— Есть кто-нибудь? — окликнула я, ожидая появления охранника.
Никого.
Я чувствовала себя немного странно, что-то не сходилось, но меня ждало удовольствие, поэтому, взяв в руки приглашение, я набралась смелости и вошла в приоткрытую калитку. Пересекла сад, стараясь не зацепиться каблуками за трещины пешеходной дорожки, и подошла к главным воротам.
— Кто заставил меня это делать, чёрт возьми... — пробормотала я, покусывая губу в уголке рта.
Я уже представляла, что скажу, оказавшись внутри, чтобы объяснить своё присутствие, рассказывая о Серже между канапе с икрой и бокалом Dom Pérignon. Дальше будет легче, и — я надеялась — встречу интересных людей. Возможно, обаятельного мужчину.
Как же мне нужен был мужчина…
Именно эта мысль, как никакая другая, побудила меня позвонить в домофон.
Через десять секунд дверь распахнулась, и до меня донёсся запах марихуаны вместе с нотами регги Боба Марли. Передо мной стоял чернокожий парень с густым пучком дредов, без рубашки, ростом с Эмпайр-стейт-билдинг.
— Фиу-фиу, — протянул он, — А ты кто? — Парень растянул губы в огромной ухмылке.
Я попыталась заговорить, но в результате получилась немая мимика, как у рыбы, вынырнувшей из воды, поскольку я старалась понять, не заснула ли я и не приснился ли мне очень странный сон.
Он, должно быть, думал так же, пока наблюдал за мной расширенными зрачками.
— Откуда ты взялась, ангел?
Возможно, в этом платье и причёске я больше походила на фею, чем на ангела, но в данный момент это не имело значения.
— Простите… боюсь, я ошиблась адресом. — Я подняла красный конверт, чтобы перечитать указания.
— Это приглашение. Значит, ты попала в нужное место. — Он указал на дверь. — Входи, Ангел.
Я помахала рукой перед собой.
— Спасибо, но я так не думаю. Что-то не сходится, должно быть, произошла ошибка, вообще-то, я должна была пойти на другую вечеринку.
— О чём ты говоришь? Вечеринка здесь. — Он поднёс указательный палец к уху. — Ты это слышишь? Don’t worry about a thing, cause every little thing gonna be alright. (Прим.пер: строчка из песни Боба Марли — Не волнуйся ни о чём, потому что все мелочи будут в порядке). Давай, проходи!
Парень взял меня за бицепс и потянул внутрь, закрыв за нами дверь.
«Что за манеры!»
Я освободилась от его хватки и оказалась в гостиной со стеной из огромных окон, выходящих на бассейн. Сначала я заметила нескольких парней, расположившихся на диванах и на полу, вокруг дымящегося кальяна. Другие сидели на ступеньках, ведущих наверх, или разбредались по вилле между внешним пространством и кухней, где намечался банкет.
Наряды были неформальными, чтобы не сказать дешёвыми, а атмосфера — непринуждённой. Очень непринуждённая, если учесть, как легко соприкасались тела и руки, беспорядочно лежавшие на ногах, руках или частях тела друг друга.
— Ладно, это не то, чего я ожидала. И потом, я никого здесь не знаю.
— Совсем никого? — он протянул мне руку. — Я Джафарис Ховес.
— Уник Мейерс. — Я ответила на рукопожатие, задержавшись на его подтянутом торсе. — Мне дал приглашение Серж.
— Я не знаю никакого Сержа. — Он повернулся и повысил голос. — Кто-нибудь знает Сержа?
Никто не отреагировал, поэтому он пожал плечами, выпятив толстые губы.
— Ты уверена, что приглашение тебе дал Серж?
— Нет, он просто был тем, кто… — От разочарования я вскрикнула. — Я задушу Ника своими собственными руками.
Если это была его шутка, то получилось очень неудачно.
— Ты знаешь Ника? — Парень снова недоумённо усмехнулся, а его ресницы взлетели, открывая белые склеры на чёрном лице. — Вот видишь, ты находишься в правильном месте. Пойдём. — И махнул рукой, приглашая меня следовать за ним.
— Ник здесь? Разве он не на работе? — Если подумать, то с тех пор, как он отдал мне конверт, я его не видела.
— Идём, идём! — подтолкнул он.
Я последовала за Джафарисом, которого представляла себе хозяином дома, через холл, делая два маленьких шага на каждый его длинный шаг. С каждым движением разочарование сменялось нетерпением: мне не терпелось добраться до Ника, чтобы сказать пару ласковых.
Мы вышли в сад, обогнули бассейн и направились к уединённой небольшой группе на шезлонгах и диванах, всего пять или шесть человек. Ещё несколько шагов, платье театрально развевается между ног, и я могла бы в обвинительном жесте устремить на Ника палец.
«Ты» — скажу ему, — «ты…». Я искала подходящее уничижительное прозвище.
— Вонючка! — раздался смеющийся голос.
Лёжа на шезлонге ко мне лицом, Крис держал в одной руке бутылку пива, а другая расслабленно лежала на плече девушки, которая сидела на полу. И, боже мой, в таком виде, с расстёгнутой рубашкой и едва приподнятым коленом, он выглядел как греческий бог на римской вакханалии.
Я замедлила шаг, но не остановилась. В тот момент меня уже ничто не могло остановить.
Парень на втором шезлонге вытянул шею, чтобы посмотреть. Это был Ник. Между его широко расставленными ногами сидела девушка, а вторая, на соседнем шезлонге, использовала колено парня в качестве подставки для ног.
— Уник, — нахмурился бармен, выпрямляясь. — Что ты здесь делаешь?
— Что значит, что я здесь делаю? Меня сюда направил ты. — Размахивая приглашением, я шагнула мимо Джафариса.
— Что за…? — Ник попытался подняться и запрыгал на одной ноге, прежде чем ему удалось встать прямо. — Кто тебе его дал?
— Ты дал!
— Одну минуту. — Он взял у меня из рук конверт, чтобы изучить его содержимое, словно приглашения красного цвета можно было найти на каждом углу. — Я же сказал тебе взять конверт серебряного цвета.
— Нет, ты сказал: красный конверт. — Я вспомнила, как потянулась через барную стойку и прихватила среди разных бумаг серебряный конверт с элегантным узором по краям. Я оставила его там, взяв красный, как Ник и сказал.
— Вот чёрт, — выругался он, — я ошибся. Какой же конверт получила Кэсси?
— Кто такая Кэсси? — спросила я, чтобы не терять нить разговора и докопаться до сути.
— Подруга, которая работает в Caribbean, ты, наверное, видела её в ресторане. Именно она должна была забрать красный конверт.
— И куда ты её отправил? — Крис рассмеялся.
Ник прикрыл рот рукой, ухмыляясь глазами.
— К друзьям Сержа, если она взяла другой конверт. Самый бедный парень водит «Порше».
Значит, из-за банальной путаницы с конвертами мы с Кэсси попали не на те вечеринки.
— У меня нет слов, Ник.
— Клянусь, я сделал это не нарочно. Тем вечером от работы у меня шла кругом голова.
Хотя Ник выглядел скорее забавляющимся, чем сожалеющим, было очевидно, что он удивлён не меньше, чем я. Отрицать это я не могла, Ник казался очень занятым в тот вечер, все жаждали его внимания. В конце концов, произошла банальная «накладка», если этот обмен конвертами можно было так назвать.
С этими соображениями и осознанием того, что Ник не совершил ошибку специально, гнев на него начал утихать, и я заметила, насколько его внешний вид отличается от того, что привыкла видеть за барной стойкой, — более экзотический и развратный. На нём была льняная рубашка в корейском стиле поверх свободных мягких брюк, длинные локоны огибали овальное лицо от скул до линии челюсти. Шею опоясывало ожерелье из чёрных деревянных шайб. Я привыкла видеть Ника в «рабочем» варианте, но сегодня вечером он скорее играл роль «соблазнителя».
— Мне очень жаль, окей? Но теперь ты здесь, насладись хотя бы этой вечеринкой. Я познакомлю тебя с некоторыми людьми. — Он взял меня за руку. — Я знаю, ты хотела чего-то другого, но я постараюсь загладить свою вину.
Его доброта окончательно успокоила мою душу.
— Уже и не знаю, чего я хотела. Эта вечеринка с самого начала была плохой идеей. — Я грациозно убрала руку. — Мне лучше уйти. Я всего лишь клиент на курорте, раз ты решил отдохнуть, то я не собираюсь задерживаться и мешать тебе. — Я улыбнулась, но улыбка получилась грустной. — Ничего страшного. Сейчас вызову такси. Всё в порядке, не волнуйся, правда.