Боже, с тех пор как я приехала, мои гормоны словно взбесились. Возможно, чрезмерная свобода одиночества ударила мне в голову, в результате чего чувства очумели, забыв о запретах. — Мне хочется многого, только хочу, чтобы это не имело последствий. — Я не могла назвать себя публичной фигурой, но ожидания от меня всё равно были. И я жила на грани, чтобы не разочаровать никого своими амбициями и фантазиями.
— Этот ответ мало о чём говорит, — настаивал он, призывая не сдерживаться.
— Я поняла. Ясно, куда ты клонишь, но ты не думаешь, что твой друг Крис будет против того, что ты делаешь?
Он улыбнулся, как старый лис.
— Между нами нет ревности. Просто ответь на мой вопрос, пожалуйста.
— Хорошо, — вздохнула я, загнанная в угол. — Я бы хотела, чтобы этот отпуск был... волшебным. И приключением. И особенным. — Мне не хотелось пропустить вообще ничего. Я неизбежно представила, каково это — ощутить на себе его ловкие руки. Если Ник так же хорош в сексе, как в коктейлях.
— Всё может быть, ты можешь получить всё, нужно только захотеть. — Он похлопал ресницами из-под длинной чёлки. — Просто скажи мне.
— Ты джинн в бутылке или просто пытаешься убедить меня впустить тебя? — ответила я, глядя между застёгнутыми пуговицами его рубашки наверху: первое на пути, который нужно пройти, чтобы открыть то, что находится под ней. Путь, который ничего не стоил в фантазиях, но который было гораздо сложнее пройти в реальности, уже второй раз за этот день, давая слишком большую уверенность незнакомцу.
— Как бы ни было трудно в это поверить, я не пытаюсь убедить тебя пригласить меня, — ответил он, сохраняя понимающую улыбку. — Просто даю тебе дружеский совет: расслабься и наслаждайся отдыхом. И если тебе захочется кого-нибудь пригласить, сделай это. Всё, что происходит в бухте Карибского залива, остаётся в бухте Карибского залива. — Он сделал небольшую паузу, давая мне осмыслить сказанное. — Хорошо? — спросил он, наклонив голову в кивке.
Я сомневалась, что у Ника нет альтернативы мне. Он хорош собой, обладал классом и умением; легко было представить, что кто-то в бухте ждёт именно его. Поэтому я поверила ему и приняла его слова как точку зрения для размышления.